日本刀，亦稱東洋刀或武士刀，依據(jù)形狀、尺寸分為太刀、打刀（刀）、脅差（脅指）、小太刀、短刀等。廣義上還包括長卷、薙刀、劍、槍等。在日本制刀人被稱作“刀工”、“刀匠”、或“刀鍛冶”。

日本刀的形態(tài)，從平安后期，經(jīng)過鐮倉、南北朝、室町、安土桃山、江戶初期，中期，幕末的推移，出現(xiàn)了很大的變化。

從平安末期開始，刀具形制便逐漸改變。鐮倉時期中期因為元日戰(zhàn)爭，日本刀因為戰(zhàn)備大量制作，偶有佳作產(chǎn)生，亦后世所稱的名器名物，同時制刀風格也開始活躍。

日本刀的制作，從平安后期到鐮倉時代，出現(xiàn)了大和國，備前國，山城國，相模國，美濃國五大中心、各地名匠輩出。

與其他國家的刀類不同，日本刀最大的特點是在外形裝飾之外的刀體本身上展現(xiàn)出設計感和藝術感。在日本，制刀人被稱作“刀工”、“刀匠”或“刀鍛冶”。