桂枝湯方由以下藥物組成：

桂枝三兩

芍藥三兩 

甘草（炙）二兩 

生姜（切）三兩 

大棗（擘）十二枚

此方以桂枝為君，桂枝辛溫，辛能發(fā)散，溫能通陽也。以芍藥為臣，芍藥酸寒，酸能收斂，寒走營陰也。桂枝君芍藥，是于發(fā)汗中寓斂汗之意，芍藥臣桂枝，是于和營中有調(diào)衛(wèi)之功。此二物相配，一散一收，一君一臣，一陰一陽，能共調(diào)陰陽也。生姜之辛，佐桂枝以解表，大棗之甘，佐芍藥以和中，甘草甘平補中，以調(diào)和諸藥之陰陽，然榮衛(wèi)氣血者，中焦飲食所化生也。故服藥后啜熱稀粥以助汗源，此尤妙也。

此方本為太陽中風表虛證患者而設(shè)，那么什么是太陽中風表虛證呢？

《傷寒論》說，“太陽病，發(fā)熱，汗出，惡風，脈緩者，名為中風?！币馑季褪钦f，感冒發(fā)熱，用手一摸，患者身上還濕潤，有汗出，問患者呢，患者說：“怕冷，稍微有點風就感覺冷。”摸脈呢，是個浮緩脈，這種病就叫做太陽中風表虛證。

那么太陽中風表虛證的主證是什么呢？

這里也引用一條《傷寒論》條文以說明之。經(jīng)曰：“太陽中風陽浮而陰弱，陽浮者，熱自發(fā)，陰弱者，汗自出，嗇嗇惡寒，淅淅惡風，翕翕發(fā)熱，鼻鳴干嘔者，桂枝湯主之?！边@條和上一條意思一樣，只是補充完善了桂枝湯的使用癥狀，這不難理解。

除了桂枝湯主治證之外，還有三條宜治之法，分別為：

1.“太陽病，發(fā)熱汗出者，此為榮弱衛(wèi)強，故使汗出，欲救邪風者，宜桂枝湯?！?/strong>此條仍在論述太陽中風之病機為榮弱衛(wèi)強，營衛(wèi)不和。仍屬于太陽病的范疇，但下兩條就不僅僅見于太陽病了。

2.“病人藏無他病，時發(fā)熱自汗出而不愈者，此衛(wèi)氣不和也，先其時發(fā)汗則愈，宜桂枝湯。”此條言“先其時發(fā)汗”，知“時發(fā)熱自汗出”為發(fā)有定時，當于未汗之時，用桂枝湯解肌發(fā)汗，迎而奪之，以遏其勢，其病可愈也。然陰虛諸病，亦時發(fā)熱自汗，應(yīng)予鑒別。

3.“病常自汗出者，此為榮氣和，榮氣和者外不諧，以衛(wèi)氣不共榮氣諧和故而，以榮行脈中，衛(wèi)行脈外，復發(fā)其汗，榮衛(wèi)和則愈，宜桂枝湯。”此言常自汗出，發(fā)無定時，經(jīng)常發(fā)作，亦為榮衛(wèi)不和。雖非太陽病，亦當發(fā)汗而交通榮衛(wèi)，使之相和也。

桂枝湯除以上的適應(yīng)證外，還治療麻黃湯證汗解后復煩，脈浮數(shù)，下后氣上沖以及下后利止，身痛不休者。經(jīng)中皆用之以解外。因此時表雖未解，肌湊已疏，且已汗下，津液已傷，脈證雖同麻黃之發(fā)熱無汗，因其津傷，治當用桂枝湯為宜。

只要能掌握以上幾點，就可以掌握桂枝湯的使用方法了，但在臨床使用的時候，還要注意以下三點：

1.患者脈浮緊，發(fā)熱汗不出者，此為太陽傷寒表實證，不能服桂枝湯。

2.酒客病，不能服桂枝湯，得湯則嘔，因喜飲之人，脾胃熱盛，桂枝湯甘溫，恐助熱生煩而嘔。

3.桂枝湯用于舌淡紅苔薄白，脈浮的患者，因桂枝湯用于風寒在表，患者臟無他病者。如果舌脈變化，雖有發(fā)熱汗出惡風，當考慮其他疾病，桂枝湯不當與之。

桂枝湯這個方子臨床加減變化頗多：

倍芍藥生姜加人參名新加湯，治榮表虛寒，肢體疼痛；

倍芍藥加飴糖，名小建中湯，治里虛心悸，胸中痛者；

加黃芪名黃芪建中湯，治虛損虛熱，自汗盜汗等等……

很多方子都是從桂枝湯衍變而來，這些方子既可以外調(diào)營衛(wèi)，發(fā)汗解肌，又可以內(nèi)和脾胃，平衡陰陽。

因此，學好傷寒論，當從學好這傷寒第一方開始，學習其調(diào)和陰陽之精神，使之陰陽平和。則身體無病。經(jīng)曰：“陰平陽秘，精神乃治，陰陽離絕，精氣乃絕。”此之謂也！