歷史上，文彥博是一個“神童”，更是一位賢相。他能文能武，經(jīng)歷了北宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，出將入相達(dá)50年之久，封潞國公，堪稱朝堂上的常青樹。
化風(fēng)波于無形
文彥博在走上仕途后，憑借聰明的頭腦、過人的機(jī)智，在處理一些突發(fā)性難題時經(jīng)常靈光閃現(xiàn)，屢屢化解危機(jī)。
文彥博曾任成都知府。有一次，他與賓客在雪夜宴飲，天氣寒冷，當(dāng)值的一些士卒心懷不滿，把官衙前的井欄折斷，圍在一起烤火。軍官驚慌地稟告文彥博，客人們也嚇得戰(zhàn)栗起來，擔(dān)心兵變一觸即發(fā)。文彥博平靜地說：“天氣實在很冷，可以準(zhǔn)許他們折井欄燒火御寒。”說完，神色自若地依舊飲酒作樂。故意尋釁的士卒一拳打在了棉花上，氣焰頓時消減了大半。第二天，文彥博追查出帶頭折斷井欄的士卒，處以杖刑后，打發(fā)他回家了。一場可能的風(fēng)波，就此化于無形。
北宋皇祐三年，殿中侍御史唐介彈劾時為宰相的文彥博，說他“陰結(jié)貴妃，專權(quán)任私”，證據(jù)是他任成都知府期間，曾贈送蜀錦賄賂張貴妃。原來有一年臨近上元節(jié)，張貴妃讓時在成都的文彥博進(jìn)獻(xiàn)蜀錦，文彥博于是命人織成燈籠錦送進(jìn)宮中。這種錦間以金線裝點，并配以燈籠、蓮花圖案，是蜀錦中的精品。唐介抓住這件事，攻擊他“結(jié)交宮掖”，是因為走了“夫人路線”，才當(dāng)上了宰相。仁宗很生氣，各打五十大板，將文彥博宰相職務(wù)免去，貶至許州，把唐介也轟出朝廷，貶至春州。
僅僅過了4年，仁宗思賢心切，下詔讓文彥博官復(fù)原職。不料，文彥博接到任命后卻不愿意回去，還上疏仁宗說：“您不把唐介也召回去，我也不愿獨自啟程?！泵鎸θ首诘牟唤猓膹┎┙忉屨f：“唐介這個人自擔(dān)任御史以來，其議論多數(shù)時候還是中肯的，雖然偶爾也有風(fēng)聞參劾的失誤，但總的來看，做御史還算稱職，建議皇上起復(fù)任用?！碧平橐虼吮徽倩爻?，回到了監(jiān)察御史的崗位。文彥博的大度讓仁宗皇帝非常感慨。唐介更是為之感動，后來他被提拔為參知政事，相當(dāng)于副宰相，給文彥博當(dāng)副手，兩人“相知為深”，關(guān)系如知己般融洽。
天生就是干大事的料
至和三年，仁宗突然病倒，與外界失去了聯(lián)系。仁宗無子，事先也沒有立儲君，一旦暴薨，勢必引起政局混亂。當(dāng)時文彥博是宰相，向隨侍太監(jiān)史志聰詢問病情，史志聰借口“禁密不敢漏言”，拒絕透露半點消息。文彥博大怒，厲聲斥責(zé)他說：“我等身為宰相，肩負(fù)國之安危，怎能不預(yù)知皇帝的情況，何謂泄露機(jī)密？從現(xiàn)在起，你要隨時報告皇帝的病情，不然就按軍法處置你！”隨后，他與同為執(zhí)政大臣的富弼、劉沆吃住在皇宮里，以隨時處理突發(fā)情況。史志聰又站出來反對說：“從來就沒有這樣的先例?！蔽膹┎┱f：“這個時候，還能考慮有沒有先例嗎？”
一天深夜，有人突然叩打?qū)m門，宣稱要報告謀反的事情，文彥博唯恐有變，讓他等天亮再說。第二天，文彥博詳細(xì)查問，原來是一名禁衛(wèi)舉報上司都虞侯圖謀造反。此事非同小可，劉沆想逮捕都虞侯治罪，文彥博叫來都指揮使許懷德詢問，許懷德?lián)６加莺畈粫\反。文彥博說：“這件事一定是禁衛(wèi)與都虞侯結(jié)怨，誣告罷了，應(yīng)當(dāng)立即把他斬首以安定眾心。”他請劉沆寫了份判詞，隨后將禁衛(wèi)推出去殺了。
