英國著名作家、政治家查斯特菲爾德伯爵（Lord Chesterfield）在給準(zhǔn)備進(jìn)入外交界的兒子的一封信中說道：

The shortest and best way of learning a language is to know the roots of it.

學(xué)習(xí)一門語言文字的最短最佳途徑，是掌握它的詞根（root），也就是那些其他單詞借以形成的原生詞。

——轉(zhuǎn)引自 Arthur Zeiger: Encyclopeadia of English (1959.P. 271)

我也不免俗，提倡適度用詞根來理解和鞏固英語詞匯。

詞匯量和詞匯功底不能簡單劃等號，詞匯功底是貫穿所有英語學(xué)習(xí)者終身的事，而 詞根 正是你從初次接觸英語詞匯到全面掌握階段，都可以利用的一種工具。工具無所謂好壞，也無所謂崇拜，但有總比沒有要強(qiáng)。

接下來論述的思路是

一、用詞根的必要性

二、詞根能帶來什么便利？

三、為什么這么好的東西沒人推廣？

四、詞根音變的重要性

首先，宏觀上我要把 英語詞根 與中文的 偏旁部首 做類比。可能當(dāng)我們對中文掌握到一定程度后，就會(huì)忘記自己當(dāng)初在學(xué)漢字時(shí)，對偏旁部首有多依賴。我上個(gè)月去書店的時(shí)候，翻了翻小學(xué)生用的新華字典：

除了按拼音檢索以外，它還有偏旁部首檢索。要知道，中文常用字只有 3000 左右，而英語常用詞多達(dá) 3 至 6 萬。中文母語者在學(xué)習(xí)初期，為了掌握 3000 漢字的 音形意，都要引入偏旁部首，那么我們把英語當(dāng)作第二語言學(xué)習(xí)時(shí)，要想掌握 3 至 6 萬英語單詞的 音形意，又有什么理由拒絕運(yùn)用成熟的詞根系統(tǒng)呢？

再舉個(gè)訴諸權(quán)威的例子，《文法俱樂部》的作者旋元佑老師也編寫過一本詞根書——《詞源大挪移》，雖然這本書略微有些不夠完善，但旋元佑老師對詞根學(xué)習(xí)是相當(dāng)推崇和重視。

1. 拼寫

詞根能幫助你把單詞 以塊的形式輸入輸出，無論在語音還是字形上。

首先，英文是拼音文字，可以從讀音反推拼寫是其一大特點(diǎn)。但是，如果單詞音節(jié)以詞根來劃分，是不是能更好地幫助記憶讀音呢？比如 epidemic 一詞，

epi (among~) + dem (people) → spread among people，

流行病 epidemic 的讀音就是按照詞根劃分。在對單詞語音輸入輸出時(shí)，以塊為單位，可以大大降低拼寫錯(cuò)誤。

其次，刨去語音，從字形的角度來看。正如中文，我們在寫'解'這個(gè)字的時(shí)候，肯定是把這個(gè)字拆解成“角” “刀” “牛”三部分來輸入輸出的，沒有人會(huì)把所有漢字的字形拆成一筆一劃存儲(chǔ)在大腦中。英文詞根也能起到這樣的作用，讓單詞成塊組合，而不至于以字母為單位組合。關(guān)于字形仍然可以參考上述例子。

我個(gè)人覺得，中國人文盲（不會(huì)寫漢字）比例較低的原因，除了中小學(xué)語文教學(xué)精力投入大之外，一開始進(jìn)入小學(xué)就普及偏旁部首是很關(guān)鍵的。美國中小學(xué)生中“失讀癥”（Dyslexia，指單詞拼寫能力差）的比例之高也跟沒有盡早在學(xué)習(xí)過程中推廣詞根（把單詞像漢字一樣成塊地在字形上輸入輸出）有關(guān)。

在1988年美國“成年人識字調(diào)查”報(bào)告（1988 National Adult Literacy Survey）中的結(jié)論是：“21% - 23% 的美國成年人有嚴(yán)重的誦讀困難，只達(dá)到 Level 1 甚至低于 Level 1 程度。（Level 1 的標(biāo)準(zhǔn)是：會(huì)寫自己的名字，在駕照上可以找到有效期，在銀行存錢時(shí)可以看懂存款總數(shù)。）

一開始我看到這個(gè)數(shù)據(jù)是拒絕的，萬萬不敢相信。只能自己上網(wǎng)查，這個(gè)說法有下述網(wǎng)站背書：

http://www./publication-literacy-statistics.html

如果數(shù)據(jù)坐實(shí)，那么請注意：1988 年時(shí)，他們接受的還是比較傳統(tǒng)的美國教育，至于后來“快樂教育”理念下成長起來的一代會(huì)更慘不忍睹。漢字的字形比英文難很多，而美國卻有這么高的文盲率，這是很有意思的現(xiàn)象。

