真氣的來源，真氣有先天和后天之分。

   先天之氣是隨著生命而來的，是由元精化生出來的，所以也叫元?dú)?。人在生活過程中，元?dú)獠粩嘞?，因此尚須得到后天之氣不斷地給予補(bǔ)充，才能夠化源不絕。

   后天之氣是由口鼻攝取的氧氣和養(yǎng)料(古稱陽精陰精)，隨著血液循環(huán)到達(dá)組織間隙被細(xì)胞攝取后，在氧化過程中產(chǎn)生的熱和能，為人體生命的物質(zhì)基礎(chǔ)和動(dòng)力源泉。故《靈樞·刺節(jié)真邪論》說：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也”。

   真氣的功用，《內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為真氣(元?dú)?是先天元精化生，發(fā)源于腎，藏于丹田，借三焦之道通達(dá)周身，推動(dòng)五臟六腑等一切器官、組織的活動(dòng)。真氣的功用是多方面的。真氣所在部位不同，表現(xiàn)出來的功用也不一樣。

   真氣在人體內(nèi)就和空氣充滿空間一樣，無處不有處處有。因?yàn)樗菣C(jī)體各組織細(xì)胞生命的物質(zhì)基礎(chǔ)和動(dòng)力，五臟六腑、四肢百骸所以能正常地工作活動(dòng)，就是依靠真氣溫養(yǎng)賦與能量，才能各盡職能。如果各組織細(xì)胞得不到真氣的充養(yǎng)，便要衰退、死亡。

   人體從胚胎時(shí)期以至于發(fā)育成長，壽活百歲，真氣都是生命活動(dòng)的根本動(dòng)力。若能經(jīng)常保持真氣充足，那么身體永遠(yuǎn)是健康的，精神是充沛的。真氣消耗而不能補(bǔ)充，身體也就漸漸衰弱了?！鹅`樞·天年篇》說：“人百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨(dú)居而終矣”。真氣消失，生命也就結(jié)束了。