農(nóng)歷12月23日為紀(jì)念監(jiān)齋菩薩圣誕。

在中國(guó)傳統(tǒng)習(xí)俗中也被稱(chēng)為“小年”，是民間祭灶掃“塵”(陳)日子。

在農(nóng)歷正月新年前，掃去家中的一切塵土，意味去除過(guò)往一切不好，辭舊迎新。

廚房雖然是苦行地但卻是成佛作祖之地。

叢林里，許多大德都親自服役于廚房，修行人之性命，實(shí)系于廚中人之手，如法辦造飲食，奉佛供僧者，謂之大慈悲菩薩。

故佛門(mén)有“三千諸佛皆出在廚中”之說(shuō)。

緊那羅(Kinnara)，意為“音樂(lè)天”、“歌神”，是佛教天神“天龍八部”之一。

因其頭上長(zhǎng)角又被稱(chēng)為“人非人”。此外緊那羅還有男女之分，男性長(zhǎng)一馬頭，女性相貌端莊，聲音絕美。

在中國(guó)佛教里，緊那羅曾化為少林寺香積廚火頭老和尚，持三尺拔火棍打退圍寺的紅巾軍。因之被少林寺尊為護(hù)法伽藍(lán)，又稱(chēng)其為“監(jiān)齋菩薩”。

監(jiān)齋菩薩像有三尊，分別為持法法身、護(hù)法法身、妙法法身。

頭頂塑有發(fā)表上升的青煙，煙霧上有赤腳而立的觀音像，法身形象則袒胸赤腳，手握燒火棍，完完全全一副武林人物模樣。

佛教在印度時(shí)就有在廚房繪制監(jiān)齋菩薩的傳統(tǒng)，在佛說(shuō)經(jīng)典和義凈三藏的記載中都有所記載。

在中國(guó)，這位菩薩是專(zhuān)門(mén)管理廚房的。這里有一段富有傳奇性的故事。

據(jù)《河南府志》說(shuō)，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬頭裸背跣足，手中常提著一根燒火棍，在廚房做雜務(wù)，盡職盡責(zé)，十分勤勞。

由于地位平平，寺中竟然沒(méi)有人知道他的姓名和法號(hào)。

至正十年(一三五○)，劉福通等領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍突然圍攻少林寺，由于事發(fā)突然，寺中僧眾皆不知所措，在這危急關(guān)頭，這位干燒火雜務(wù)的行者手提燒火棍，沖出山門(mén)，身體忽然長(zhǎng)高數(shù)十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃緊那羅王也”，紅巾軍見(jiàn)此情狀驚恐萬(wàn)分，到處逃邃，少林寺因此免遭大難，但這位行者也在隨后圓寂。

至此，少林寺僧眾才知道這位行者就是緊那羅王的化身。

為了紀(jì)念這位行者的護(hù)寺之功，少林寺僧眾在寺院中為他塑了像，建立了緊那羅殿，請(qǐng)他擔(dān)任寺院的護(hù)法伽藍(lán)菩薩，并有像供于廚上，供奉為“監(jiān)齋使者”，以圓滿(mǎn)寺院飲食之事。

這種傳說(shuō)傳出后，天下寺院都紛紛效法，普遍在寺中塑起了“監(jiān)齋菩薩”像，年年祭祀，從而形成了佛寺在這天紀(jì)念監(jiān)齋菩薩的傳統(tǒng)。

在寺院中常會(huì)聽(tīng)到一句諺語(yǔ)：“未供先嘗三鐵棒，私造飲食九銅錘。”

若偷嘗還沒(méi)有供佛前之食物，要挨受三記鐵棒;若私自燒煮食物，要罰打九次銅錘。掌管鐵棒和銅錘的就是這位監(jiān)齋菩薩。

在僧團(tuán)中，僧眾須恪守祖師制定的清規(guī)，過(guò)著有規(guī)律的團(tuán)體生活。

一個(gè)如法的僧團(tuán)，即得諸佛菩薩的護(hù)念，天龍八部的護(hù)持。

雖然道場(chǎng)繁忙，有時(shí)忙的無(wú)法按時(shí)吃飯，僧眾若私自燒煮飲食，各自為政，生活漸漸散漫無(wú)度，破壞了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃略阂?guī)矩，終會(huì)使僧團(tuán)弊病叢生的。

三鐵棒、九銅錘就是給常住僧眾的的警醒。由此說(shuō)明寺院規(guī)矩的受持嚴(yán)謹(jǐn)。

舉行過(guò)灶祭后，便正式地開(kāi)始做迎接過(guò)年的準(zhǔn)備。

每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到除夕止，我國(guó)民間把這段時(shí)間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。

掃塵就是年終大掃除，北方稱(chēng)“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節(jié)前掃塵，是我國(guó)人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。

每逢春節(jié)來(lái)臨，家家戶(hù)戶(hù)都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。

大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春的氣氛。

“臘月二十四，撣塵掃房子”的風(fēng)俗，由來(lái)已久。據(jù)《呂氏春秋》記載，我國(guó)在堯舜時(shí)代就有春節(jié)掃塵的風(fēng)俗。

按民間的說(shuō)法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運(yùn)”、“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門(mén)。

這一習(xí)俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。