國家3A級旅游景區(qū)——古鎮(zhèn)沙溝

   古鎮(zhèn)沙溝歷史悠久，始建于公元前206年，最初是古射陽湖中的一個小島，叫射陽村，后來稱作沙溪。明朝時期，為紀念官至福建右布使的萬云鵬而改名為石梁，清朝嘉慶年間改稱沙溝，一直沿用到至今。2011年沙溝被國家住建部批準，榮膺為“中國歷史文化名鎮(zhèn)”。

   沙溝位于興化、高郵、寶應(yīng)、建湖、鹽城五縣市的交匯中心，是泰州市的北大門。四面環(huán)水，河湖縱橫，水蕩浩淼，周圍有“兩湖五蕩”， 歷史上素有“金沙溝”之美譽。美麗的沙溝一年四季是景，春天菜花金黃；夏天荷香葦青；秋天稻香蟹黃；冬天荻花飛舞。是個著名的“魚米之鄉(xiāng)”。

當你沿興沙公路驅(qū)車向北，駛過水上森林，穿過周奮大橋，就來到了沙溝境內(nèi)，映入眼簾的是古色古香的迎賓門，南面門額橫匾上“古鎮(zhèn)沙溝”四個大字，是原江蘇省人大主任、新四軍老戰(zhàn)士儲江生前題詞。北面的橫匾上是著名書畫家蔣義海先生的題寫的“水鄉(xiāng)勝境”。

游覽古鎮(zhèn)景區(qū)從鎮(zhèn)南的中心橋開始，下橋向右拐彎便是設(shè)在文化中心內(nèi)的“里下河漁業(yè)文化博物館”。俗話說：靠山吃山，靠水吃水，世世代代的沙溝漁民在沙溝湖內(nèi)打魚為生。相傳，范蠡和西施曾隱居在古射陽村向漁人傳授漁經(jīng)，留下了美麗動人的傳說。為了讓“遙遠的漁事鮮活在人們的記憶里”，沙溝鎮(zhèn)在2008年籌建了全國首家以淡水漁業(yè)文化命名的博物館。展館里面陳設(shè)了200多種漁民捕魚的工具和漁民的生活用品，集中展示了老一輩漁民捕魚的工具和捕魚的方法。如今“里下河捕魚捕法”已成為江蘇省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，里下河漁博館也被命名為興化市愛國主義教育基地。

出漁業(yè)博物館向北，便來到到狹長幽靜姜家巷。姜氏在沙溝是個望族，明朝初期洪武趕散，沙溝姜氏始祖姜伯七攜劉老恭人從蘇州閶門來到沙溝，700多年來，人丁興旺，人才輩出。位于姜家巷的三岔路口有一直徑1.39米的棕色圓形大磨石，它外面呈圓形，中心有一方洞，取天圓地方之意，上面雕刻有八卦花紋，老百姓都叫它“大石磨子”。相傳這是姜氏祖先祈求驅(qū)魔辟邪吉祥安康的鎮(zhèn)巷石。

   姜家巷中部耿姓的小庭院里有一株150多樹齡的紫薇樹，當?shù)厝硕挤Q它為“紫薇王”。它的花期很長，從農(nóng)歷六月到九月，可以開花達一百多天之久，因而人們又叫它“百日紅”?；ǘ浞?瓣呈粉紅色，盛花時鮮花密密麻麻，一眼望去好似一頂碩大的的饅頭形花篷，在陽光的映照下熠熠生輝，十分壯觀，美不勝收。

   出姜家巷就是南大街，這里曾經(jīng)是古鎮(zhèn)一條繁華的商業(yè)街。舊時南大街有當?shù)?、竹行、綢布店、茶食店、香燭坊等等。農(nóng)民從南河碼頭上岸在這里購貨購物，目前遺存的成排歷盡滄桑的老門面見證了當年的繁華市井。

   魚市口位于南大街和前大街的交匯處，這里曾是古鎮(zhèn)的中心區(qū)。舊時，一座古色古香的文英橋橫跨南北，把鎮(zhèn)南和鎮(zhèn)北連接起來。漁民把捕來鮮魚放在橋上交易，“魚市口”因此得名。站在文英橋上向東遠看，溪河兩岸房屋依水而建鱗次櫛比，小橋流水,木船穿梭，一派典型的水鄉(xiāng)風光。這里就是鹽城古八景之一“石橋春漲”的舊址。

