潮汕木雕的內(nèi)容取材廣泛，地方特色鮮明，寓意深刻。按照所刻內(nèi)容的不同，可分為下列四類(lèi)：一是寄意吉祥幸福的題材，如寄意“花開(kāi)五瓣(福)，喜上楣(眉)梢”的“梅花喜鵲圖”，寄意“福祿長(zhǎng)壽”的“鹿鶴圖”，寓意“馬上封候”的“猴子騎馬圖”；寄意“三陽(yáng)開(kāi)泰”的“三羊圖”，寓意“富足”的“元寶鯉魚(yú)圖”，寓意仕途升遷一帆風(fēng)順的“一鷺(路)蓮(連)科圖”，象征堅(jiān)貞愛(ài)情的“鴛鴦戲蓮圖”等等。二是以歷史人物和戲劇故事、神話(huà)傳說(shuō)為題材，如藍(lán)關(guān)雪、郭子儀拜壽、赤壁之戰(zhàn)、草船借箭、水浸金山寺、潮州七賢、鄭成功收復(fù)臺(tái)灣、陳三

　　五娘、薛仁貴征西、王茂生進(jìn)酒、桃花過(guò)渡、岳飛抗金、五虎平西、昭君出塞、王母慶壽、仙姬送子、八仙過(guò)海、蘇武牧羊等等。三是反映現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活和本土風(fēng)物的題材，如士農(nóng)工商、漁樵耕讀的民俗生活圖景，潮州八景，潮汕地區(qū)的土特產(chǎn)如魚(yú)、蝦、蟹、楊桃、甘蔗、榕樹(shù)、木棉樹(shù)等。四是以各種幾何圖案為題材。

　　石雕工藝應(yīng)用于祠堂的正壁、門(mén)面、匾額等部位的裝飾，.但并不是所有的祠堂都有這樣的裝飾，這是因?yàn)橐皇鞘袼璧牟牧虾恢?、過(guò)輸困難；二是石雕工藝精細(xì)，雕刻費(fèi)神費(fèi)力費(fèi)時(shí)，耗資巨大，非經(jīng)濟(jì)富足者所能承擔(dān)；三是最重要的一個(gè)，即在古代，若非官家出身或是人仕的家族而在所建的祠堂門(mén)前設(shè)置石獅、石鑼鼓等石雕的，則被視為違法。因此，在潮汕地區(qū)眾多的祠堂之中，能夠采用石雕裝飾的為數(shù)就不多了。

　　潮汕祠堂門(mén)前的石獅成對(duì)設(shè)立，右雌左雄，而且造型考究，形態(tài)各異：雄獅口中含珠，雌獅懷中撫子，雌雄目光不是向前遠(yuǎn)眺，而是隔著廳門(mén)，互相對(duì)視。祠堂門(mén)前設(shè)立石獅作用有二：一是顯示主人的地位高；二是用于驅(qū)邪辟崇，這屬于古儺文化在潮汕民俗中的遺存。

　　潮汕祠堂門(mén)前的石鑼鼓也是成對(duì)設(shè)立，不過(guò)它們的造型完全相同，大小一致。祠堂的正壁也即大門(mén)兩旁墻壁的正面，背面和正門(mén)左右兩幅墻壁、梁柱之間等部位均可采用石雕裝飾，內(nèi)容也以如意吉祥、福祿壽喜為題材，如《天官賜祿》、  《武尉文丞》、《指日高升》、《金風(fēng)朝陽(yáng)》、《福壽無(wú)疆》、《松鶴延年》等等。
　　灰塑是用砂根灰打底，再用糖灰進(jìn)行批、塑、雕成各種圖案的工藝，廣泛應(yīng)用于屋脊、垂帶、檐下及祠堂正壁等部位的裝飾，常見(jiàn)的題材有各種祥禽瑞獸如麒麟、獅、仙鶴等。若在灰塑的成胚上貼上色彩斑斕的瓷片，就成為精美的嵌瓷作品了。

　　祠堂的墻畫(huà)裝飾，下文另行分節(jié)專(zhuān)述，此處暫略。

　　三、祠堂對(duì)聯(lián)與潮汕姓氏源流以及潮人先祖官績(jī)

　　潮汕祠堂的對(duì)聯(lián)有兩大特色：一是以本族的姓氏源流、發(fā)祥望郡為題材。絕大多數(shù)潮汕姓氏的族譜都有這樣一個(gè)相同的記載：本族先祖原籍中原，后因逃避戰(zhàn)亂或饑荒等原因輾轉(zhuǎn)南下，途經(jīng)福建或是在福建停留一段時(shí)間之后再南遷入潮立籍潮汕各地。潮汕姓氏的這一源流現(xiàn)象可以從不同姓氏的祠堂所貼的對(duì)聯(lián)體現(xiàn)出來(lái)。如潮汕的倪氏，源出浙江金華倪若水派下之后，再經(jīng)福建移居潮汕各地，而且該姓在歷史又依次經(jīng)歷了姒、姬、鄭、邾、鄖、兄六個(gè)姓氏沿變而來(lái)的，故潮汕倪氏的祠堂對(duì)聯(lián)“派經(jīng)鄒魯浙閩萬(wàn)首云章榮千代；氏歷姒鄭邾倪一門(mén)風(fēng)節(jié)重百朝”。即是指此。再如潮汕沈氏，出自姬姓，源出河南固始，途經(jīng)安徽、浙江、福建一路南遷入潮定居。今饒平縣錢(qián)東鎮(zhèn)沈厝村沈氏大宗祠的對(duì)聯(lián)就道出了沈氏的這一姓氏源流：“肇式岐周，歷漢梁唐宋，繼起名賢延世澤；發(fā)祥固始，經(jīng)皖浙閩潮，頻來(lái)誼俊重山邱?！庇秩绯鄙鞘捠?，源出秦氏徐州刺史蕭琳之后。蕭琳世居蘭陵，且其后代名賢輩出，所以潮汕有的蕭氏祠堂就貼上了“蘭陵望族家聲遠(yuǎn)，御史英名世澤長(zhǎng)?！钡膶?duì)聯(lián)。類(lèi)似這樣的還有潮汕余氏的祠堂對(duì)聯(lián)“源出曲江歷宋元明清四代箕裘克紹；支分揭?guī)X合高曾祖考一堂俎豆常新。”潮汕張氏的祠堂對(duì)聯(lián)：“金監(jiān)家聲遠(yuǎn)；清河世澤長(zhǎng)。”潮汕陳氏的祠堂對(duì)聯(lián)“穎川家聲遠(yuǎn)；宛丘世澤長(zhǎng)。”潮汕吳氏的祠堂對(duì)聯(lián)“東魯家聲遠(yuǎn)；南陽(yáng)世澤長(zhǎng)?！焙汀霸ニ撮L(zhǎng)分蘇浙家聲遠(yuǎn)；錢(qián)江流遠(yuǎn)衍派閩粵世澤長(zhǎng)。”等等均屬指明姓氏源流的祠堂對(duì)聯(lián)。