后秦（384年-417年），十六國時(shí)期羌人貴族姚萇建立的政權(quán)，傳三世共三帝，歷三十四年。

383年前秦皇帝苻堅(jiān)淝水兵敗后，關(guān)中空虛，原降于前秦的羌人貴族姚萇在渭北叛秦，于384年自稱“萬年秦王”，都北地（今陜西耀縣東南），次年擒殺苻堅(jiān)。

386年姚萇稱帝于長安（今陜西西安西北），國號(hào)秦，史稱后秦，統(tǒng)治地區(qū)包括今陜西、甘肅東部和河南部分地區(qū)。

393年姚萇死后其子姚興繼位，攻殺前秦皇帝苻登，掃除前秦殘部；又乘后燕慕容垂攻滅西燕，盡占原西燕河?xùn)|之地。

399年又乘東晉內(nèi)亂，攻陷洛陽，洛陽城破后，影響很大，淮河、漢水以北的許多地方勢力都?xì)w附了姚興，后秦國勢遂與后燕相當(dāng)。

416年姚興卒，其子姚泓繼位，國內(nèi)曾歸降的多族勢力趁機(jī)反叛，乘喪發(fā)兵。同年八月，東晉太尉劉裕親率大軍分四路北伐，克許昌，陷洛陽，后秦宗室皇弟為奪位反叛，被姚泓消滅。

417年劉裕大軍已經(jīng)攻破潼關(guān)，圍攻長安，姚泓舉家投降，后秦亡。

疆域

極盛時(shí)轄有今陜西、甘肅、寧夏及山西、河南的一部分，占據(jù)關(guān)中絕大數(shù)的重要政治、經(jīng)濟(jì)城鎮(zhèn)和關(guān)東大片領(lǐng)土，威服隴右、河西諸國。

帝王世系表

武昭帝姚萇（330年—394年），在位（384年—394年）

文桓帝姚興（366年—416年），在位（394年—416年）

末帝姚泓（388年—417年），在位（416年—417年）

在十六國后期的帝王中，姚興是較有作為者。他為了鞏固統(tǒng)治，初期注意選才納諫，又相繼采取了一些有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的措施。如：百姓因荒亂自賣為奴婢者，下令一律放免為良人；簡省法令，慎斷刑獄，獎(jiǎng)勵(lì)清廉，懲治貪污。

在十六國后期的帝王中，姚興是較有作為者。他為了鞏固統(tǒng)治，初期注意選才納諫，又相繼采取了一些有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的措施。如：百姓因荒亂自賣為奴婢者，下令一律放免為良人；簡省法令，慎斷刑獄，獎(jiǎng)勵(lì)清廉，懲治貪污；設(shè)置律學(xué)，調(diào)集郡縣散吏學(xué)習(xí)法律，郡縣疑獄可上送廷尉審理；提倡儒學(xué)，允許收徒講授，長安儒生達(dá)一萬數(shù)千人。

姚興（366年—416年），字子略，羌族，赤亭（今甘肅隴西西）人，后秦第二位皇帝（394—416年在位），后秦武昭帝姚萇長子。

姚興在前秦時(shí)任太子舍人，后秦建國后立為皇太子，姚萇每次出征都留姚興守常安。393年姚萇死時(shí)正值苻登攻打后秦，姚興密不發(fā)喪，待至次年擊敗苻登后才即帝位，改元皇初。399年夏天，國內(nèi)天災(zāi)頻頻，姚興自降帝號(hào)，是十六國帝王中少有的仁德之君。

姚興在位22年，勤于政事，治國安民。重視發(fā)展經(jīng)濟(jì)，興修水利，關(guān)心農(nóng)事；提倡佛教和儒學(xué)，廣建寺院。

在動(dòng)亂的十六國時(shí)期，姚興是一位有作為的少數(shù)民族君主。在前期，他留心政事，比較好地處理了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的關(guān)系。軍事上，姚興信任和使用兩位能征善戰(zhàn)的叔叔姚緒和姚碩德；政治上，他依靠的是足智多謀的尹緯。他能夠傾聽臣下的意見，注意提拔一些有才能的人擔(dān)任重要官職。攻占洛陽后，姚興命令百官為朝廷薦舉有真才實(shí)學(xué)的人。有的臣下曾抱怨世間人才太少，姚興反駁說：“自古以來，有作為的帝王使用人才，既不能找先賢，也不能等后人，他們隨時(shí)選拔人才都能取得成功。你自己沒有識(shí)人之明，怎么能說天下沒有人才呢？”兵部郎邊熙認(rèn)為軍令煩苛，姚興根據(jù)他的建議刪削了過濫過重的部分。城門校尉王滿聰不滿意姚興出游晚歸，以天黑不辨奸良，不開城門。姚興只好從別門而入。第二天，為了嘉獎(jiǎng)王滿聰盡忠職守，姚興特意提升了他的官職。

為澄清吏治，姚興采取嚴(yán)厲措施打擊貪官污吏。對于比較清廉的臣屬，他不僅給予物質(zhì)上的獎(jiǎng)勵(lì)，還下書表彰，越級提拔他們的職務(wù)。后秦在長安辦有律學(xué)，學(xué)員都是地方郡縣的閑散官吏。經(jīng)過一段時(shí)間的法律學(xué)習(xí)之后，學(xué)有成績的人被派回原地負(fù)責(zé)司法。姚興規(guī)定，凡州郡縣地方政府不易判定的案例，一律報(bào)請中央政府裁決。他本人經(jīng)常在咨議堂，旁聽判決，盡量避免冤獄的發(fā)生。