而有些人認(rèn)為，英語母語的人都不學(xué)詞根，我們干嘛學(xué)。這個(gè)邏輯是錯(cuò)誤的，誰說語言學(xué)習(xí)最好的方法就是母語者習(xí)得的方法？

想象一下，一個(gè)嬰兒如果擁有成年人的執(zhí)行力、理解力和網(wǎng)狀記憶力，他還要用一兩年才能開口？成年人學(xué)語言自有優(yōu)勢，這些優(yōu)勢應(yīng)該被盡可能地利用而不是壓制，而他的劣勢——母語的干擾，才應(yīng)該盡可能規(guī)避。To be a newborn baby  是想強(qiáng)調(diào)成人學(xué)二語的時(shí)候不要在語音，語義和語法上被母語干擾，而不是指 baby 的狀態(tài)就一定是最好的！

其次，詞根只是規(guī)律而已，它往往和詞綴放在一起被提及，但別忘了happy和unhappy是用詞綴聯(lián)系起來的，甚至動(dòng)詞的-s，-ing和-ed形式也是詞綴的一種，叫屈折詞綴。那么問題來了，這些規(guī)律你是否應(yīng)該抵制？

規(guī)律好不好只取決于邊際效益，不以人的價(jià)值判斷為轉(zhuǎn)移。所以，不應(yīng)該討論學(xué)不學(xué)，而應(yīng)該考慮學(xué)到什么程度然后在平時(shí)閱讀查詞過程中不斷總結(jié)精進(jìn)。

2. 精確理解詞義

這是我提倡詞根最強(qiáng)大的動(dòng)力，跟市面上其他人推動(dòng)的目的很不一樣，他們是為了讓人在初期囫圇吞棗地多記單詞，所以各種詭異聯(lián)想大行其道。

其實(shí)兩種語言之間的對應(yīng)是范疇之間的對應(yīng)，而不是文字之間的一一映射。這里舉個(gè)GRE填空的例子：

He never      the wisdom I had claimed for him, and my friends quickly dismissed my estimate of his ability as      .

(A) repudiated...irony

(B) inhibited...propaganda

(C) demonstrated...hyperbole

(D) masked...exaggeration

(E) vindicated...understatement

這個(gè)題選啥呢？答案是C。整句話大意是：他從不曾展現(xiàn)出我為他所宣稱的那種智慧，因此，我的朋友很快對我就他的能力所作的判斷表示不屑一顧，認(rèn)為我的判斷純屬言過其實(shí)的夸張。

在這里，對dismiss的理解非常關(guān)鍵，下圖是《美國傳統(tǒng)字典》對dismiss的解釋：

很考生背詞匯書的時(shí)候被灌輸單詞是“遣散，開除”的意思，如此重復(fù)數(shù)十遍。這種模式下，他們無論如何都沒法很好地理解上面這句話，因?yàn)楹苋菀妆籨ismiss這個(gè)詞在基本義基礎(chǔ)上引申的多義緊緊捆住了手腳。

但其基本的含義只是 “使……離開”。如果你有一些詞根方面的基礎(chǔ)，這個(gè)單詞的理解就是這樣的：

我們在捧著很多“經(jīng)典”的詞匯書時(shí)，一個(gè)單詞后面有四五條詞義，很多在中文語境中都是風(fēng)馬牛不相及的，然后大家就把他們稱作“熟詞僻義”。在任何語言里，任何單詞有的任何詞條，都是有規(guī)律可循的，并且也都是類似的規(guī)律。對英文而言，“熟詞僻義”產(chǎn)生的原因不外乎以下幾種情況：

未掌握該單詞最本質(zhì)含義而引起多義（學(xué)名叫隱喻）

僅個(gè)人感覺，這種現(xiàn)象占了所有一詞多義現(xiàn)象的八成以上。而這些往往是能夠通過詞根來很好地解決的。比如：

anchor：anch→angle 角，引申為錨（形似）。錨的作用在于穩(wěn)定。所以就有了一大片你能看到的稀奇古怪的意思：

n. 錨；錨狀物；依靠；新聞節(jié)目主播；壓陣隊(duì)員；

v. 拋錨；停泊；用錨系??；擔(dān)任（廣播電視新聞節(jié)目）的主持人【主持人起穩(wěn)定場面的作用，敬請參考沒主持人時(shí)羅永浩和王自如的“對話”】

