科舉制是中國古代政治文明的一大創(chuàng)舉，科舉制起自于隋，大行于唐，且唐代文人從政做官的途徑主要有兩條：一是依靠門第。這是封建社會(huì)保障士族利益、鞏固貴族統(tǒng)治的一個(gè)方法。二是參加科舉考試。

唐代進(jìn)士科舉考試主要是考經(jīng)學(xué)和雜文。雜文即文學(xué)作品，這對(duì)李白來說沒什么難度。而且唐代科舉不實(shí)行糊名，也就是說考卷上考生名字是不用遮掩的，考官對(duì)考生的信息一目了然。也因如此，考生在科舉前有沒有社會(huì)名望是很重要的。李白在當(dāng)時(shí)詩名遠(yuǎn)揚(yáng)，社會(huì)名望大，朝中很多人都知道他，這對(duì)于李白來說是個(gè)巨大優(yōu)勢(shì)，那為什么李白不參加科舉呢？

其實(shí)這不是李白不愿意，而是他沒資格。因李白出生于商人家庭。在古時(shí)重農(nóng)抑商，商人往往被視為游手好閑者，被士大夫們瞧不起?！短屏洹芬?guī)定：“凡官人身及同居大功已上親，自執(zhí)工商，家專其業(yè)，皆不得入仕?！薄杜f唐書》卷四三《職官志》也說：“工商之家，不得預(yù)于士?！币馑际巧倘思业暮⒆雍蜕倘私H，皆不得入仕。這樣李白便沒有資格參加科舉考試了。他最后當(dāng)了翰林待詔，還是皇帝特批的。