本篇奢儉二則出自古代一臣一君。奢者，西晉顯宦石崇。儉者，明朝弘治皇帝朱祐樘。
晉代仕宦尚奢華。本人《筷子》篇所述“何曾食萬”與“無下箸處”二典就出自晉武帝朝宰相何曾。與何曾同朝重臣石崇、王愷等皆奢靡。石崇衣食用度手面之大，毫不遜色何曾。
石崇，字季倫，西晉勛臣石苞第六子。石崇少敏惠，勇而有謀。石苞臨終分配財產(chǎn)，惟獨不給石崇。石崇母問這是作何道理，石苞答：“此兒雖小，后自能得?！保ā稌x書.石崇傳》石崇年二十，即為修武縣令。有能名，好學不倦。晉武帝以石崇為功臣之子，且有干局，深器重之。石崇雖穎悟有才氣，卻任意俠勇行為不檢。他在荊州刺史任上竟然搶劫遠道商客，得不義之財而致富。不久，石崇官拜太仆，為征虜將軍，監(jiān)徐州諸軍事。后又官拜衛(wèi)尉。
石崇富而奢華。其與王愷爭豪斗富見諸正史。王愷系西晉望族，他是晉武帝的舅舅。武帝賞賜王愷一棵二尺高的珊瑚樹，枝干扶疏，世間罕有。王愷向石崇炫耀。石崇看完，揮起鐵如意便將珊瑚樹打碎。王愷甚痛惜，怒恨石崇毀壞自己寶物，聲色俱厲斥責石崇。石崇坦然道：“不足恨惜，今天就還給你?！彪S后命令左右將他所藏珊瑚樹悉數(shù)搬來。其中有三四尺高，條干絕世，光彩溢目者六七枚，與王愷那棵相等同者更多。王愷得見，惘然自失而愧其不如。（參《世說新語.汰侈》）
石崇府上廁所常設有十馀名婢侍，皆麗服藻飾。廁所內胭脂香粉，沉香浴汁等無不齊全。另常備新衣服若干套，供每位客人如廁完更換新衣而出。來訪客人皆心存羞怍又嫌不便，遂不在石府如廁。只有駙馬都尉王敦如廁后另行更衣，且神色傲然無怍。諸婢女見只有他如此，相互謂曰：“此客必能作賊！”（《晉書.王敦傳》）
王敦娶了武陽公主而作了駙馬。他剛進公主府時，廁所里有漆箱盛著干棗兒用來塞鼻防味兒，王敦竟然全給吃了。如廁完，婢女端著金藻盆以及皂豆等讓他凈手。王敦裝作不懂，連湯帶水均喝進肚內。有人說王敦這是裝傻充愣作韜晦計，不然在石府如廁又怎做派軒昂。晉元帝時，王敦果然反了，史稱“王敦之亂”。
同為晉武帝朝名臣劉寔，系漢室濟北惠王劉壽之后。劉寔少貧好學，博古通今，德才學能高潔無瑕。一日，劉寔在石崇府起身如廁。見有絳紗紋帳，裀褥華麗，兩婢侍持香囊于門口兒恭候相迎。劉寔趕緊退出，笑謂石崇曰：“誤入卿內室矣?！笔缭唬骸笆菐?。”劉寔道：“貧士未嘗得此消受。”言罷，改去別處如廁。（參《晉書.劉寔傳》）
明弘治帝朱祐樘是憲宗第三子，十七歲登基，尚節(jié)儉。即位沒多久，弘治帝就禁止內府加派供御物料，停止大內造辦工役，罷內官燒制瓷器等。弘治三年（1490）十一月京師地震，又減供御用物品，并罷明年上元觀燈慶典及郊祀饗宴。在位期間，弘治帝多次蠲免各受災省份稅糧，禁止勢家大戶侵奪民利。十一年（1498）十一月，免陜西織造進貢羊絨。十二月，頒諭禁止大內及外官奢靡踰制。此后又放減大內“虎城”所畜百獸，罷免廣東採珠進御及營造器物等。（參《明史.孝宗本紀》）
明代大內御用廁紙為絲帛，向來為四川所供。川中一帶產(chǎn)野蠶，當?shù)剜l(xiāng)民剝繭抽絲織成紙張大小絲帛，作為貢賦運送至京。此帛別無它用，只供大內如廁。隨用隨扔，全為廢棄穢物。弘治帝時，有宮女將此物斂回浣濯洗凈，一針一線縫綴成簾帷帳幔，張掛于屋舍。一日，弘治帝瞧見，頗以為雅觀，便問此帷帳由何物制成。宮女對以實情?；实勐労笤唬骸叭绱耸鉃榭上?。”遂敕令以后大內如廁一律用紙，停止川中鄉(xiāng)民絲帛貢賦。
皇帝詔諭到了川中后，當?shù)匾靶Q竟然再不吐絲做繭。世代以此為業(yè)的鄉(xiāng)民便斷了營生，以致大量流離失所。地方官趕緊將情況奏報朝廷。弘治帝又下令按往年舊例恢復進貢。次年，川中野蠶又吐絲如初，鄉(xiāng)民重操舊業(yè)，生計得以恢復。明代學者謝肇淛曰：“固知惟正貢，不偶然也?！保ā段咫s俎.卷九》）
