秦帝國(guó)的建立花費(fèi)了漫長(zhǎng)的時(shí)間，但崩潰卻是快速而驚人的，造成帝國(guó)瓦解的最直接因素?zé)o疑是楚霸王項(xiàng)羽——這位堅(jiān)定的反秦者在巨鹿戰(zhàn)役中，摧毀了帝國(guó)賴以生存的軍事力量。

但是，這位霸王卻未能統(tǒng)一中國(guó)，又經(jīng)歷了四年的楚漢之爭(zhēng)后，上演了悲情別姬的一幕。

后世評(píng)價(jià)項(xiàng)羽時(shí)，通常會(huì)對(duì)其政治能力加以貶低。尤其是在分封諸侯、鴻門宴放走劉邦這兩件事上，更是受到了激烈的批評(píng)。

然而，假如以第三者的視角去觀察，我們將會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些評(píng)價(jià)基于一個(gè)即成的歷史事實(shí)：項(xiàng)羽敗亡于劉邦?？梢韵胂螅瑥倪@一角度出發(fā)，將會(huì)帶來(lái)何其多的偏見(jiàn)。

事實(shí)上，劉邦打敗項(xiàng)羽后，依舊延續(xù)了的項(xiàng)羽政策，他將漢帝國(guó)分為兩部分，一部分采取郡縣制，由中央直轄，另一部分分封諸王。而在打敗項(xiàng)羽后，劉邦也沒(méi)有在慶功宴上誅殺韓信。不過(guò)，他卻得到了與項(xiàng)羽截然相反的評(píng)價(jià)。

要了解劉邦、項(xiàng)羽為什么會(huì)做出相同的決定，就必須要跳開(kāi)“失敗者做什么都會(huì)導(dǎo)致失敗”的這層思維，從當(dāng)時(shí)的形勢(shì)入手。

鴻門宴前的項(xiàng)羽，殺宋義奪得兵權(quán)，僅有一支為數(shù)五萬(wàn)的楚軍，而諸侯聯(lián)軍則有四十萬(wàn)。項(xiàng)羽雖然大破秦軍，贏得了盟主地位，但即便沿途招收士卒，也很難將這四十萬(wàn)全部控制，有的諸侯實(shí)力可能還超過(guò)項(xiàng)羽。項(xiàng)羽和諸侯聯(lián)軍的力量差距，又因劉邦的投降而繼續(xù)擴(kuò)大。

這種軍事力量的差異，最直接的后果就是項(xiàng)羽不得不采取分封制：他沒(méi)有建立大一統(tǒng)帝國(guó)的實(shí)力。如果采取秦制，只會(huì)讓諸侯離心，使自己好不容易得來(lái)的優(yōu)勢(shì)受損，甚至遭遇兵變，前功盡棄。

從范增前后的舉措來(lái)看，項(xiàng)羽是考慮過(guò)誅殺劉邦的，但終究未能動(dòng)手。這和數(shù)年后，劉邦沒(méi)有立即誅殺韓信的原因幾乎如出一轍。

相似的有兩點(diǎn)，一是劉邦擁有十萬(wàn)軍隊(duì)，軍力應(yīng)在諸侯前列，難以消滅；二是劉邦在滅秦之役中功勛昭著，僅次于項(xiàng)羽，貿(mào)然殺之，將會(huì)使有功之臣人人自危。

不同的一點(diǎn)，是兩人所處的政治環(huán)境。不應(yīng)該忘記，項(xiàng)羽并非一開(kāi)始就是統(tǒng)治者，而僅是一名軍事首領(lǐng)。他想要稱王稱帝，就要首先排除掉國(guó)內(nèi)的異己勢(shì)力。劉邦軍力強(qiáng)大，如果留在楚國(guó)，勢(shì)必會(huì)成為自己強(qiáng)勁的敵手。但劉邦又殺不得，那么就只能分封出去。

于是，在鴻門宴前后，就有了項(xiàng)羽的分封諸王：

從圖中可以看出，西楚的分封，主要有七個(gè)特點(diǎn)：

一是承認(rèn)各路諸侯的即得利益，避免遭受圍攻。

二是擴(kuò)大項(xiàng)羽自身的地盤(pán)，巨鹿之戰(zhàn)后聯(lián)軍奪得的地盤(pán)，幾乎全被西楚占據(jù)，這是當(dāng)時(shí)最富庶的地區(qū)。

