此詩(shī)作于唐敬宗寶歷二年（826年），劉禹錫罷和州刺史返回洛陽(yáng)，同時(shí)白居易從蘇州返洛陽(yáng)，二人在揚(yáng)州初逢時(shí)，白居易在宴席上作詩(shī)贈(zèng)與劉禹錫，劉禹錫也寫詩(shī)作答。

首聯(lián)概寫謫守巴楚、度盡劫難的經(jīng)歷?！钙鄾龅亍?、「棄置身」，雖語(yǔ)含哀怨，卻在感傷中不失沉雄，凄婉中尤見蒼勁。二聯(lián)感嘆舊友凋零、今昔異貌?！嘎劦奄x」、「爛柯人」，借典寄慨，耐人尋味。

三聯(lián)展示的卻是生機(jī)勃勃的景象，寄寓在其中的是新陳代謝的進(jìn)化思想和辯證地看待自己的困厄的豁達(dá)襟懷；在手法上，它則將詩(shī)情、畫意、哲理熔于一爐，以形象的畫面表現(xiàn)抽象的哲理，旨趣雋永。尾聯(lián)順勢(shì)而下，請(qǐng)白氏舉杯痛飲，藉以振奮精神。