生前改變了一個國家的政體、處死了一個國王，身后又被另一個國王掘尸、割頭、梟首示眾，最后，頭顱被當古董般買來賣去到處展覽的，大約在世界歷史上，也找不出來第二人了。這個生前死后有如此奇特經歷的人，就是奧利弗·克倫威爾。

克倫威爾處死了國王查理一世之后，又打敗了試圖復辟的查理二世，將他趕到法國，并平息了議會派內部的各種爭斗。改英國的君主制為共和制之后，他以護國公的身份成為英國實際的統治者。雖沒稱王，但一切規(guī)格禮制，均是國王的作派。

1658年，年僅59歲的克倫威爾因患敗血癥在倫敦去世。他的尸體在經過防腐處理后，葬在了威斯敏斯特大教堂內，葬禮十分隆重，如同皇家作派。護國公之位由他的兒子理查德·克倫威爾繼任。但理查德軟弱無能，很快被拉了下來并被趕出英國，查理二世回國復辟，不列顛再次成為君主制國家。

1649年的1月30日，查理一世被在白廳前面砍頭。12年后的1661年1月30日，查理二世下令將克倫威爾及另外兩人的尸體掘出，吊在倫敦泰伯恩行刑場的絞刑架上。吊了幾天后，克倫威爾的頭被割了下來，釘在威斯敏斯特宮頂的一根旗桿上。

這位英國著名的護國公，就在那根旗桿上風吹雨打、一動不動地遙望倫敦幾十年，直到17世紀末。一天夜晚，倫敦來了一場暴風雨，將旗桿刮斷。克倫威爾的頭，連同半截旗桿和那顆再也取不掉的釘子，被刮到了地上。

第二天，一名叫約翰·摩爾的衛(wèi)兵路過，看到了這顆頭顱。他將它撿起來，藏到自己的斗篷下帶回家，放在家里的煙囪里?？藗愅栐谕姑羲固貙m頂的人頭丟失，在當時也算一件大事情。警察四處尋找，還在全城張貼了布告，但沒能找到。

摩爾看到布告后，害怕秘密被泄露，將頭顱悄悄給了自已的老熟人、國王街上的藥劑師沃納?？藗愅柕念^顱后來被帶到瑞士，賣給了古董收藏家克勞迪亞斯?？藙诘蟻喫褂謱⑵鋷Щ亓藗惗?，放在自己的私人博物館展出。那是1710年。

克勞迪亞斯是一個世界級的藏家，他的博物館也是全球數一數二的私人博物館?？藗愅柕念^顱在博物館展出的消息，在英國和世界收藏界引起了轟動，不但有藏家從世界各地專門趕來，一些旅游者也來湊熱鬧。

展出一段時間后，克勞迪亞斯以63英鎊約和現在5000英鎊的價格，將克倫威爾的頭顱賣給了一個喜劇演員拉塞爾。自稱與克倫威爾家有親戚關系的拉塞爾，常常將頭顱掛在市場上，讓人免費觀看，只為聽他滔滔不絕地講述克倫威爾的故事。然后，他以100英鎊的價格，將頭顱賣了出去。

到18世紀末，克倫威爾的頭顱已賣到230英鎊，約合當下的7400英鎊。一些公共博物館也來租借頭顱去展覽，公開展出的門票價格，略等于現在的5英鎊。

1841年，克倫威爾的頭顱被約書亞·威爾金森買下，從此為他的家族所有，直到1960年。威爾金森有一個怪癖，喜歡帶著這個陰森森的頭顱去與朋友見面，非常樂于向朋友展示他的這個最重口味的藏品。一位叫瑪麗亞的女士，在赴了威爾金森的早餐會后，寫信給朋友說，她見到了真的，而不是照片或石頭的，克倫威爾的頭。

一個令人恐怖、惡心的頭顱，卻被英國人當作珍寶般，在個人藏家和博物館之間，買來賣去，屢次展出。英國人也愿意掏錢買門票，去觀看這顆名噪一時丑陋不堪的頭顱，聽藏家或專門的講解員，講述克倫威爾頭顱的前世今生。男人和女人們，還可以在餐桌上邊吃飯邊觀看這樣一個頭顱，無論在那時還是現在，都讓人感到有幾分匪夷所思。

1960年，克倫威爾的頭顱擁有者賀拉斯·威爾金森聯系了劍橋大學，稱希望將頭顱捐給該大學，并由劍橋出面，為克倫威爾舉行一個正式的葬禮?？藗愅栐趧虼髮W西德尼·蘇塞克斯學院就讀一年，后因父喪綴學回家，時間雖短，卻是正兒八經的劍橋學生。

劍橋大學接受了威爾金森的捐贈。1960年3月25日，在死去300年后，克倫威爾回到他曾經的校園。只有幾個人參加的簡短儀式之后，這顆歷經風雨的頭顱，被裝在一個橡木盒子里，葬在了大學教堂門廳下面的某個地方。這一消息，直到兩年以后，才由校方向外界發(fā)布。

但校方沒有公布具體位置，只刻了塊匾，上面寫著：英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭聯邦的護國公、本大學1616——1917學生奧利弗·克倫威爾，葬在下面附近的某個地方。

而那塊曾經放在威斯敏斯特教堂內，克倫威爾墓前的鍍金牌匾，在蘇富比拍賣行拍出了1·2萬英鎊的價格。