在仁宗生病的日子里，京城的官吏百姓都惶恐不安，正是靠文彥博等人的主持，大家的情緒才逐漸安定下來。不過誰也未曾料到，仁宗病愈后，劉沆卻密報：“陛下身體不好時，文彥博曾擅自誅斬報告謀反的人。”仁宗將疑惑的目光投向了文彥博，文彥博沒有辯白，只是拿出了那份劉沆的判詞，“帝意乃解”。不光善于化解國家的危難，同時也善于保護(hù)自己，文彥博天生就是干大事的料，那種超人的膽識，縝密的思維，讓人望塵莫及。
宋仁宗病好后，文彥博和富弼建議早立儲君，仁宗聽從了他們的意見，從宗室中選定了英宗趙曙。后來英宗知道了這段舊事，當(dāng)面對文彥博表示感謝：“朕之立，卿之力也?！蔽膹┎﹨s嚴(yán)肅地回答說：“陛下立為太子，承繼帝統(tǒng)，是仁宗皇帝和皇太后的意愿，臣下沒有什么功勞。而且陛下登基時我不在京城，是韓琦等人依照先帝遺愿擁立您的，我也沒有參與?！焙髞恚⒆诘拈L子趙頊，也就是神宗也提起這段往事，對文彥博充滿了感激之情。文彥博依舊回答說：“英宗皇帝天命所在，臣下有什么功勞可言？”神宗說：“雖然是天命，但也靠人謀，你品性深厚，不宣揚(yáng)自己的善德罷了?！?/p>
熙寧二年，宋神宗拜陳升之為相，文彥博為樞密使，掌管軍事。宋朝重文輕武，同樣級別的文官排位要在武將之前，神宗考慮到文彥博德高望重，特別下詔說：“文彥博是朝廷歷朝臣子，令陳升之位在文彥博之下，以符合朕禮賢之意?！泵鎸@份殊榮，文彥博堅決推辭說：“自我朝開始，從來沒有樞密使位次居于宰相之前的，我本人還稍稍知道一點禮節(jié)，不敢擾亂朝綱。”甘于人后的文彥博讓神宗大為感動。
敢和武將叫板
文彥博雖是一介書生，但也不乏軍事才能，可謂文武全才，元末明初的小說家羅貫中還將他寫進(jìn)了長篇小說《平妖傳》中。
文彥博曾任河?xùn)|路轉(zhuǎn)運(yùn)副使，他所管轄的鄜州（鄜音同夫，今陜西富縣）與西夏相鄰，屢受西夏騷擾。文彥博發(fā)現(xiàn)通往鄜州城內(nèi)的運(yùn)糧道路迂回繞遠(yuǎn)，不易行走，而距離最近的一條道路還是唐朝時所修，早已破敗不堪，無法通行。于是，他親自帶人修復(fù)了這條故道，同時在城里儲存了很多糧草。人們都很困惑，不知道他的用意。后來西夏李元昊進(jìn)攻鄜州，圍城10日，看到城內(nèi)準(zhǔn)備充分，只好撤兵而去，數(shù)年不敢來犯。此時，人們無不嘆服文彥博的深謀遠(yuǎn)慮。
慶歷七年，文彥博被召回朝廷，擔(dān)任樞密副使（相當(dāng)于國防部副部長）。這一年，農(nóng)民出身的河北人王則發(fā)動起義，攻占了貝州（今河北清河），建國號安陽，稱東平郡王。朝廷派大臣明鎬領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，可貝州城墻極為堅固，易守難攻，宋軍打了很久，都未能攻破。仁宗很不滿意，感嘆說：“這么多執(zhí)政大臣，竟然沒有一人可以為國家分憂！”文彥博于是主動請纓，仁宗高興地說：“貝字加文為敗，卿必擒則矣?！蔽膹┎┑诌_(dá)貝州后，一邊指揮官兵猛攻北城，一邊派人在南邊往城內(nèi)挖地道。僅僅十幾天，地道就挖好了，一支神兵突然出現(xiàn)在貝州城內(nèi)，王則束手就擒。
