在中國古代有很多令人聞風(fēng)喪膽的刑罰，比如說剝皮、斬首、炮烙、車裂和腰斬等等，有一種刑罰殘忍至極，居然發(fā)展成為了一門藝術(shù)，名列中國古代酷刑之首。它就是凌遲，即民間所說的千刀萬剮。

據(jù)史料記載，凌遲在中國秦漢時期就已經(jīng)出現(xiàn)了，不過國家不允許使用此刑罰，當(dāng)時只能算是一種死刑了。到了五代的時候凌遲才合法化，遼代正式出現(xiàn)了“凌遲”這種稱謂。在明朝以前，這種刑罰一般適用于那種十惡不赦之徒，比如說謀逆。但是到了清朝中期，該刑罰使用范圍逐漸擴(kuò)大，比如說打罵父母、殺父殺夫，后來為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，一些人也適用于凌遲這種刑罰。

凌遲，也稱作“陵遲”，緩坡的意思，也就是讓人慢慢地死去的一種刑罰。它在民間被稱為“千刀萬剮”，顧名思義，行刑的時候，將犯人身上的肉一塊一塊的割下來，延長死亡的時間，它給犯人一種超痛苦的肉體折磨，而凌遲也經(jīng)歷了一個發(fā)展過程，行刑的刀數(shù)逐漸增加，居然發(fā)展為一種藝術(shù)。

據(jù)說，凌遲發(fā)展到最后可分為三個等級，一等是3357刀，二等是2896刀，三等是1585刀。行刑的時候并非是亂割，而是按照一定的次序。行刑的劊子手一般是世襲的專業(yè)人員，經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的，最完美的凌遲就是當(dāng)行完最后一刀的時候，犯人恰好斷氣?？梢钥吹搅柽t這種刑罰真的是慘無人道。

歷史上有很多被判凌遲的名人，明朝正德年間，大宦官劉瑾就被判了一個一等凌遲（3357刀），要用刑三天。據(jù)說，第一天割了357刀，最大的也就是手指甲那么大，從胸膛左右開始動刀，用完刑回到獄中劉瑾還喝了兩碗粥呢。誰知，第二天用刑的時候只割了數(shù)十刀劉瑾就斷氣了，可以看出，第二天為劉瑾用刑的這位劊子手要么是不專業(yè)不合格要么就是收了劉瑾的錢。

此外，明朝末年遼東總兵袁崇煥也被崇禎皇帝判了凌遲之刑，先用漁網(wǎng)將身體裹起來，再用刀子將漁網(wǎng)上面突起的肉一塊一塊地割下來，據(jù)說當(dāng)時周圍的老百姓爭先恐后搶食從袁崇煥身上割下來的肉，真是殘忍至極啊。除此之外，清朝也有幾個被判凌遲的名人，比如說靖南王耿精忠、太平天國將領(lǐng)石達(dá)開和洪秀全之子洪天福貴等。雖然刑罰能夠起到一定的震懾作用，但是太殘忍的刑罰是對人性的一種摧殘，是現(xiàn)代文明所不推崇的，所以說，這種刑罰還是不要再次出現(xiàn)的好。