人參是珍貴藥材之一，《神農(nóng)本草經(jīng)》將其列為上品，早在兩千多年前，人們就發(fā)現(xiàn)人參有“大補元氣、寧神益智、益氣生津、補虛扶正、延年益壽”之功效。唐朝是我國應用人參的高峰期，記載：“或作湯, 或蜜丸, 或為散, 皆有奇效”，人參的大補功能已得到較為廣泛的認同。

　　現(xiàn)代醫(yī)學研究證明，人參除具有滋補強身外，在預防腫瘤、抗衰老、抗心律失常、抑制細胞凋亡、降糖降脂、改善記憶、增強性功能、提高免疫力及解毒等方面均有療效，受到越來越多的人們青睞。

　　1.調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)。人參能調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)，改善大腦的興奮與抑制過程，使之趨于平衡;能提高腦力和體力勞動的能力，具有抗疲勞的作用。人參能加強大腦皮層的興奮過程，又能加強大腦皮層的抑制過程。以三醇類人參皂苷Rgl和二醇類人參皂苷Rbl為主要有效成分，其機理與促進腦組織蛋白質(zhì)和RNA的合成有關。

2.提高記憶力。人參中增強記憶能力的有效成分為人參皂苷，其中主要是人參皂苷Re、Rb1和Rg1。實驗表明：人參皂苷對正常大鼠學習、記憶過程有促進作用，對電休克所致的大鼠記憶障礙有明顯的改善作用。

　　3.改善心臟功能。人參能增加心肌收縮力，減慢心率，增加心輸出量與冠脈血流量，可抗心肌缺血與心律失常。對心臟功能、心血管、血流都有一定的影響。人參有明顯的耐缺氧作用，可有效地調(diào)節(jié)竇性心率失常。人參皂苷有降低血液黏稠度、降低血沉、抗血小板聚集、抗凝血、抗血栓形成的作用，并可加快脂質(zhì)代謝，并具有明顯降低高膽固醇的作用。小劑量人參可使麻醉動物血壓輕度上升，大劑量則使血壓下降。試驗證明：人參對動物心臟有增強其功能的作用，并可改善其心室纖顫時的心肌無力。

4.降血糖作用。人參中含有人參皂苷和人參多糖。尤其是人參皂苷Rb2、Re有明顯的降血糖作用。此外，人參多糖、人參糖肽類物質(zhì)也是人參中的降血糖成分。

　　人參多糖的降血糖機理：一是降低肝糖原。人參多糖可降低肝糖原的含量,同時增加腺苷酸環(huán)化酶活性,并增加cAMP含量;二是促進胰島素分泌。人參多糖可以促進胰島素的釋放,并促進機體肝臟及組織細胞的有氧氧化過程。

　　5.增強機體的免疫功能。人參皂苷和人參多糖是人參調(diào)節(jié)免疫功能的活性成分，不但對正常人，而且對免疫功能低下的人均有提高免疫功能作用。臨床觀察證實：人參對惡性腫瘤有一定的療效，有明顯的升白細胞作用，在放化療期間服用人參，能夠減小放化療的毒副作用，加快損傷組織的修復，預防白細胞減少。

　　人參具有提高內(nèi)分泌功能，人參皂苷對垂體—腎上腺皮質(zhì)功能和性腺功能有促進和提高作用。

　　人參能促進骨髓DNA、RNA、蛋白質(zhì)、脂質(zhì)的合成，促進骨髓的有絲分裂，刺激骨髓的造血功能，提高外周紅細胞、血紅蛋白、白細胞和血小板的數(shù)量。可用于貧血和化療后骨髓抑制。

　　人參皂苷和人參多糖對體液免疫和細胞免疫均有刺激作用，可以增加人體血清中免疫球蛋白的含量，從而降低老年病癥的發(fā)生。

6.抗腫瘤作用。人參中的人參皂苷、人參多糖、人參烯醇類、人參炔三醇和揮發(fā)油類物質(zhì)，對腫瘤均有一定的抑制作用。人參皂苷能抑制癌細胞的增殖、抑制癌細胞DNA和RNA的合成，具有明顯的抑制腫瘤轉(zhuǎn)移生長的作用；人參多糖對人喉癌細胞和人肺癌細胞均有細胞毒作用，使腫瘤細胞發(fā)生壞死；人參烯醇類揮發(fā)油有較強的抗腫瘤活性，對胃癌、艾氏腹水癌有抑制作用。

　　7.抗衰老功效。人參中含有多種抗氧化物質(zhì)，人參皂苷、人參聚乙炔類和人參二醇皂苷化合物等。這些化合物有抗脂質(zhì)過氧化作用，是抗衰老作用的基礎。

8.抗疲勞作用。人參對大腦皮層的機能活動有明顯影響，可在短時間內(nèi)加強皮層的興奮和抑制兩種神經(jīng)活動過程。人參能增強興奮過程的靈活性，降低興奮過程的疲憊性，而使機體不易疲勞，并加強機體記憶力和分辨力。

　　9.抗應激作用。人參的抗應激作用與興奮劑的作用有本質(zhì)區(qū)別，而與人參對神經(jīng)、內(nèi)分泌、免疫及代謝等方面的影響均有關系。人參能增強機體對各種有害刺激的抵抗力，可增強腎上皮質(zhì)激素的分泌量，使血漿腎上腺皮質(zhì)激素濃度明顯升高。

　　10.增強肝臟解毒功能。人參皂苷對肝臟的解毒、排泄、代謝和免疫功能均有促進作用，可使機體對許多藥物的代謝能力增強，對肝細胞微粒體具有誘導作用，對肝臟琥珀酸脫氫酶和蘋果酸脫氫酶的活性具有雙向調(diào)節(jié)作用。

　　11.人參作用的雙向性。人參的多種活性有效成分，使人參的藥理作用存在雙向性。

　?。?）人參既能增強中樞神經(jīng)系統(tǒng)的興奮過程，也能增強抑制過程。一般情況下，人參使麻醉動物的血壓降低，但對因失血休克等引起的血壓下降卻有明顯的升高作用。

　?。?）人參對正常血糖無明顯影響，但對血糖高者有降低作用，而血糖過低時人參卻可表現(xiàn)出升高血糖的作用;人參對正常飲食者可降低肝糖原，而對饑餓者卻可促進糖原的合成。對因腎上腺素引起的高血糖動物有降低血糖的作用；對糖尿病患者除能自覺改善癥狀外，還有輕微的降血糖作用，并與胰島素有協(xié)同作用。

　?。?）人參可提高機體的應答能力。當機體遭受長時間的應激刺激時，人參能使垂體-腎上腺皮質(zhì)系統(tǒng)免于發(fā)生功能衰竭，若機體已經(jīng)進入衰竭期，人參又能加速垂體-腎上腺皮質(zhì)系統(tǒng)功能的恢復，表現(xiàn)出“適應原樣”作用。

　　（4）人參對心肌及血管有直接作用。一般在小劑量時興奮，大劑量時抑制。亦有抗過敏性休克及強心的作用。

　　（5）長期服用小量，可使網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)機能亢進；劑量過大，則呈相反作用。人參在身體一切正常時，只表現(xiàn)出強壯作用，不影響正常的行為，但一旦機體受到損害或功能受到影響，人參就會表現(xiàn)出巨大的增強人體對不良因素的耐受性和恢復能力的作用。