就在蘇軾決定遠(yuǎn)離政治旋渦，終老黃州之時(shí)，元豐七年春三月，又傳來(lái)了令他振奮的消息。

據(jù)說(shuō)，蘇軾的《水調(diào)歌頭-明月幾時(shí)有》一出，立即傳唱大江南北，一連數(shù)年榮膺大宋金曲排行榜NO.1。終于有一天，傳唱到了宋神宗耳中，神宗皇帝聽(tīng)到“瓊樓玉宇、高處不勝寒”之際，感慨再三道：“蘇軾終是愛(ài)君的！”于是良心發(fā)現(xiàn)，傳旨蘇軾移汝州。

此后神宗崩、哲宗立，高太后臨朝。

蘇軾終于迎來(lái)了職場(chǎng)新生，被起為朝奉郎知登州；四月后，擢為禮部郎中；不到一個(gè)月，又除起居舍人、遷中書(shū)舍人，再遷翰林學(xué)士知制誥，知禮部貢舉。

元祐四年出知杭州，后改知潁州、知揚(yáng)州、知定州。等到哲宗親政后，蘇軾被遠(yuǎn)貶惠州、不久再貶往更南更偏的儋州。

在惠州，蘇軾寫(xiě)下了另外一闕著名悼亡詞——《西江月-詠梅》：

玉骨哪愁瘴霧？冰肌自有仙風(fēng)。海仙時(shí)遣探芳叢，倒掛綠毛幺鳳。素面反嫌粉涴，洗妝不褪唇紅。高情已逐曉云空，不與梨花同夢(mèng)。

這首《西江月》，作于宋哲宗紹圣三年（1096年）。表面看來(lái)似乎是詠梅，其實(shí)這是蘇軾寫(xiě)給逝去的侍妾王朝云的一首悼亡詞。

蘇軾在《朝云墓志銘》中，深情地回憶起這位紅顏知己：“東坡先生侍妾曰朝云，字子霞，姓王氏，錢(qián)塘人。敏而好義，侍先生二十有三年，忠敬若一。紹圣三年七月壬辰卒于惠州，年僅三十四。”

嶺南瘴氣奪去了朝云年輕的生命，蘇軾悲不自勝。寫(xiě)下了《朝云墓志銘》《惠州薦朝云疏》《雨中花慢》《題棲禪院》等詩(shī)文紀(jì)念這位曾經(jīng)的紅顏。其中《西江月-詠梅》更是將自己的一腔哀思寄托于詞中，借梅詠人，寫(xiě)出了朝云的貌美如花及高尚情操。

“玉骨哪愁瘴霧，冰肌自有仙風(fēng)”，梅花玉骨冰肌，即使是遍地瘴癘的惠州，仍在寒風(fēng)中傲然開(kāi)放，飄逸出塵。兩句描述梅花的句子，就高度概括了王朝云天生麗質(zhì)、不同凡俗的稟性。

王朝云因?yàn)榧彝ヘ毢脑?，自幼淪落風(fēng)塵，成了杭州歌舞班中的一員。熙寧七年（1074），蘇軾通判杭州，嬌小玲瓏、骨格清奇的朝云在一眾女子中表現(xiàn)的不卑不亢，卓而不群，如一朵出污泥而不染的青蓮?fù)ねび窳?。蘇軾一見(jiàn)大喜，將其收為侍女。

朝云感激蘇軾為已脫籍，同時(shí)傾慕蘇的絕世才華，于是決心追隨一生一世。在被貶謫黃州、惠州的漫長(zhǎng)歲月中，蘇軾連喪發(fā)妻王弗、續(xù)弦王閏之，朝云不離蘇軾左右，精心侍奉，不離不棄地陪伴蘇軾度過(guò)了人生最失意的時(shí)光，給蘇軾莫大的精神安慰。

惠州地處偏遠(yuǎn)，環(huán)境險(xiǎn)惡，王朝云卻“哪愁瘴霧”，對(duì)艱難困苦視若不見(jiàn)，跋山涉水追隨蘇軾前往。自幼生長(zhǎng)于山水勝地杭州的朝云無(wú)法適應(yīng)惠州水土，被瘴癘奪去了年輕的生命。

（注：另?yè)?jù)《萍州可談》記載：廣南食蛇，市中鬻蛇羹，東坡妾朝云隨謫惠州，嘗譴老兵買(mǎi)食之。意謂海鮮，問(wèn)其名，乃蛇也，哇之，病數(shù)月，竟死。）

朝云雖是歌女出身，卻惠質(zhì)蘭心，冰雪聰明，在蘇軾的悉心調(diào)教下，很快就可以粗識(shí)文字，而且篤信佛學(xué)，頗有悟性與靈性，成了蘇軾文學(xué)藝術(shù)上的知音。