   由于歷史變遷，魚市口失去了往日的繁榮和喧鬧，但舊貌尚存，現(xiàn)存有一條30多米長用棕色花崗古鋪就的石板路，是興化市級文物保護單位。由著名導演楊亞洲執(zhí)導，著名演員陶澤如主演的電影“哺乳期的女人”，其中一個場景就是在“魚市口”取景拍攝的。

   漫步魚市口石板路出北來到沙溝鎮(zhèn)后大街，后大街上集中眾多景點。從西向東分別有：沙溝市政府舊址、益民巷古民居群、明清廁所、鄭板橋塾館、程家大院、趙家大房、管家巷及蘇中公學舊址。

抗日峰火中誕生的沙溝市政府住地原為楊家家祠。1945年2月沙溝解放，同年3月9日，蘇中區(qū)黨委決定成立沙溝市，沙溝市直屬蘇中行署領(lǐng)導。肩負著宣傳群眾發(fā)動群眾與日偽作斗爭的艱巨重任。沙溝市政府舊址現(xiàn)為市級文保單位，市愛國主義教育基地。

益民巷古民居群共有房屋96間，其中有5戶房屋布局為四合院，益民巷古民居，青磚黛瓦，太平馬頭墻，雕花門窗，厚重的院門，小巧的天井；巷狹細長，兩邊樓房林立，幽深古樸，凸顯清代江淮水鄉(xiāng)民居建筑風格。

   位于煤建巷頭的明清廁所是舊時沙溝陳姓富商的私人廁所，其建筑風格別具一格、獨具匠心，國內(nèi)十分罕見，融入了西方的建筑風格，采用了洋門、洋窗。這所廁所面積雖小但結(jié)構(gòu)緊湊，茅坑深、窗戶多、通穢氣，里面用整塊的柏木做座便臺，上面擱有茶幾，可以放水煙袋。如廁后還有銅盆凈手， 過慣了“早上皮包水，晚上水包皮”生活的富商們把如廁也作為一種享受。

據(jù)《鹽城縣志》載道：鄭板橋微時曾在沙溝設(shè)塾授徒”。位于后大街中部一座青磚黛瓦古色古香的普通民宅，就是名揚海內(nèi)外的“揚州八怪”之一的鄭板橋當年設(shè)塾授徒的地方。穿越時空的遂道，我們仿佛看到板橋先生授課的風采和學童們朗朗的讀書聲。課余時間，板橋先生經(jīng)常帶著學生郊游，面對水鄉(xiāng)美景，留下了許多噲炙人口的佳話。

   板橋塾館向東是沙溝中心衛(wèi)生院，雖然該院是一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)級的衛(wèi)生院，但它的前身醫(yī)院的院名卻是大文豪郭沫若先生題詞的。1962年新建的沙溝醫(yī)院交付使用時，時任老院長在醫(yī)院落成以后寫了一封信給毛主席，想請毛主席給醫(yī)院題個院名。因為毛主席很忙，主席辦公室將此信轉(zhuǎn)給了時任中國科學院院長的郭沫若，郭老欣然提筆寫下了“興化縣沙溝人民醫(yī)院”。

   “趙家大房”是舊時里下河第一豪宅，其主人趙幼鴻是清末一位有影響紳士。其長子趙雨生是民國時期的江蘇省議員，其三子是國民黨國大代表。1939年，韓德勤率國民黨江蘇省政府退居興化，國民黨89軍駐扎沙溝，軍長李守維就住在趙大房內(nèi)。其時正是國共合作共同抗日階段，日軍得到情報，派飛機扔下四顆燃燒彈，傾刻間，號稱七七四十九間的趙大房被炸成斷墻殘壁，一堆瓦礫。   2014年，沙溝鎮(zhèn)人民政府決定恢復重建趙家大房，于2015年底完工。

   蘇中公學舊址位于后大街的東部，原為一座始建于唐代的廟宇“三宮殿”。1945年2月沙溝第一次解放，為鞏固新生的人民政權(quán)，當年9月，由夏征農(nóng)為校長的“蘇中公學”的1000多名師生，遵照蘇中軍區(qū)命令，從寶應(yīng)西安豐經(jīng)水路到達沙溝，校部所在地就設(shè)在“三宮殿”內(nèi)。蘇中公學是一座抗大式的流動學校，他是培養(yǎng)我軍政工、軍事干部的搖籃。由于蘇中公學的存在，沙溝曾被莫斯科電臺稱為“蘇北的烏克蘭”。

