所謂的月海，并非月球上面的海洋，而是指肉眼看到的月面上的暗淡黑斑，其實(shí)是月球上的巨大盆地。月球上比較低洼的平原，并無(wú)一滴水存在。到目前為止，人類(lèi)還沒(méi)有在月球上發(fā)現(xiàn)液態(tài)的水。其之所以被稱(chēng)之為“?！保且?yàn)樵缙诘挠^察者，發(fā)現(xiàn)到月面有部分地區(qū)較暗。而在當(dāng)時(shí)無(wú)法清晰觀察到月球表面的情況下，觀察者們按照其對(duì)地球的認(rèn)識(shí)，猜測(cè)該地區(qū)為海洋，因而其亮度比其他地方暗一些。相對(duì)地，其他比較光亮的地方也就被稱(chēng)之為月陸了。

　　已確定的月海有22個(gè)，此外還有些地形稱(chēng)為“月?！被颉邦?lèi)月海”的。公認(rèn)的22個(gè)絕大多數(shù)分布在月球正面，背面有3個(gè)，有4個(gè)在邊緣地區(qū)。在正面的月海面積略大于 50%，其中最大的“風(fēng)暴洋” 面積越五百萬(wàn)平方公里，差不多九個(gè)法國(guó)的面積總和。月面中央的靜海面積約26萬(wàn)平方千米。較大的還有冷海，澄海，豐富海，危海，云海等。這些名字是古代天文學(xué)家定的。大多數(shù)月海大致呈圓形，橢圓形，且四周多為一些山脈封閉住，但也有一些海是連成一片的。月海海面一般比“月陸”要低得多，如靜海和澄海比月球平均水準(zhǔn)低1700米左右，最低的是雨海東南部，海底深達(dá)6000多米。

　　肉眼所見(jiàn)月面上的陰暗部分實(shí)際上是月面上的廣闊的盆地平原。由于歷史上的原因，這個(gè)名不副實(shí)的名稱(chēng)保留到了現(xiàn)在。除了“?！币酝?，還有被稱(chēng)為湖的“月湖”；被稱(chēng)為灣的“月灣”；被稱(chēng)為沼的“月沼”。如：五個(gè)地形與之類(lèi)似的“湖”夢(mèng)湖、死湖、夏湖、秋湖、春湖，但有的湖比海還大，比如夢(mèng)湖面積7萬(wàn)平方千米，比汽海大了很多。月海伸向陸地的部分稱(chēng)為“灣”和“沼”，都分布在正面。灣有五個(gè)：露灣、暑 灣、中央灣、虹灣、眉月灣；沼有腐沼、疫沼、夢(mèng)沼三個(gè)，其實(shí)沼和灣沒(méi)什么區(qū)別。月海的地勢(shì)一般較低，類(lèi)似地球上的盆地，月海比月球平均水準(zhǔn)面低1～2千米。月面的返照率（一種量度反射太陽(yáng)光本領(lǐng)的物理量）也比較低，因而看起來(lái)顯得較黑。

　　比較多人認(rèn)為月海是小天體撞擊月球時(shí)，撞破月殼，使月幔流出，玄武巖巖漿覆蓋了低地，形成了月海。但也有科學(xué)家根據(jù)對(duì)月球各類(lèi)巖石成份、構(gòu)造與形成年齡的研究，認(rèn)為月球約形成于45.6億年前。月球形成后曾發(fā)生過(guò)較大規(guī)模的巖漿洋事件，通過(guò)巖漿的熔離過(guò)程和內(nèi)部物質(zhì)調(diào)整，于41億年前形成了斜長(zhǎng)巖月殼、月幔和月核。在40～39億年前，月球曾遭受到小天體的劇烈撞擊，形成廣泛分布的月海盆地，稱(chēng)為雨海事件。在39～31.5億年前，月球發(fā)生過(guò)多次劇烈的玄武巖噴發(fā)事件，大量玄武巖填充了月海，厚度達(dá)0.5～2.5千米，稱(chēng)為月海泛濫事件。月海因此而成。兩個(gè)觀點(diǎn)的分別在于，后一觀點(diǎn)認(rèn)為小天體的撞擊和玄武巖的噴發(fā)是發(fā)生在兩個(gè)年代的；而另一觀點(diǎn)則認(rèn)為是同時(shí)發(fā)生的。

　　大多數(shù)月海分布在月球近地面（由于月球是同步衛(wèi)星，所以月球的一面永遠(yuǎn)面向地球。詳見(jiàn)月球）。月球的遠(yuǎn)地面僅有3個(gè)月海，還有4個(gè)在邊緣地區(qū)。形成月海分布如此不均的原因相信是地球的引力。由于月球是的一面永遠(yuǎn)面向地球，歷經(jīng)億萬(wàn)年的引力影響之后，科學(xué)家相信月球的質(zhì)心比形心更接近地球。所以月幔更容易從近地面流出，使近地面的撞擊坑更容易被玄武巖巖漿所“灌溉”，從而導(dǎo)致了分布不均的現(xiàn)象。月海的面積占月面總面積的16%。 美國(guó)“阿波羅”宇宙飛船曾6次在月海上登陸，如“阿波羅-11”號(hào)、“阿波羅-17”號(hào)著陸于靜海，“阿波羅-12”號(hào)著落于風(fēng)暴洋。宇航員身穿宇航服，在“海面”上行走，并留下一串串約3厘米深的腳印。發(fā)現(xiàn)月面的塵土是近于灰色的纖細(xì)粉末，有點(diǎn)像帶有粘性的木炭屑。