“海仙時(shí)遣探芳叢，綠毛倒掛幺鳳”意為，海上神仙也為梅花冰肌玉膚所傾倒，時(shí)常派綠毛幺鳳這樣的珍禽倒掛梅枝，前來(lái)探訪。

據(jù)宋-朱彧《萍州可談》記載，“海南諸國(guó)有倒掛雀尾羽備五色，狀似鸚鵡，形小如雀，夜則倒懸其身。畜之者食以蜜漬粟米、甘蔗。不耐寒，至中州輒以寒死；尋常誤食其糞,亦死。元符中，始有攜至都城者，一雀售錢(qián)五十萬(wàn)。東坡《梅》詞云‘倒掛綠毛幺鳳’，蓋此鳥(niǎo)也。”

莊綽《雞肋編》中也考證了蘇軾詞中的綠毛幺鳳鳥(niǎo)：“、、、廣南有綠羽丹觜禽，其大如雀，狀類(lèi)鸚鵡，棲集皆倒懸于枝上，土人呼為‘倒掛子’。”

綠毛幺鳳鳥(niǎo)倒掛，是嶺南梅花開(kāi)時(shí)的奇特景象。因此，蘇軾聯(lián)想，這或者是仙人嘉獎(jiǎng)朝云特意派遣來(lái)的使者。

“素面反嫌粉涴，洗妝不褪殘紅”句是講，嶺南的梅花潔白如玉，花葉四周皆紅，即使在梅花開(kāi)謝之后，梅葉仍有紅色印漬，因此有‘洗妝不褪殘紅’之句?！皼稹?，即污染之意。寫(xiě)的雖是梅花的絢麗多姿，其實(shí)卻是在懷念朝云去盡鉛華的天生麗質(zhì)。

蘇軾另有一首《南歌子》極力描述王朝云的美貌——

云鬢裁新綠，霞衣曵曉紅。待歌凝立翠筵中，一朵彩云何事，下巫峰。 趁拍鸞飛鏡，回身燕漾空。莫翻紅袖過(guò)廉櫳，怕被楊花勾引，嫁東風(fēng)。

在詞中，蘇軾將“凝立待歌”的朝云比做巫峰仙女，“一朵彩云”比喻朝云的飄然出塵，“鸞”“燕”比喻朝云翩翩的舞姿。

“高情已逐曉云空，不與梨花同夢(mèng)”句，化用唐人王昌齡《梅花》“落落寞寞路不分，夢(mèng)中喚作梨花云?！贝颂?，反其意而用之，感嘆斯人已逝，一切都變得如曉云一樣杳無(wú)影蹤，不可捉摸。

隨著品性高潔的朝云逝去，這一切都變成了“高情已逐曉云空”。孤獨(dú)的蘇軾，只能寫(xiě)下“不與梨花同夢(mèng)”的悼亡詞，回憶從前的美好時(shí)光了。

王朝云生前一直隨泗上比丘尼學(xué)佛，蘇軾也粗通佛理，所以在蘇軾的一些詩(shī)詞當(dāng)中經(jīng)常將朝云比作佛經(jīng)中的散花、天女，自己稱為維摩。在朝云染病之際，蘇軾寫(xiě)下《三部樂(lè)-情景》云：“數(shù)日不來(lái)，落盡一庭紅葉。今朝置酒強(qiáng)起，問(wèn)為誰(shuí)減動(dòng)，一分香雪。何事散花卻病，維摩無(wú)疾、、、”。

朝云也割舍不下蘇軾，臨終為他頌偈云：“一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀！”

此四句偈語(yǔ)，出自佛教經(jīng)典《金剛經(jīng)》，朝云是勸蘇軾對(duì)自己的死不必悲傷，經(jīng)歷的苦難也不必放在心上。人生就如夢(mèng)幻、泡影、如露、如電，轉(zhuǎn)眼即逝，放下就得大自在。

朝云死后葬于棲禪寺松林中，蘇軾在墳冢上建六如亭紀(jì)念這位紅顏知己，在亭柱間鐫刻楹聯(lián)道——不合時(shí)宜，惟有朝云能識(shí)我；獨(dú)彈古調(diào)，每逢暮雨倍思卿。

蘇軾的這首《西江月-詠梅》托物言志，借物抒情，讀來(lái)令人唏噓不已，正是因?yàn)槠渲刑N(yùn)含了知音已逝、真情難寄之情，飽含了詞人對(duì)朝云的深切懷念。

蘇軾《西江月-詠梅》獨(dú)出機(jī)杼，自成一格，確實(shí)是其晚年詞作中的佳構(gòu)。明代楊慎在《詞品》中稱譽(yù)道：“古今梅詞，以坡仙綠毛幺鳳為第一?！薄度卧~》中一共收錄了一千余首梅詞，如蘇軾梅詞的作品如鳳毛麟角，蘇軾的梅詞所以出類(lèi)拔萃，正是因?yàn)樵~作中有其人格魅力所在，他筆端的梅花，也是他人生際遇與人格的代言物。

有蘇詞如此悼念，朝云一生夫復(fù)何憾？