   從蘇中公學舊址向北徒步200米，展現(xiàn)在我們面前的一座古石橋——虹橋。有關(guān)虹橋的來歷民間有一傳說，說有一天夜里，老師太做了個夢。她夢見自已被一條河擋住了去處，正當她一籌莫展焦急萬分之時，河對岸一團祥云降臨，只見一對金童玉女擁簇著觀音大士徐徐落地，師太向大士招手，只見大士手持蘸滿凈水的柳枝輕輕向空中一灑，一道光閃閃的七色彩虹從天而降，徐徐落架在河的兩岸。師太與觀音大士在虹上相遇，師太雙手合十跪拜在大士面前，虔誠地問大士：此為何橋？大士慈祥臉上露著微笑答道：天上虹，人間橋，三仙從此經(jīng)過，八仙從這里下海，此橋為虹，當然叫虹橋了。虹橋因此得名。眾尼僧和四方信男善女誦經(jīng)拜佛三天，以此叩謝觀音大士。

   沙溝歷史上盛時有二十幾座廟宇，但現(xiàn)在僅存這座大士禪林了。大士禪林始建于元朝，開山長老是上廣下善和尚。后來大士禪林一度更名為大士庵，。1994年，時任臺灣法華寺主持的大士庵第十一代傳人性海師太，懷著愛國愛教的熱忱之心，幾度跨越海峽兩岸，復建了沙溝大士庵。

大士禪林殿堂匾額多為茗山法師題寫，茗山長老生前是中國佛教的第一副會長、江蘇省佛教協(xié)會會長，鎮(zhèn)江焦山定慧寺方丈。他的童年時光就是在沙溝度過的，他的父親是一位塾館先生，母親是沙溝人，是大士庵的信佛居士，母親常帶年幼的茗山到大士庵參加佛事活動，受此影響，茗山19歲在建湖羅漢寺出家，成為一代高僧。

   菩提樹是大士禪林的鎮(zhèn)寺之寶，傳說釋迦牟尼就是在菩提樹下參佛了七天七夜覺悟成佛的。如今，許多游客來到這里，將自已美好的心愿寫在紅絲帶上，虔誠地系在樹上，祈求菩提給他們帶來好運，許愿成真。

   位于沙溝前大街的中部立有一座高大的牌坊，這座牌坊就是為沙溝鎮(zhèn)的歷史的一位先賢所立，他就是明代官至福建右布政使的萬云鵬。

   萬云鵬，字圖南，號石梁，人稱萬石梁，老百姓則稱他萬布政。明朝弘治年間人。正德九年進士，官南吏部，嘉靖五年出任浙江湖州知府。嘉靖11年，萬云鵬遷湖廣副使，后任浙江按察使。嘉靖21年升任福建右布政使。為旌表萬云鵬的功績，皇上賜旨在沙溝為萬云鵬建進士坊一座。后由于戰(zhàn)亂，進士坊被毀。2010年10月，地方政府重建重建“進士坊”，以永久緬懷這位清政廉潔，剛正不阿，一生正氣，風高亮節(jié)的邑里先賢。

   沙溝是一本古老的線裝書，有關(guān)傳說、故事、軼事、幾天都說不完、道不盡。歷史上那些優(yōu)美傳說，如：范蠡射陽邨內(nèi)傳漁經(jīng)、王祥焐冰、鄭板橋沙溝設(shè)館授徒、金鑼莊的傳說、落駕舍的來歷等等，幾百年來一直流傳在沙溝民間，代代相傳，久經(jīng)不衰。沙溝至今還保存獨特的地方名俗，如子夜娶新娘，子夜搬家．端午節(jié)十紅、八月十五敬月光等。

   沙溝美食種類很多，有大魚圓、藕夾子、水粉雞、酥皮春卷、小麻餅荸薺酥等，有“游在廣陵揚州，吃在水鄉(xiāng)沙溝”之說。

   沙溝有著眾多的老行當和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。沙溝大型彩妝游走燈會，氣勢宏大，造型獨特，美不勝收，享譽大江南北。沙溝段式板凳龍民間舞蹈在保留原生態(tài)元素的基礎(chǔ)上，加入現(xiàn)代表演形式，使得這一古老的民間文藝得到了新生，并大放異彩?，F(xiàn)沙溝游走燈會和沙溝段式板凳龍均為江蘇省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)

古鎮(zhèn)沙溝景區(qū)于2014年12月通過國家3A級旅游景區(qū)驗收。目前全鎮(zhèn)上下團結(jié)一心齊努力，全力保護和打造古鎮(zhèn)景點，發(fā)展全新的旅游事業(yè)。古老的沙溝正煥發(fā)青春，以全新的姿態(tài)、熱情歡迎四海來賓八方朋友來沙溝觀光旅游。