張世杰，范陽人。少時隨從張柔戍守杞州，有犯法的行為，于是奔逃到宋州，隸籍淮兵中，沒有人知道他的名字。阮思聰見到他認為他是奇才，告訴了呂文德，呂文德征召他為小校。多次立功升到黃州武定諸軍都統(tǒng)制。攻打安東州，戰(zhàn)斗猛烈，與高達援救鄂州有功，遷調官職十階。不久隨從賈似道進入黃州，戰(zhàn)于騣草坪，奪回敵人所俘獲的東西，加官環(huán)衛(wèi)官，歷任知高郵軍、安東州。

　　咸淳四年(1268)，元軍修筑鹿門堡，呂文德向朝廷請求增兵，調張世杰與夏貴前往。等到呂文煥以襄陽投降，命令世杰率領五千人駐守鄂州。世杰用鐵索封鎖兩城，夾以火炮、弓弩，其顯要之地都散布木樁，設置攻打器具。元軍攻破新城，長驅而下，世杰奮力戰(zhàn)斗，使元軍不能前進，元軍派人招降他，不順從。丞相伯顏明里攻打嚴山隘，暗中從唐港以水軍沖鋒陷陣進入漢水，東攻鄂州，鄂州投降。

　　張世杰率領所部軍隊入衛(wèi)臨安，又經過饒州，才入朝廷。當時正危急，召諸將救援朝廷多沒有到達，只有世杰來到，皇帝嘆息驚異。世杰從和州防御使不到幾個月多次加官到保康軍承宣使，總都督府兵。派遣將領四處出擊，取得浙西各郡，收復平江、安吉、廣德、溧陽諸城，軍勢頗為振奮。七月，與劉師勇等將領大規(guī)模出師焦山，命令用十條船結為并船，下碇停泊在江中，沒有命令不得啟碇，表示以必死的決心。元主帥阿術載著張滿弓弩的士兵用火箭攻打并船，世杰軍隊亂了陣腳，沒人敢啟碇，投江而死的有一萬多人。世杰大敗，奔逃..山。向朝廷上奏疏請求救援的軍隊，沒有得到答復。不久提升為龍、神、衛(wèi)四廂都指揮使。十月，升任沿江招討使，改任制置副使、兼知江陰軍。不久元軍到獨松關，朝廷召文天祥入衛(wèi)，以張世杰為?？弟姽?jié)度使，知平江。不久也被征召入衛(wèi)朝廷，加官檢校少保。

　　德..二年(1276)正月，元軍迫近臨安，世杰請轉移皇帝、皇后、太后三宮進入海上，而與文天祥合兵背城一戰(zhàn)，丞相陳宜中正派人向元軍請和，世杰不同意，報告太皇太后阻止。沒有多久，和議也終止。元兵到達皋亭山，世杰于是領兵進入定海。石國英派都統(tǒng)卞彪勸說世杰投降，世杰以為卞彪是來隨從自己一起南下，用椎殺牛讓他享用，酒吃到一半，卞彪從容說話，世杰大怒，割斷他的舌頭，在巾子山把他裂尸。

　　四月，隨二王進入福州。五月，與陳宜中尊奉趙曰正為君主，世杰被任命為簽書樞密院事。王世強引導元軍攻打，世杰于是侍奉益王進入海上，而自己率領陳吊眼、許夫人等畬族軍隊攻蒲壽庚，沒有攻克。十月，元軍主帥唆都率領軍隊來支援泉州，于是撤兵退去。不久唆都派人招降益王，又派經歷孫安甫勸說世杰，世杰把孫安甫拘留在軍中不讓他回去。招討劉深攻打淺灣，世杰戰(zhàn)敗，把益王移居井澳，劉深又來攻打井澳，世杰擊退了劉深，因而遷到硇州。

　　至元十五年(1278)正月，元派大將王用攻打雷州，王用戰(zhàn)敗。四月，南宋益王死，衛(wèi)王趙籨被立為皇帝，拜世杰為少傅、樞密副使。五月，元派瓊州安撫張應科攻雷州，三戰(zhàn)都不順利。六月，再次決戰(zhàn)于雷州城下，張應科戰(zhàn)死。世杰認為硇州已不能居住，將趙籨轉移到新會的..山。八月，被封為越國公。散發(fā)瓊州的糧食供給軍隊。十月，派凌震、王道夫襲擊廣州，凌震戰(zhàn)敗。

　　第二年，元軍主帥張弘范等人的軍隊到達..山，有人對世杰說：“北兵用水軍堵住?？?，我軍就不能進退了，為什么不先占據?？凇e幸取勝，這是國家的福份；不能取勝，仍然可以向西撤退?！笔澜軗能婈犻L時間在海上有離散之心，就說“：連年航行在海上，什么時候是個了呢？現在應該與敵人決一勝負?！比繜龤Я嘶实叟R時駐地的集市，將一千多艘大船連結起來做成水寨，以為死守之計，人人都感到形勢危險。不久張弘范的兵開到，占據?？冢虿?、汲水的道路全被堵死，宋軍啃干糧啃了十多天，口渴了，向下捧海水來喝，海水味咸，喝了就嘔吐泄肚，宋軍極度困乏。世杰率領蘇劉義、方興每天大戰(zhàn)。張弘范得到世杰一個姓韓的外甥，給他官做，三次派他前去招降世杰，世杰歷數古代的君臣說：“我知道投降了，不僅能生存而且能富貴，但是我為皇帝死的志向是不能動搖的。”二月二十日，張弘范等人攻打..山，世杰戰(zhàn)敗，退保衛(wèi)王所乘坐的船。元軍接近宋軍的中軍，世杰才割斷拴船的繩子，帶著十一艘大船沖出港口。其余的人收軍回到..山，劉自立擊敗了他們，降服了他們的將領方遇龍、葉秀榮、章文秀等四十多人。世杰還想侍奉楊太后尋求趙氏的后代而立位，不久，強勁的大風摧毀了他們的船只，世杰被溺死在平章山下。