姚興還曾發(fā)布命令，要求各地政府釋放因?yàn)?zāi)荒貧困而自賣為奴的百姓；禁止百姓制造錦繡和過多地進(jìn)行宗教祭祀；安葬陣亡的將士和撫恤他們的家屬等等。此外，他本人以身作則，厲行節(jié)儉，從不用金銀裝飾的車馬器物。在姚興的帶動(dòng)之下，后秦上下崇尚清素，達(dá)官貴人也不敢肆意奢侈浪費(fèi)。這些措施，對于階級矛盾的緩和和關(guān)隴地區(qū)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展，無疑是有益的。

姚興繼承姚萇的政策，大力提倡儒學(xué)，興辦學(xué)校。當(dāng)時(shí)，許多著名的學(xué)者如天水姜龕、東平淳于岐、馮翊郭高等云集長安，講學(xué)授徒，各有弟子門生數(shù)百人，遠(yuǎn)道而來的求學(xué)者竟達(dá)上萬人。洛陽城內(nèi)的涼州碩儒胡辨，弟子千余人，關(guān)中不少青年人慕名前去就學(xué)。姚興特別指示各地關(guān)卡，對來往的儒生，一律放行，不許刁難。姚興素以精通典籍聲聞遐邇，政務(wù)之暇，經(jīng)常在內(nèi)宮召見學(xué)者，和他們一起講論道藝，錯(cuò)綜名理。其中一些善于為文的人，被姚興安排在身邊，參管機(jī)密，起草詔書。姚興提倡儒學(xué)意在維護(hù)統(tǒng)治，但在客觀上為保存和發(fā)揚(yáng)漢族傳統(tǒng)文化做出了貢獻(xiàn)。

姚興比較注意軍紀(jì)。史書上講，他的軍隊(duì)“軍令齊整，秋毫無犯，祭先賢，禮儒哲”。由于能夠作到“軍無私掠”，后秦的軍隊(duì)，最初的名聲還是比較好的。

姚興先后消滅了前秦（苻登）、西秦（乞伏國仁）、后涼（呂光）的勢力，使西方安寧；同時(shí)東與北魏、東晉抗衡。弘始元年（399年）率兵攻打東晉，一舉攻陷洛陽，迫使晉軍南撤，晉之淮、漢以北紛紛降秦，使統(tǒng)治疆域迅速擴(kuò)大，西至河西走廊，東至徐、幾乎控制了整個(gè)黃河、淮河、漢水流域。

后秦弘始三年（401年）姚興攻滅后涼，親迎鳩摩羅什入長安，組織了大規(guī)模的翻譯佛經(jīng)事業(yè)，“由是州郡化之，求佛者十室之九”。在姚興的提倡和鼓勵(lì)之下，后秦舉國上下崇信佛教，一時(shí)寺院佛塔林立，僅長安一地的僧人就有五千多人，各地事佛的人達(dá)到“十室而九”的地步。姚興倡導(dǎo)的佞佛之風(fēng)，耗費(fèi)大量物質(zhì)財(cái)富，弄得儲(chǔ)用殫竭，人民疲弊，嚴(yán)重影響關(guān)隴地區(qū)社會(huì)生產(chǎn)力的進(jìn)一步發(fā)展。后秦的國力開始衰退，走上下坡路。

之前，匈奴人赫連勃勃被北魏拓跋圭打垮后，接受了后秦的封號(hào)，背靠后秦這棵大樹，統(tǒng)領(lǐng)舊部，此后羽翼日漸豐滿起來。

407年，赫連勃勃自立為天王，大單于，國號(hào)夏，年號(hào)龍升，定都統(tǒng)萬城（今陜西靖邊北），大夏政權(quán)突然崛起在后秦的北方，成為姚興無法擺脫的威脅和災(zāi)難。姚興在于赫連勃勃的戰(zhàn)事中，屢屢失利，而赫連勃勃?jiǎng)t把南下騷擾姚興作為既定國策，導(dǎo)致后秦與大夏間的戰(zhàn)爭頻繁發(fā)生。此后一直到姚興病死，在雙方的戰(zhàn)斗中，后秦很少有獲勝的機(jī)會(huì)，后秦軍先后被消滅近十萬人，搶掠人口兩萬多戶，牲畜財(cái)產(chǎn)不計(jì)其數(shù)。

一而再的戰(zhàn)爭失利和姚碩德、姚緒、尹緯等著名文臣武將的相繼去世，使姚興的處境日益困難。為了避免更多的人口落入赫連勃勃的手里，姚興將數(shù)千戶邊鎮(zhèn)居民安置到內(nèi)陸陳倉（今陜西寶雞市東）。為了集中兵力，他將增援南燕的軍隊(duì)撤回；為了彌補(bǔ)國用不足，他增加在關(guān)津渡口的商稅，甚至對鹽竹山木，也巧立名目擴(kuò)大稅收。

姚興的這些措施，并沒有幫助他擺脫困境。撤回援燕的軍隊(duì)，造成東晉迅速攻滅南燕，轉(zhuǎn)而威脅后秦；增加稅目，極大地加重了人民負(fù)擔(dān)，激化了階級矛盾。姚興飲鴆解渴、殺雞取卵，為自己釀成了新的苦酒。

姚興在位后期因連年出征，國力不足，增收雜稅，引起階級矛盾日趨激化，又加諸子不和，太子姚泓懦弱，愛子姚弼驕橫，遂使政局不穩(wěn)。416年姚興病死，太子姚泓繼位，次年便為東晉劉裕所滅，后秦亡。