民事訴訟法第一百六十一條規(guī)定，人民法院適用簡易程序?qū)徖戆讣?，?yīng)當(dāng)在立案之日起三個月內(nèi)審結(jié)。設(shè)置簡易程序的初衷及其適用的基本價值取向是便捷，在一些較為簡單的民事案件中兼顧公平與效率兩項價值，具有快捷、簡便、低成本解決糾紛的優(yōu)點。實踐中，對簡易程序?qū)徬薜陌盐沾嬖谝欢▎栴}，尤其是出現(xiàn)司法鑒定、審計、和解等可扣除審限的法定事由時，簡易程序的審理期限應(yīng)當(dāng)如何計算即產(chǎn)生爭議。一種觀點認(rèn)為，簡易程序的審限是從立案之日起到結(jié)案之日止，時間不得超過三個月，超過三個月應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)入普通程序?qū)徖?。另一種觀點則認(rèn)為，審限是指實際審理期限，因法定事由扣除的時間不計算在內(nèi)，只要扣除后實際審理時間不超過三個月，即可以適用簡易程序。審限是民事訴訟重大程序問題，超審限審判意味著程序違法，故準(zhǔn)確理解簡易程序?qū)徖砥谙迣φ_處理案件具有重要意義。

    一、簡易程序的法定審限及延長適用

    與民事訴訟第一審普通程序不同，簡易程序從設(shè)立時起，民事訴訟法及相關(guān)的司法解釋就從未規(guī)定過它的審限可以延長。相反，1992年《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》（以下簡稱1992年民訴意見）第一百七十條明確規(guī)定，適用簡易程序?qū)徖淼陌讣?，審理期限不得延長。因此，民事訴訟簡易程序的審限應(yīng)為絕對期限。這樣規(guī)定主要是出于簡易程序制度設(shè)計目的考慮。因為簡易程序只適用于案件事實清楚、權(quán)利義務(wù)關(guān)系明確、爭議不大的簡單民事案件。若三個月內(nèi)未審結(jié)，就說明案情復(fù)雜，不適宜再按簡易程序處理，應(yīng)當(dāng)根據(jù)民事訴訟法第一百六十三條的規(guī)定轉(zhuǎn)為普通程序。

    當(dāng)下有一種情況較為特殊，即適用簡易程序?qū)徖淼陌讣徬夼R近屆滿，無法結(jié)案的原因并非事實未查明導(dǎo)致無法下判，而是因為審判人員出差、生病等客觀原因?qū)е?。此時，若再將案件轉(zhuǎn)入普通程序，另行組成合議庭、再次開庭等，勢必導(dǎo)致當(dāng)事人訴訟成本增加。出于訴訟經(jīng)濟(jì)角度及便利于當(dāng)事人原則的考慮，《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉的解釋》第二百五十八條突破了簡易程序?qū)徬藿^對不可延長的限制，規(guī)定了適用簡易程序?qū)徖淼陌讣?，審理期限到期后，雙方當(dāng)事人同意繼續(xù)適用簡易程序的，由本院院長批準(zhǔn)，可以延長審理期限。延長后的審理期限累計不得超過六個月。此規(guī)定等于是給當(dāng)事人一個繼續(xù)選擇適用簡易程序的選擇權(quán)，可以起到避免訴累，節(jié)約司法成本的作用。

    需要注意的是，民訴法解釋第二百五十八條的適用有一定條件限制，即僅限于因客觀原因無法在三個月內(nèi)審結(jié)的簡易程序案件，如前文所說的審判人員出差、生病等。如果無法在三個月內(nèi)結(jié)案的原因是因為案情復(fù)雜、事實不清、爭議較大等，則屬于民事訴訟法及其解釋明確規(guī)定的不適用簡易程序的案件，即便當(dāng)事人愿意選擇繼續(xù)適用簡易程序，也因不符合法律和司法解釋的規(guī)定，不應(yīng)得到準(zhǔn)許。此外，延長審限需經(jīng)院長批準(zhǔn)，并且延長后的審理期限累計不得超過六個月。

    二、簡易程序中出現(xiàn)法定事由的審限處理

    在簡易程序中出現(xiàn)法定事由，應(yīng)當(dāng)如何掌握審限？筆者贊同本文開頭所列舉的第一種觀點，即簡易程序案件審理期限一旦屆滿三個月，就必須轉(zhuǎn)入普通程序。

    1.簡易程序?qū)徬逓閲?yán)格期限

    民事訴訟法對簡易程序的審限作出了明確、嚴(yán)格的規(guī)定，在通常情況下，適用簡易程序?qū)徖淼陌讣?yīng)當(dāng)在三個月內(nèi)審結(jié)?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于嚴(yán)格執(zhí)行案件審理期限制度的若干規(guī)定》第二條也強(qiáng)調(diào)，適用簡易程序?qū)徖淼拿袷掳讣谙逓槿齻€月。因此，除非有符合民訴法解釋第二百五十八條規(guī)定的可延長的情形外，適用簡易程序?qū)徖淼拿袷掳讣紤?yīng)當(dāng)在三個月內(nèi)審結(jié)。鑒定、審計、管轄異議的處理等法定事由都是關(guān)于案件本身的實體和程序的重大問題，如前文所述，不符合民訴法解釋第二百五十八條的適用條件，不能延長簡易程序的審理期限。

    2.“簡單案件”的實質(zhì)要求

    民訴法解釋第二百五十六條規(guī)定，民事訴訟法第一百五十七條規(guī)定的簡單民事案件中的事實清楚，是指當(dāng)事人對爭議的事實陳述基本一致，并能提供相應(yīng)的證據(jù)，無須人民法院調(diào)查收集證據(jù)即可查明事實；權(quán)利義務(wù)關(guān)系明確是指能明確區(qū)分誰是責(zé)任的承擔(dān)者，誰是權(quán)利的享有者；爭議不大是指當(dāng)事人對案件的是非、責(zé)任承擔(dān)以及訴訟標(biāo)的爭執(zhí)無原則分歧。此為簡易程序案件的內(nèi)在本質(zhì)要求，并且是法定要求。假若一個案件若需要尋求鑒定、審計等第三方力量以查明事實，說明其已不再是訴訟法意義上的“簡單案件”，從而根本上不符合簡易程序的適用條件，應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)入普通程序進(jìn)行審理。

    3.審限延長僅限普通程序

    民事訴訟法第一百四十九條是對第一審普通程序?qū)徬薜囊?guī)定，編入民事訴訟法第十一章“第一審普通程序”中，具體為：人民法院適用普通程序?qū)徖淼陌讣?，?yīng)當(dāng)在立案之日起六個月內(nèi)審結(jié)。有特殊情況需要延長的，由本院院長批準(zhǔn)，可以延長六個月；還需要延長的，報請上級人民法院批準(zhǔn)。由此可見，審限延長僅限普通程序，在簡易程序沒有審限可以延長的法律規(guī)定。

    （作者單位：南京鐵路運(yùn)輸法院  上海市第三中級人民法院）