再比如vehicle詞根為 【vey 道路】引申為傳播途徑，所以各種交通工具（汽車輪船飛機(jī)火箭）在有些語境中都能用這個(gè)詞，也是各種其他媒介，比如賦形劑，藥學(xué)的同學(xué)應(yīng)該知道，它就是藥物有效成分之外，為方便服用而糅雜上去的淀粉，起到傳遞媒介的作用。

我建議大家在學(xué)單詞的時(shí)候，對于詞根明顯的單詞采用 識而不背 的方法——不要去背具體的單詞意項(xiàng)，只需要知道這個(gè)詞根的基本含義然后在簡單例句中體會(huì)它的意思跟用法就行。

單詞在使用過程中的演化導(dǎo)致多義（學(xué)名叫轉(zhuǎn)喻）

Buck一詞你去美國傳統(tǒng)字典里查會(huì)發(fā)現(xiàn)有十多項(xiàng)解釋。但是它們都是從最原始的公鹿這個(gè)意思演化而來的。公鹿有角（就有鹿角的意思），古時(shí)候用鹿皮做貨幣（就有美元的意思），人們就會(huì)獵殺它，但它會(huì)用鹿角抵抗（就有抵抗的意思），抵抗不過的時(shí)候就會(huì)逃跑（就有彎身躍起的意思）。這是為了說明問題而舉的例子，要初學(xué)者這么歸納是有難度的。

這種情況的一詞多義情況極少，占總的一詞多義數(shù)量不到 5% ，比如 bat 的球棒和蝙蝠的意思就是從不同語源輸入，恰好落在了同一個(gè)英文單詞中。這種情況下的一詞多義才真正是大家所說的熟詞僻義。

3. 迅速擴(kuò)大詞匯量 

這是市面上提倡詞根學(xué)習(xí)最主要的動(dòng)因。把由同一個(gè)詞根引申出來的單詞放在一起，對比記憶，的確比分散記憶要高效得多。比如，把【vis 看】這一族的放在一起之后，這些單詞就有關(guān)聯(lián)了：visit，television，adviser，vision，visual，visage, previse, supervision, revise, revisionism, provision, provisory。

再比如，proclaim, declaim, acclaim, reclaim, disclaim, exclaim。很多詞根書就是把同一詞根的單詞放在一起，最多把詞根詞綴的意思機(jī)械疊加，而缺少一個(gè)可靠合理的解釋。與上文dismiss一樣，下面的例子來源于《沒有詞是一座孤島：溯源解義學(xué)單詞》，可參考學(xué)習(xí)：

這說的很清楚了?？催@個(gè)解釋的時(shí)候最好自己腦海里浮想相應(yīng)的圖景，下同。

de- 就理解成表示強(qiáng)調(diào)好了，對于一些細(xì)枝末節(jié)的地方自己怎么理解方便怎么來。學(xué)院派可能會(huì)抓著我這句話窮追猛打了。

ad→ac，這個(gè)轉(zhuǎn)變就是下面總結(jié)的重要音變規(guī)律之一。

這個(gè)理解就很醍醐灌頂了。英文詞義的衍生往往是從物質(zhì)世界向人類世界發(fā)展，例如，gloomy 具有光線昏暗和心理陰暗的意思。這是具有普遍規(guī)律的，reclaim 這個(gè)詞也是非常好的例子。也就是說，理解單詞的時(shí)候不能把自己局限在物質(zhì)世界或者人類活動(dòng)，這兩者之間很多時(shí)候是相通的。

此外，對于法德意等英語的親屬語種的學(xué)習(xí)而言，掌握了英文詞根就是掌握了打開這些語言大門的鑰匙。

首先，個(gè)體微觀上看，國內(nèi)推廣地差是因?yàn)橛⒄Z老師自己對詞根就不了解，更不用談合理教授了。

其次，更長時(shí)間跨度上，詞根在全球范圍內(nèi)沒有像漢語的偏旁部首那樣推廣起來，一是因?yàn)橛⒄Z國家的普通人本能地認(rèn)為，學(xué)習(xí)詞根要從拉丁語希臘語入手，這個(gè)誤區(qū)導(dǎo)致了在本國推廣詞根就受到了阻礙；二是對于研究詞根的人而言，的確存在英語跟拉丁希臘語之間的語言壁壘，這跟漢語從始至終都是本國語占主導(dǎo)有很大差別。所以綜合來看，從更長時(shí)間跨度上來看，英語作為一種很不穩(wěn)定的語言，其常用詞詞根的推廣，遠(yuǎn)滯后于漢語的偏旁部首。

