運糧河中，七橋甕下，水中露出了四只“怪獸”！近日，多位好友告訴石頭君，稱最近是枯水期，明代古橋七橋甕橋墩上長期隱藏在水中的“怪獸”露出了水面。

    這“怪獸”，應該叫做趴蝮，也可以稱為蚣蝮，是傳說中龍的九個兒子之一。

遠眺七橋甕。

    運糧河上的七橋甕，是南京地區(qū)數(shù)一數(shù)二的古橋，現(xiàn)為全國重點文物保護單位。

    七橋甕位于秦淮區(qū)紅花街道。沿著大明路，走過中和橋，橋邊有一條和秦淮河幾乎平行的路——中和橋路。中和橋路走到頭，你就能看到一座古橋，這就是七橋甕。

七橋甕文保碑。

    七橋甕位于以它命名的七橋甕濕地公園的入口處，從正面看，橋面極其寬闊，13米的寬度使其在南京現(xiàn)存的古橋中排名第一。

    走過古橋，來到河邊，從側面看，可看到七橋甕的橋墩和橋拱均由條石砌成，據(jù)說條石多達200多塊。

從橋的東南方向拍攝七橋甕。

    七橋甕全長89.6米，高25米，橋身酷似彎弓，共有七個橋甕。中間橋甕最大，其余兩兩相對，依次縮小，這樣的七孔石橋在南京地區(qū)較為少見。

    七橋甕的橋身是用花崗巖和灰?guī)r，摻和了灰漿、桐油砌成的，設計別致、工藝精巧，體現(xiàn)了明代卓越的橋梁建筑藝術。

七橋甕非常寬。

    七橋甕始建于明代正統(tǒng)五年（公元1440年）。由于它鄰近明代南京外郭城門——上坊門，曾被命名為上坊橋，不過這個名字如今已鮮為人知。它的橋拱如甕，共有七個，老百姓因此稱它為“七橋甕橋”、“七甕橋”，最后，“七橋甕”的名字被叫開了，沿用至今。

    這是一個有趣的現(xiàn)象，國內還極少有古橋以“甕”來命名。

從側面拍七橋甕。

    七橋甕在歷史上一直是一個軍事要地，明代，這里駐扎過裝備火器的神機營。清末，清軍多次在七橋甕一帶和太平軍激戰(zhàn)。1911年的辛亥革命中，江浙聯(lián)軍攻打并最終克復南京，七橋甕也是重要的戰(zhàn)場。

明代神機營。

    最讓人感興趣的，是七橋甕橋身和橋墩上雕刻的怪獸。

    七橋甕每個橋拱上端兩側均雕刻一只螭首獸頭，橋身兩側還各有一只，每面共有16只，兩邊加起來共32只。

    這些獸頭每一只約0.44平方米見方，頭頂有一對龍角，身體上有龍鱗,，有點像龍，不過比龍頭扁平些，更接近于獸類。

螭首獸頭。

    水中橋墩上，兩側分水尖雕刻成“人面分水獸”，本來共有六只，現(xiàn)存四只。

    前面所說的“怪獸”，就是這“人面分水獸”。

    平時，這四只分水獸藏在水面下，無法全部看到，石頭君到七橋甕很多次，最多只看到半個頭。

    這段時間是枯水期，下雨很少，運糧河水位很低，水中怪獸就完全露出了水面，在筆者的印象中，分水獸完全露出，長期來還是第一次！

怪獸露出水面（橋北面）。

    橋墩分水尖四只怪獸，頭部似人，身體似龍，有角有鱗片，腿部蹲踞，似乎在積蓄力量，隨時準備高高躍起。從橋上俯瞰，可看到其頭部有多種精美花紋。

    查閱資料可知，這個怪獸的名字叫做趴蝮，也稱為蚣蝮，是傳說中龍的九個兒子之一（前面提到的螭首獸頭應該也是趴蝮）。

      “龍生九子，各個不同”，它們各自也有喜好和分工，而趴蝮對水特別鐘情，常常棲息在水邊靠近橋的位置。古人因此將趴蝮視作避水獸或者吸水獸。

橋南面露出水面的“怪獸”。

    古人相信，趴蝮的水性非常好，是古橋的守護神。人們修橋之時，會雕刻它的形象。

     復雜一點的，在橋墩上雕刻整條趴蝮，簡單一點的，在橋身兩側雕刻趴蝮的頭像，或者將趴蝮裝飾在石橋欄桿頂端。

從橋上俯瞰河中的趴蝮

    神話中，趴蝮能夠保佑橋梁避過災害，保佑在古橋上行走的人們平安,也能保佑通過橋下船只的行船安全。

    最明顯的，分水墩上的趴蝮，不僅能分水，減輕水流對橋體的沖擊，同時還標出了航道，能防止河中的行船撞上橋墩、橋體。

從橋上俯瞰河中的趴蝮

    五百多年的滄桑風雨，七橋甕的橋身螭首獸頭和橋墩趴蝮已經殘缺 。

    古代，運糧河中行駛的多為木船，對分水獸沒有什么影響，后來，體型更大的機動船增多，發(fā)生過機動船撞毀分水獸的情況。

     在最近的一次文物修復中，缺失的螭首和分水獸趴蝮被仿制補上，但依然能夠辨認出修補的痕跡。 

能夠辨認出較為明顯的修補痕跡。

    那么，七橋甕橋墩上的趴蝮為何長時間都“躲藏”在水底呢？專家推測，古時候運糧河河床較低，水面一般不會淹沒橋墩分水尖。后來河床抬高，水位上升，橋墩分水尖上的趴蝮就“藏”起來了，非要得枯水期的時候，才會露出水面，和大家“見面”。

河水中這個橋墩上的趴蝮已經缺失。

這個趴蝮修復的有點萌。

同樣是全國文保級別的南京古橋，溧水蒲塘橋的分水尖，就真的是一個“尖”。

    在南京現(xiàn)存古橋中，橋墩分水尖上雕刻趴蝮的，僅七橋甕一例。國內著名古橋中，在橋墩、橋側雕刻完整趴蝮形象的，也僅有北京萬寧橋、杭州拱宸橋等幾處 。

北京萬寧橋的趴蝮 。

杭州拱宸橋的趴蝮（左下角）

杭州拱宸橋的趴蝮

    最后，來說說“龍九子”。

    民間早有傳說：龍生九子，各個不同。從明代開始，民間對于龍的九個兒子的名字和本領，就有各種不同的說法。

    相傳有一次，明孝宗朱祐樘心血來潮，問以博學著稱的禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽一時竟不能回答，回去以后，他七拼八湊，拉出了一張清單。

李東陽。

    這個名單，后來收錄在李東陽的《懷麓堂集》里，也是目前流傳得較廣的一種“龍九子”說法。明代文人陸容的《菽園雜記》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談蕓》等，對諸位龍子的情況均有記載，但并不統(tǒng)一。

    龍生九子不成龍，各有所好，李東陽的說法是，它們依次是囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、赑屃、螭吻。

龍九子之“蒲牢”。

龍九子之“赑屃”。

    而另外一種說法，則認為龍的九子是赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖（此外還有多種說法）。

     在中國傳統(tǒng)文化中，以“九”來表示極多，有至高無上的地位。九是個虛數(shù)，也是貴數(shù)，所以用來描述龍子，并不是說龍的兒子正好就有九個?！?/p>

    本文大部分圖片由段仁虎拍攝，特此鳴謝！ 

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