古代舀水、舀湯、舀酒都用勺。早期的勺都帶柄。勺柄有長短、寬窄之別；勺有圓、橢圓之分；材質(zhì)有竹、木、銅、鐵的不同。一般說來舀水的勺柄短，斗大，舀湯和酒的勺柄長、斗小。羊首勺出土時和酒器伴出。因此學者們推斷應該是舀酒器，但羊首勺的勺體比通常所見的舀酒器深，最為特別的是在長不過盈尺的勺柄上竟鑄有三種不同的動物形象。勺柄端鑄有一個長著一對盤角的綿羊頭，勺柄上鑄有一只老虎正在追趕一只小山羊。老虎嘴大張，整個身體略微后傾呈準備撲食狀態(tài)，前邊的小山羊也作奔跑狀，雙目前視，小嘴微張似在咩咩呼救，又似力乏喘息。這一畫面表現(xiàn)出了自然界弱肉強食的場景。勺柄端羊頭的方向與老虎和小山羊的相背，給人以處亂不驚、順應自然的印象。

    勺在青銅器中比較少見，特別是造型別致、制作精美、設計新穎的羊首勺，可以說是獨一無二，是青銅器藝術的瑰寶。

    中國古代在生產(chǎn)力不發(fā)達的情況下，崇拜強者是一種普遍的現(xiàn)象，物競天擇、適者生存是早期人們經(jīng)常表現(xiàn)的主題。在有限的空間和特定的范圍內(nèi)，用火和金屬鍛造出如此活靈活現(xiàn)的情景，且刻畫得淋漓盡致，充分顯示出三千年前商代工匠們的高超技藝，說明我們的祖先是非常熱愛生活的。