黑茶在鮮葉選料、工藝流程和對其色澤、品質的要求上，都具有其獨特的標準與風味，形成了同其它茶類不同，獨占一個“黑”字的茶類。其家族龐大，實力雄厚，支系可以說在祖國大地遍地開花。

　　若按地域分布，黑茶可分為湖南黑茶、湖北黑茶、四川藏茶（邊茶）、云南黑茶（普洱茶）、廣西六堡茶、陜西茯茶和安徽古黟黑茶（安茶）。話說湖南黑茶歷史悠久、產量甚多、品類豐富、質量優(yōu)良，穩(wěn)穩(wěn)坐擁黑茶大哥的位置。本期筆者先帶大家首先認識湖南黑茶。

　　湖南黑茶，其祖籍湖南安化，秦漢時期就登上歷史舞臺，時名安化渠江黑茶薄片、黑茶宗祖薄片。民間相傳為張良所造，也稱“張良薄片”。漢代成為皇家貢茶后，也被稱為皇家薄片或渠江皇家薄片。而現前湖南黑茶仍按傳統(tǒng)的黑茶加工工序：殺青，揉捻，渥堆和干燥四道工序進行加工。

　　明末清初，安化黑茶逐漸占領西北邊銷茶市場，安化成為“茶馬交易”的主要茶葉生產供應基地。從安化運往山西、陜西及河北等省內銷的黑茶，銷量最高時達4000余噸每年。清末，安化茶葉名馳天下，安化茶產業(yè)盛況空前。

　　湖南黑茶成品有“三尖”“四磚”“花卷“系列，其中以白沙溪茶廠的生產歷史最為悠久，茶品最為齊全?！八拇u”即：黑磚、花磚、青磚和茯磚?！叭狻敝赶婕庖惶枴⑾婕舛?、湘尖三號，即“天尖”“貢尖”“生尖”。其中常稱的“湘尖茶”為湘尖一、二、三號的總稱。“花卷“系列包括“千兩茶”“百兩茶”“十兩茶”?，F今故宮存放的一支“千兩茶”已成為無價之寶。

　　品質特征：湖南黑毛茶內質香味醇厚，帶松煙香，無粗澀味，湯色橙黃，葉底黃褐。湖南黑毛茶分為4個等級。

　　茶人茶事：按史書記載，安化黑茶歷史可追溯到1400多年前的“渠江薄片”，但在1972—1974年，長沙馬王堆一、三號漢墓出土“一笥’竹簡（實物一箱茶葉），經益陽市茶葉局局長、高級農藝師易梁生經過多年考察、研究、分析，認為是安化黑茶。由此推測，如果馬王堆漢墓里的茶葉來自安化，安化黑茶的歷史則至少可再推前900年，為2300年。（下期講述湖北黑茶的相關知識，請持續(xù)關注。）