“五服”制度是中國禮制中為死去的親屬服喪的制度。它規(guī)定，血緣關(guān)系親疏不同的親屬之間，在喪禮過程中的服飾不一樣，據(jù)此把親屬分為五等，由親至疏依次是：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。這樣一來，局外人不用打聽，只要根據(jù)服飾就可以判斷他與死者的關(guān)系。五服之內(nèi)的五代人是指從自己開始，往上推五代，就是高祖、曾祖、祖父、父、自己。凡是血緣關(guān)系在這五代之內(nèi)的都是親戚，即出自同一個高祖的人都是親屬關(guān)系。從高祖到自己屬于五服。五服之外則沒有了親緣關(guān)系。一般情況下，家里有紅白喜憂之事，都要通知五服之內(nèi)的親屬參加。

九族實(shí)際上是指九代的直系親屬，包括高祖、曾祖、祖父、父親、自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫?！渡袝鴪虻洹酚校骸翱嗣骺〉拢杂H九族”。

《幼學(xué)瓊林祖孫父子類》云：“何謂九族？高、曾、祖、考、己身、子、孫、曾、玄。”第二種說法是父族四（代），母族三（代），妻族二（代）為九族。

父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫。

母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其兒子。

妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。 何為祖宗十八代？