另外還有一個(gè)原因比較隱蔽，英語詞匯有三大語源，分別是本族語，古典語（拉丁語希臘語的總稱）和其他外來語（比如非洲中文日語）。英語中最常用的 4000 個(gè)單詞有大多是本族語，比如 an, with, under, for, but 等等。但是英語詞根是針對古典語歸納起來的。所以在學(xué)習(xí)者詞匯量達(dá)到 4000 之前，英文的詞根遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有中文的偏旁部首有效。這里我貼一張對比 Latex 和 Word排版效率的圖，用于更好地說明這個(gè)問題。

簡單解釋一下：學(xué)習(xí)詞匯的需求（對比 Word 幾頁紙的排版）比較低的時(shí)候（大概 4000 以下），詞根的便利性實(shí)在不高，就像使用代碼的 LaTex 看著比word更復(fù)雜； 而當(dāng)詞匯的學(xué)習(xí)需求提高的時(shí)候（比如超過 8000），詞根從熟悉單詞到精確理解詞義上都像是 LaTex 之于 Word 那樣有著指數(shù)級的便利。

最后一點(diǎn)，由于英語是拼音文字，它詞根的變換形式更加豐富，這就直接導(dǎo)致了初學(xué)者在接觸詞根時(shí)有極大的困惑。英文詞根的音變大家可以參考漢語中偏旁部首的形變。比如：

我強(qiáng)力推薦李平武老師《英語詞根與單詞的說文解字》一書。

其中李老師總結(jié)的下面三條規(guī)律應(yīng)該如形容詞后面加-ly變副詞一樣熟稔于心。

1.元音（區(qū)別于元音字母）間的變化可以忽略，不要造成記憶上的負(fù)擔(dān)。比如fact, fect, fic都是fac(做)這個(gè)詞根的同源異形根。也就是說元音在詞根含義中意義不大。

2.各種尾輔音向 [d] [t] 過渡，而 [t] , [d] 則向 [s] 過渡。例如：

1.  詞根尾輔音字母 b→pt

    1)    scrib→script（to write 寫）

    2)    sorb→sorpt（to suck in 吸收）

2.  詞根尾輔音字母p→pt

    1)    cap→capt（to take ?。?/span>

    2)    rap→rapt（to seize 抓）

3. 詞根尾輔音字母g→ct（字母c發(fā)音[k]）

    1)    ag→act（to do 做）

    2)    aug→auct（to increase 增加）

    3)    cing→cinct（to hind 阻止）

    4)    fig→fict（to fashion 塑造）

    5)    flig→flict（to strike 擊打）

    6)    frug→fruct（to bear fruit 結(jié)果）

    7)    frag→fract（to break 破）

    8)    leg→lect（to choose 選）

    9)    pig→pict（to paint 油漆）

  10)    pung→punct（to pick 刺）

3.詞根首字母會(huì)同化詞綴尾字母。比如我們常見的單詞 success ，就是詞綴 sub- 尾字母 b 受到了詞根 cess 首字母的影響而變成 suc-。這樣的例子在英文單詞中數(shù)不勝數(shù)，簡單舉幾個(gè)例子。

ad- +fect → affect

com- +rect → correct

dis- +fer → differ

ex- +fect → effect

這三條音變規(guī)律將極大地降低你學(xué)習(xí)詞根詞綴的門檻。很遺憾，國內(nèi)主流詞根書里能普及音變但又不落入學(xué)究的聲音實(shí)在太少，更不用說總結(jié)這些真正有實(shí)用價(jià)值的規(guī)律了。

在這里總結(jié)一下全文內(nèi)容：

1. 有必要重新定義詞根學(xué)習(xí)的意義：不僅擴(kuò)大詞匯量，更是掌握其基本義的有效工具。

2. 詞根的學(xué)習(xí)有一些基本規(guī)律，同時(shí)不會(huì)陷于緣木求魚，舍本逐末的窘境。

如果只是從認(rèn)識上，糾正了對詞根的“偏見”，開始重視詞根學(xué)習(xí)，普通人還是有一些難點(diǎn)：

1. 詞根繁雜，有規(guī)律且來源可靠的資料？

2. 詞根→基本義，需要考證和歸納。

3. 多義項(xiàng)間的邏輯關(guān)系？與基本義的關(guān)系？如果能點(diǎn)明，會(huì)事半功倍。

看到這里，眼睛依然發(fā)光的兄弟姐妹，我看你骨骼精奇，天庭飽滿，真是百年難得一見的奇才。我這有本武林秘籍可助你打通任督二脈。

不好意思，拿錯(cuò)了。眾籌詞匯實(shí)驗(yàn)室從英語學(xué)習(xí)者角度出發(fā)，編纂了《沒有詞是一座孤島》，以解決上述難點(diǎn)。文章中的舉例，均出自本書。
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