2012年11月28日清晨，我在富春茶社吃過早茶之后，就來到了傳說中乾隆皇帝乘龍舟來揚州時下船的御碼頭。

天寧寺為揚州名剎，始建于晉代?？滴醯畚宕文涎?，每次都在天寧寺西園的行宮內(nèi)居住，寺下是他上下龍舟的碼頭。而曹雪芹的祖父曹寅曾在此四次接駕。曹寅也曾在西園奉命刊刻《全唐詩》。御碼頭修得如此壯觀是在乾隆年間。而不知當(dāng)時曹大人是否有個外孫女就是從此碼頭乘船離開揚州進(jìn)京的。

御碼頭不遠(yuǎn)就是當(dāng)時的國賓館天寧寺。因為皇帝的腳下不能有任何障礙，因此御碼頭的“碼”去掉了石字旁。乾隆皇帝曾題：“小艇沿流畫漿輕，鹿園鐘磬有余音。門前一帶邗溝水，脈脈常含萬古情?！?div>乾隆十八年，即公元1753年，揚州鹽商于天寧寺西園興建行宮，三年而成。宮前建御碼頭，乾隆游瘦西湖于此登船。御碼頭為青石所砌，歷經(jīng)二百多年風(fēng)雨，完好無損，堅固如初，現(xiàn)為著名的“乾隆水上游覽線”的起點。

走進(jìn)御碼頭，一幅高高懸掛的黃色幡旗躍入你的眼簾，上書“乾隆水上游覽線”七個紅色的大字，為御碼頭平添了幾分古色。國家級風(fēng)景名勝區(qū)蜀崗——瘦西湖風(fēng)景區(qū)就從這里開始。名勝區(qū)內(nèi)十里長堤，十里碧波，廣陵二十四景分列游覽線的兩旁。特別是在那迷人的煙花三月，桃紅柳綠，鮮花盛開，更有自古稀有的揚州市花——瓊花點綴兩岸，真是“一路樓臺直到山，兩堤花柳全依水”的人間仙境。傳說乾隆皇帝下江南六次乘船游覽這個著名的風(fēng)景名勝區(qū)，“乾隆水上游覽線”由此得名。從碼頭上望去，清澈的河面上漾起魚鱗般的波紋，美麗極了。一條條金黃色的仿古畫舫游船停泊在岸邊，每條畫舫上都有二龍戲珠的造型，門楣上書有“乾隆號”匾額，為御碼頭又增添了幾分皇氣。透過畫舫的玻璃窗，可以看到各式各樣的水果、鮮花、香茗擺在中間的條幾上。游船浮游在水面上，就像魚兒戲水一般。

獨具特色的“揚州乾隆水上游覽線”，走的就是當(dāng)年乾隆下?lián)P州的路線，十里碧波，二十四景，綴連著一串閃光的珍珠?！皳P州天下秀，妙在水上游”，若有機會能乘上“乾隆”號畫舫，從御碼頭出發(fā)，直到大明寺山腳下，一邊品茗、一邊傾聽導(dǎo)游小姐的詳細(xì)介紹，盡情觀賞兩岸花柳全依水，一路樓臺直到山”的美景，定會感到似在畫中，意趣無窮。

揚州是個什么地方？唐代時是中國東南第一大都會，在江淮之間“富甲天下”，時有“揚一益二”之稱（益州即今成都），繁榮空前。隋煬帝三下?lián)P州，為看那美艷的瓊花，故事傳遍天下。而乾隆六下江南，每次都是從運河乘龍舟來到揚州，尤其留戀揚州風(fēng)月之美。所以來揚州，要沿著皇帝的足跡去觀賞美麗的園林風(fēng)光，聆聽關(guān)于乾隆的趣聞軼事，品嘗御宴佳肴，體驗帝王般的生活。

乾隆在揚州住的國賓館有兩處,一處是城北的天寧寺，一處是南鄉(xiāng)運河邊的高旻寺，這兩個都是“清代揚州八大古剎”之一。一出天寧寺西園行宮大門，就是御碼頭，乾隆游瘦西湖于此登船。你自己看這塊青石碑，有什么異樣嗎？因為皇帝的腳下不能有任何障礙，所以“碼”字去掉了石字旁。

畫舫啟動，就是游覽名聞遐邇的瘦西湖了，因皇帝樂在山水中，所以當(dāng)時揚州的地方官和鹽商們便不惜揮灑黃金，集天下名工巧匠，大興土木，挖池堆山，在皇帝經(jīng)過的瘦西湖沿途建起了一座座美麗別致的園林，呈現(xiàn)出“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的盛況。如今湖長十余里，途徑四橋煙雨、徐園、小金山、五亭橋、白塔、二十四橋等景區(qū)，既有天然景色，又有揚州獨特風(fēng)格的園林，猶如一幅山水畫卷。當(dāng)然，你也可以選擇更長路線的“揚州古運河”水上路線。

乾隆在揚州吃什么呢？當(dāng)時揚州官員為備“接駕盛典”，聘請了許多名廚高手，其中有一道“九絲湯”，用豆腐干、火腿、雞肉等九種美味切成細(xì)絲，再用雞湯煨煮，讓各種鮮味都吸入豆腐干絲之中。乾隆連用兩盤，交口稱贊，從此“九絲湯”改名“揚州干絲”，聞名全國。揚州文思和尚首創(chuàng)的“文思豆腐”，揚州刀工的典型代表，一塊豆腐可以切五千多根，也備受乾隆贊賞。還有乾隆在一家小飯店吃到用蝦仁、雞絲、雞湯熬成的鹵汁當(dāng)場澆在油炸的鍋巴上，頓時炸聲大作，濃香撲鼻，店主笑道：“這叫平地一陣?yán)??！鼻∶摽诙溃骸按瞬丝煞Q天下第一菜” 。