慶歷初年，可謂多事之秋。按說從慶歷三年（1043）十月開始的“新政”，如能堅持下去，至少可以在宋朝立國八十來年這個至關(guān)重要的歷史節(jié)點上，發(fā)揮關(guān)乎王朝走向的積極作用?？上нB皇帝老子也不得不向保守勢力妥協(xié)，而于慶歷四年六月將主持改革的范仲淹調(diào)離中央去應對西北邊防的吃緊局面，轉(zhuǎn)年正月，正式罷去范仲淹的參知政事（副宰相）職務，并罷去改革派富弼、韓琦的樞密院副使（分管軍政的副長官）職務。這樣，“慶歷新政”宣告失敗。

不僅如此，文壇領(lǐng)袖歐陽修也被視作范仲淹的同黨于慶歷五年貶為滁州“太守”，他在慶歷六年寫下了有名的《醉翁亭記》。也是在這一年，范仲淹寫下了《岳陽樓記》。還有一位，即跟隨歐陽修進行詩文革新的蘇舜欽，因為一向主張改革弊政，支持范仲淹，受到權(quán)貴誣陷，在慶歷四年遭遇免官，爾后寫下了《滄浪亭記》。

這位蘇舜欽，如后來歐陽修為他寫的那篇《湖州長史蘇君墓志銘》里所說的：“位雖卑，數(shù)上疏論朝廷大事，敢道人之所難言。”《宋史·杜衍傳》里也提到他“議論稍侵權(quán)貴”，被排擠是必然的。

可以想見，二十七歲就中進士的蘇舜欽被免官后的心境。大概就在他寫《滄浪亭記》的這段時間里，他作了一首五律《滄浪亭》：“一徑抱幽山，居然城市間。高軒面曲水，修竹慰愁顏。跡與豺狼遠，心隨魚鳥閑。吾甘老此境，無暇事機關(guān)。”兩相對照，可看出他決心隱居蘇州，終老此身。看似超脫，實有心中塊壘。

但不管怎么說，他心靜如水，能在困境中“扁舟南游，旅于吳中（指蘇州），始僦（音就，租賃）舍以處”，先找個地方住下來再說。這就是他在《滄浪亭記》一開頭所記下的。只是住所狹小，悶熱難當，一時間“思得高爽（高朗清爽）虛辟（空虛開闊）之地，以舒所懷（郁悶之情），不可得也?！边@與貶為滁州知州（漢時稱太守）的歐陽修，以及雖遭貶謫卻仍擔負地方要職的范仲淹不一樣，他得靠自己創(chuàng)造一個寄情山水的安身之處。

也是一種機緣，他在文章中寫道：“一日過郡學（蘇州的官立學堂），東顧草樹郁然，崇阜（高山）廣水（闊水），不類乎城中。并水（沿水）得微徑（小路）于雜花修竹之間。東趨數(shù)百步，有棄地，縱廣合五六十尋（一尋為古之八尺），三向皆水也?！钀鄱腔?，遂以錢四萬得之，構(gòu)亭北碕（音奇，曲岸），號滄浪焉?！?/p>

他所描寫的滄浪亭之美是這樣的：“前竹后水，水之陽（水之北稱陽）又竹無窮極。澄川翠榦（音干，小竹），光影會合于軒戶之間，尤與風月為相宜。”看來，清澈的流水、翠綠的竹林，一經(jīng)山光亭影融于風月之中，真是美不可言。此時的蘇舜欽，那顆郁悶的心終于得到了大自然撫慰。

于是，就像文章所記，他時?！鞍瘢{）小舟，幅巾（閑散而不著冠）以往，至則灑然（無拘無束）忘其歸，觴（飲酒）而浩歌（高歌），踞（蹲坐）而仰嘯，野老不至，鳥魚共樂?！彼谶@種物我兩忘的境界里，體悟到“形骸既適則神不煩，觀聽無邪則道以明（事理彰明）；返思向之汩汩（音古，急迫狀）榮辱之場，日于錙銖（卑微小事）利害相摩嘎（摩擦碰撞），隔此真趣（指寄情山水），不亦鄙（可鄙）哉！”

正是這種體悟，他才能在文章的最后寫道：“惟仕宦溺人（使人沉迷）為至深。古之才哲君子，有一失（指沉迷官宦）而至于死者，多矣；……尚未能忘其所寓（指寄情滄浪亭），自用是以為勝焉（用以克制自己）?！庇媒裉斓挠^點，似嫌消極，但只要放在慶歷初年保守派是如何扼殺改革的歷史條件下，這便是非常清醒的批判了。

難怪蘇舜欽把建好的亭子“號滄浪”了。是的，“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足?！痹柑K君魂歸“滄浪”。