與埃隆·馬斯克（Elon Musk）、馬特·達蒙（MattDamon）一樣，你是否也懷疑過，自己只是生活在更高級生物創(chuàng)造的虛擬世界里？一直標(biāo)榜著是生物鏈頂端的人類，又將如何證明自己的“存在”？

很遺憾，或許我們很難找到問題的答案。隨著時間的推移，我們朝著人工智能越來越近，甚至可以開發(fā)出具有自主意識的機器。

試問，如果我們可以做到這些的話，是不是別的生物，或著別的以其它形式存在的物體也可以做到？

《New Scientist》近日發(fā)表文章指出，牛津大學(xué)的哲學(xué)家尼克·博斯特羅姆（Nick Bostrom）早在2003年就拋出這一疑問：如果人類某一天可以創(chuàng)造一個有意識的虛擬世界，那么我們自己就很可能已經(jīng)生活在這樣一個虛擬世界里。

他還曾出版了《超級智能》（Superintelligence），該書備受比爾·蓋茨、伊隆·馬斯克、史蒂芬·霍金等人的追捧。

尼克·博斯特羅姆指出，我們生活的宇宙時空可能是由某種高緯度生物制造的計算機所模擬生成，后人類文明可能會進化出、或者創(chuàng)建某種程序來適應(yīng)計算機宇宙時空，以模擬過去發(fā)生的事件和重建遠(yuǎn)古祖先的生活方式。

來自德國波恩大學(xué)的物理學(xué)家們也提出了一種檢驗世界是真實還是模擬的可能方法：用三維網(wǎng)格建模宇宙的一小部分，然后運行程序看會發(fā)生什么。他們發(fā)現(xiàn)，計算機模擬產(chǎn)生了微小但可區(qū)分的異?！撤N不對稱性。也就是說，我們也許能在宇宙中觀察到相同的可區(qū)分異常，比如仔細(xì)分析宇宙射線，可能會揭示類似的不對稱性，這將表明，我們可能是生活在別人的計算機模擬里！

而如今，從某種程度上，這一可能性正在變得越來越實際。

現(xiàn)在，有太多科技項目試圖構(gòu)建整個動物的大腦，上至整個生物層面，下至單個的神經(jīng)元，以及它們之間無數(shù)的連接關(guān)系。當(dāng)被給予機器人的外殼后，他們就會像建模時設(shè)想的那樣行動。因此，很多人相信，用計算機來創(chuàng)造虛擬生命只是時間問題。

但可能窮極所有，我們也搞不清楚自己到底是不是生活在模擬世界里。但是哲學(xué)家托馬斯·梅青格爾說，至少有一點是肯定的，我們每個人都堅信“我存在”的事實！或許找出我們這一信念的來源要比分辨自己是否活在虛擬世界里來的更具有可操作性。

然而，從神經(jīng)心理學(xué)疾病中我們興許能找到些答案，例如某些精神病綜合征患者堅信自己是不存在的。

2013年，英國?？巳卮髮W(xué)的亞當(dāng)·澤曼（Adam Zeman）在報告中闡述了他們對一名精神病綜合征患者的研究，該患者的大腦掃描結(jié)果十分異常。

研究發(fā)現(xiàn)，該患者大腦中與自身認(rèn)知相關(guān)的區(qū)域活動十分微弱，該區(qū)域被認(rèn)為與人的身體和情感的意識密切相關(guān)。研究人員相信這也是造成這名患者堅信自己“不存在” 的原因。另外?；颊叽竽X中負(fù)責(zé)理性思考的區(qū)域也受到了破壞。

總之，我們是通過對身體以及身體不同狀態(tài)的實時感知來生成“存在感”的。

然而，如果這一機制中的任何環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，都可能導(dǎo)致我們對自身的存在產(chǎn)生懷疑。

這一現(xiàn)象的解釋或許可以歸結(jié)為，我們的大腦是一臺預(yù)測機器。它持續(xù)接收來自身體和周邊環(huán)境的信號，并且能夠預(yù)測是什么引起這些信號的變化。

例如，當(dāng)沿著路的邊緣行走時，大腦可以判斷出是否快走到了懸崖。如果這一機制出錯，人就可能跌落懸崖。

大腦構(gòu)建了身體和環(huán)境的模型，并通過精確的計算來實現(xiàn)這一些功能。它必須在先有認(rèn)知的基礎(chǔ)上不斷檢驗?zāi)Ｐ偷耐暾浴Ｍ旭R斯說：“大腦就是一臺不斷通過嘗試來證明自身存在的系統(tǒng)?！?/p>

托馬斯認(rèn)為，精神病綜合征患者的預(yù)測功能出現(xiàn)了問題，直接摧毀了人類最抽象、也是最高級的潛意識——存在感。

然而，這種不確定性，懷疑機制，甚至出錯機制，都可能是整個虛擬世界的一部分。托馬斯說：“如果是這樣的話，我想知道，怎么樣的硬件才能帶的動全人類這個巨型模擬程序？如果上帝不存在的話，只能是魔鬼的大腦了吧？！”