三是瓦解大諸侯的內(nèi)部向心力，如三秦被封在秦地，趙國(guó)封在河北，劉邦封在漢地等，離開(kāi)了支持他們的原戰(zhàn)國(guó)貴族和民眾，以便日后吞并。這一政策是西楚各封國(guó)政權(quán)不穩(wěn)固的根源之一，如被封在漢地的劉邦，他的軍隊(duì)多為楚人，因此逃兵事件屢屢發(fā)生。

四是制造諸侯間的矛盾，讓他們互相鉗制，如代與趙、燕與遼東，三秦與劉邦等。

五是保障自己的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，較為忠心的英布為封為九江王，護(hù)衛(wèi)西南，使項(xiàng)羽能將兵力集中在北方，鞭長(zhǎng)莫及的關(guān)中則被洗劫一空，避免三秦做大。

六是在安撫大部分諸侯后，對(duì)個(gè)別諸侯不予分封，削弱其影響力。

七是盡可能的接壤多國(guó)，以便機(jī)會(huì)來(lái)臨時(shí)，容易吞并及管理。

這一系列的分封飽受后世批評(píng)，批評(píng)者認(rèn)為，項(xiàng)羽應(yīng)該稱“帝”，建都關(guān)中才對(duì)。但實(shí)質(zhì)上，項(xiàng)羽即便不知道歷史的走向，也清楚的明白，在實(shí)力未占到絕對(duì)優(yōu)勢(shì)前，稱“帝”只能讓他成為眾矢之的，激發(fā)諸侯反叛。只稱“霸”卻能緩解敵對(duì)情緒，為項(xiàng)羽增強(qiáng)軍力留下時(shí)間。

正因?yàn)檫@種種因素相結(jié)合，才使鴻門宴前后的項(xiàng)羽，成為了最大受益者。他從一名將軍，變成了天下霸主，影響力大大增加；他逼迫實(shí)力強(qiáng)勁的劉邦交出關(guān)中，拆分了一些大諸侯，又部分瓦解、削弱了根深蒂固的戰(zhàn)國(guó)舊有勢(shì)力。應(yīng)該記住，項(xiàng)羽的這些成就，是在軍事力量不占優(yōu)勢(shì)的情況下取得的。

但是，項(xiàng)羽高估了西楚的國(guó)力，他并未意識(shí)到，西楚的霸權(quán)是建立在他的個(gè)人才干上，本身并不穩(wěn)固。同時(shí)，項(xiàng)羽在軍事方面的盲目自信，導(dǎo)致能者不能展其長(zhǎng)。

因此，當(dāng)這些矛盾重重的諸侯間爆發(fā)軍事沖突時(shí)，西楚軍隊(duì)才會(huì)屢戰(zhàn)屢敗，無(wú)法坐收漁翁之利。這些政治上的安排反而成就了后起的韓信，他輕易的瓦解了北方諸國(guó)，成為不弱于劉、項(xiàng)的一大勢(shì)力。

而西楚軍隊(duì)的行動(dòng)及頻頻失利，卻加劇了諸侯的不安情緒，以及對(duì)楚國(guó)軍事能力的懷疑。于是，在項(xiàng)羽親征齊國(guó)時(shí)，他們幾乎全部倒向劉邦，直到被彭城之戰(zhàn)所震懾。

以后的數(shù)十年中，劉邦充分吸收了項(xiàng)羽分封的成敗之處。在漢帝國(guó)建立之初，他也將暫時(shí)無(wú)法控制的地區(qū)，分封給各大功臣，然后尋求良機(jī)，各個(gè)擊破。相比西楚時(shí)期，這時(shí)的諸侯們即少又弱，而劉邦卻更加強(qiáng)大了。于是，劉邦公開(kāi)稱帝，宣布自己是天下的主人，任何諸侯都要臣服于他。

此時(shí)唯一能和漢帝國(guó)對(duì)抗只有齊王韓信，但他卻處處遷就，先是離開(kāi)齊地，出任楚王，從而削減了當(dāng)?shù)氐闹С郑痪煤笥直皇绽U兵權(quán)，貶為淮陰侯，徹底喪失了威脅帝國(guó)的能力，余下來(lái)的諸侯，已無(wú)力與帝國(guó)對(duì)抗。

因此，大漢建國(guó)11年后，除了最為弱小的長(zhǎng)江王以外，諸王已均被剿滅。最后留下了一個(gè)代替分封制的、極權(quán)統(tǒng)一的帝國(guó)傳統(tǒng)，也塑造了一個(gè)擁有輝煌歷史的民族，在此后兩千年時(shí)間里，持續(xù)震撼著整個(gè)世界。