竹園鎮(zhèn)因竹園坪而得名。此地四處環(huán)山，一條溪流蜿蜒而下，中間是平壩，呈圓形，生長著一片茂密的蓼竹林，故取名竹園，由于中間是平壩，所以又稱竹園坪。2001年底被命名為重慶市歷史文化名鎮(zhèn)。

整個竹園鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)建設(shè)圍繞古鎮(zhèn)老街而發(fā)展，而古鎮(zhèn)的核心就是一條老街，這就是石龍街。石龍街原本依一條小河展開布局，因而與大多數(shù)巴蜀古鎮(zhèn)一樣，都保持著蜿蜒曲折的走勢，看上去神龍見首不見尾，讓人探索不盡。上街和下街的兩頭街口都有明顯的標(biāo)志，至今也保留著街門，稱作上轅門和下轅門。

石龍街下轅門建于明朝，石木結(jié)構(gòu)，雅潔瀟灑，雖經(jīng)過數(shù)百年的風(fēng)雨沖刷，仍保存完好，風(fēng)彩熠熠。門上有“竹園鎮(zhèn)”三個墨色字，旁邊有“奉節(jié)縣重點(diǎn)文物保護(hù)單位——竹園老街”的碑。進(jìn)入轅門，就是古石龍街。街道寬約4米，長250米。建設(shè)于清代的紅木樓群分布在古石龍街的兩側(cè)。其建筑面積達(dá)三千多平方米。建筑設(shè)計(jì)獨(dú)特，建設(shè)質(zhì)量優(yōu)良，風(fēng)格樸雅大方。特別是幾座依山勢而建的四合院，呈梯級平臺結(jié)構(gòu)，懸臂式二層小樓。一個天井接一個天井，順山勢而上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，氣勢不凡。這些民居建筑的欄額及門窗上的木雕精工細(xì)作，體現(xiàn)了古代鄉(xiāng)野匠人高超的智慧。

具有代表性的建筑是蘭氏宅院（石龍街86號）。該宅院順山勢分三梯度布置，每梯平均高差1米，出外入內(nèi)有三個天井，宅院建筑法度嚴(yán)謹(jǐn)，氣勢恢宏。另一典型建筑是建于明代末期土神廟，磚木結(jié)構(gòu)，外墻色彩艷麗，浮雕人物、花草栩栩如生。出了上轅門是一條潺潺溪流蜿蜒而過，溪上有一單拱石橋，名為“上拱橋”，溪邊林木成蔭，為古鎮(zhèn)增添幾分秀色。

竹園自明末清初建鎮(zhèn)，300多年來一直是奉節(jié)北部重鎮(zhèn)，一度還成為云（陽）奉（節(jié)）巫（溪）邊區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化和交通中心，民國時(shí)期建有三縣聯(lián)防指揮部。每逢三、六、九（和重慶大多數(shù)鄉(xiāng)鎮(zhèn)不同的是，這里的三六九是按農(nóng)歷來算的，所以今天雖然是三號，卻不是趕場天）趕場天，人山人海，水泄不通。騾馬叮鐺，雞鳴狗叫與買賣吆喝，川戲鑼鼓一道形成喧鬧的市聲。而鎮(zhèn)街及四周山上的龍?zhí)端?、萬圣宮、東岳廟、觀音廟、九龍觀等都是影響四鎮(zhèn)八鄉(xiāng)的重要文化設(shè)施。因?yàn)橹駡@地方有礦產(chǎn)，出煤和鐵，自然而然地形成了農(nóng)業(yè)時(shí)代的經(jīng)濟(jì)中心。尤其是鐵器生產(chǎn)，成為竹園歷史上形成集鎮(zhèn)的直接起因。竹園鎮(zhèn)幾百年來以鐵而興，據(jù)縣志記載，竹園的鐵器生產(chǎn)曾經(jīng)支撐了周圍幾個縣的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，其行銷范圍遠(yuǎn)至萬縣、涪陵、重慶和湖北、陜西等省。鎮(zhèn)上幾乎所有的大戶人家也都是從鐵器生意做起，以后又成為糧商、布商、鹽商、百貨副食商人的?！疤彰颀S”、“李志良”、“肖麻子”、“黃宗武”……

古鎮(zhèn)上至今仍有許多打鐵爐和鐵器商鋪，其中一個鐵匠鋪設(shè)在現(xiàn)已廢棄的關(guān)帝廟里。高大寬敞的廟堂內(nèi)，關(guān)羽的坐像早已不知去向，過去的戲臺也沒了蹤影，只有鐵匠爐還頑強(qiáng)地存在下來，成為今人想像古鎮(zhèn)過去繁華景象的引子。望著關(guān)帝廟屋頂那粗大黑沉的房柱和房梁，與房屋角落里同樣黑沉粗大的打鐵工具，一種歷史的滄桑感油然而生。一切觀念性質(zhì)的東西和曾經(jīng)的崇拜對象，都可能被時(shí)間的大手輕輕抹去，而關(guān)系百姓生活的基本物質(zhì)形態(tài)卻永遠(yuǎn)不會消失，最多是作些改變而已，例如把鐵匠爐變成鋼鐵廠。但鐵鍋和鋤頭總會存在，老百姓的日子總是要過下去的。

石龍街下街口的下轅門旁還立著一塊很普通的石碑，碑文的主要內(nèi)容是紀(jì)念一個名叫彭詠梧的烈士。在中國革命先烈的名冊里，彭詠梧的名字可能不算十分響亮，我們知道得更多的是他的妻子——犧牲在重慶渣滓洞監(jiān)獄的江竹筠。而竹園鎮(zhèn)的人們則把彭詠梧引為自己的驕傲，小學(xué)生每年都會在他犧牲的地方為他獻(xiàn)花致敬。由于小說《紅巖》和電影《烈火中永生》的影響，很多讀者知道這樣一個細(xì)節(jié)：江姐的丈夫犧牲后，國民黨反動派把他的頭顱砍下來，懸掛在縣城的城門上示眾，江姐奉命到華瑩山與雙槍老太婆聯(lián)絡(luò)組織農(nóng)民暴動，在城門口看到了丈夫的頭顱。真實(shí)的情況是，彭詠梧頭顱被敵人砍下來示眾，懸掛的地點(diǎn)就在竹園鎮(zhèn)的街口，先在上轅門，后在下轅門。