北宋一朝，國境安穩(wěn)始終是大問題。北方的遼國屢來侵犯。宋真宗景德元年與遼國簽署和平協(xié)議后，數(shù)十年未起戰(zhàn)端，然軍隊卻年年有增無減，國家財力不堪重負(fù)。文彥博認(rèn)為和平時期國家沒有必要保持龐大的軍隊，提出要淘汰冗兵，節(jié)省經(jīng)費(fèi)。這個議題立刻遭到了許多人的反對，一位資深老臣說：“你是只知其一，不知其二。往年朝廷擔(dān)心災(zāi)荒年間會發(fā)生災(zāi)民暴動，這才在災(zāi)區(qū)大規(guī)模征兵，現(xiàn)在如果執(zhí)意裁軍，恐怕這些被裁減之人會聚為盜賊，危害社會安定，到時候這個罪責(zé)你擔(dān)得起嗎？”宋仁宗聽了，一時遲疑難決。文彥博昂然地說：“現(xiàn)在國家公私困竭，冗兵是重要原因，如果因為裁撤冗兵而發(fā)生變故，甘愿朝廷治我的死罪?！弊罱K仁宗采納了他的意見，裁減軍隊達(dá)8萬多人，減輕了財政壓力，事后果然如他預(yù)言的那樣，沒有發(fā)生任何變故。
文武兼修的文彥博成了北宋名副其實的中流砥柱，難怪歷任皇帝都極為信任和倚重他，80多歲還舍不得放他回家養(yǎng)老。
給“包青天”當(dāng)靠山
在同僚中，文彥博與以剛正著稱的包拯友誼最為深厚，這一方面因為他們是同榜故交，另一方面則是因為兩人都有正直無私的性格。
皇祐二年，文彥博、宋庠為相，包拯則在諫院任職，負(fù)責(zé)監(jiān)督執(zhí)政官員。宋仁宗因為寵幸張貴妃，一次就授予她伯父張堯佐宣徽使、淮康節(jié)度使、景靈宮使、同群牧制置使4項要職，朝野上下無不震驚。包拯當(dāng)即彈劾張堯佐“無功食祿，竊居高位，不知羞恥”，同時批評宰相曲意阿循，使皇上做了“私昵后宮”的錯事，這實際上把文彥博、宋庠都捎上了。這件事竟成了后來文彥博被免除宰相之職的導(dǎo)火索，不過文彥博知道包拯素來不肯以私情傷害公義，并未記在心上。
至和二年，包拯因保舉不當(dāng)，被降級罰俸，貶到池州，心情十分郁悶。這時，文彥博再度為相，包拯便給他寫了一首詩，引用西晉愛國將領(lǐng)劉琨“枕戈待旦”之語，表達(dá)了想熱心報國的心志。文彥博也給包拯回復(fù)了一首詩，其中寫道：“名高闕里二三子，學(xué)繼臺城百六公。別后愈知昆氣大，可能持久在江東？”暗示他，像你這樣胸懷大志的人，是不會長期滯留在江東的。果然，在他的舉薦下，不久包拯就回到了開封府的大堂。在傳統(tǒng)戲曲里，有的說包拯有個大靠山是皇太后，也有的虛構(gòu)出一個宰相王延齡，其實現(xiàn)實中最真實的靠山正是文彥博。
包拯嫉惡如仇，文彥博也毫不遜色，只是他沒有“包青天”的名頭響罷了。康定元年，時任監(jiān)察御史的文彥博曾審理了一件大案。那一年，西夏進(jìn)攻延州，北宋名將劉平率軍與敵在三川口激戰(zhàn)，監(jiān)軍黃德和臨陣脫逃，致使宋軍潰敗，劉平身負(fù)重傷，力盡被擒。事后，黃德和為了逃脫罪責(zé)，以重金收買劉平的部屬，誣陷劉平投降敵人，劉平一族200多口遭到逮捕。文彥博奉詔查勘此案，經(jīng)過一番仔細(xì)調(diào)查，很快查清了事實真相，得出了“德和退怯當(dāng)誅，劉平力戰(zhàn)而沒，宜加恤其子孫”的結(jié)論。黃德和在朝中黨羽眾多，眼見事情將要敗露，他連忙四處活動，居然說動朝廷指派其他御史來代替文彥博。文彥博拒不交出案件的審理權(quán)，他對接任者說：“朝廷是擔(dān)心我無法做成判決，才派你來代替。現(xiàn)在我已經(jīng)做成判決，如果有任何差誤，我愿意承擔(dān)一切責(zé)任，同你沒有任何關(guān)系?！弊罱K，黃德和被腰斬，劉平則被平冤昭雪。
紹圣四年（1097），文彥博無疾而終，享年92歲。在充滿著險惡與沉浮的官場，這是一個讓人驚異的年齡，宋神宗也曾提出過這樣的疑問，問文彥博說：“你有養(yǎng)生之道嗎？”他的回答是：“無他。臣但能任意自適，不以外物傷和氣，不敢做過當(dāng)事，恰好即止。”“任意自適，恰好即止”，八個字道出了他長壽的秘訣。
