因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)和焚書坑儒等的緣故，先秦的很多歷史我們都只能通過碎片來進(jìn)行還原，各種版本的說法平行存在于歷史書籍和諸子著作當(dāng)中，經(jīng)常連時(shí)間軸都拼湊不出來。正因?yàn)槿绱?，我也只能盡最大的努力將那些亂七八糟的記載串聯(lián)成一個(gè)個(gè)比較合乎邏輯的故事。

大約在湯不斷收復(fù)民心的時(shí)候，桀發(fā)動(dòng)了對早退學(xué)生有緡氏的戰(zhàn)爭。此戰(zhàn)似乎持續(xù)了一段時(shí)間，以至于夏朝的國力因之受到了嚴(yán)重削弱。而應(yīng)該也正是在桀被有緡氏纏得焦頭爛額的時(shí)候，湯趁機(jī)對桀的三大小弟——韋、顧、昆吾展開了攻勢。此時(shí)桀無力進(jìn)行兩線作戰(zhàn)，所以被迫默許了其行動(dòng)，沒多久，韋和顧兩國便被商所滅，自然全族的人力物力財(cái)力都?xì)w了湯所有，他的實(shí)力也大獲增長。

但是什么事情都不是一帆風(fēng)順的。韋、顧兩國貌似比較軟蛋，所以湯一打沒兩下就over了。然而這個(gè)昆吾卻比較硬骨頭，有多硬呢？后來寫《漢書》的大史學(xué)家班固在其另一部著作《白虎通義》（名字很霸氣、實(shí)際上也很霸氣的一本書，我們后面會(huì)提到）里如是寫道：“昔昆吾氏，霸于夏者也。”而后人回憶這段歷史時(shí)也說道：“夏桀為虐政淫荒，而諸侯昆吾氏為亂。”意思就是這兩家一個(gè)主一個(gè)從，狼狽為奸，嚴(yán)重阻撓社會(huì)的進(jìn)步。不過沒點(diǎn)本事的家伙如何能和桀這個(gè)史上第一大壞蛋“狼狽為奸”？我倒是也想，誰給咱一個(gè)機(jī)會(huì)呢！

昆吾明顯是抵抗了一陣子的，不然歷史書不會(huì)刻意將他單獨(dú)拉出來說一段，而是直接說“湯一口氣滅了三國，不費(fèi)勁”。不過最終代表進(jìn)步勢力的商還是取得了勝利，昆吾也被湯所消滅。

這時(shí)湯再一次意氣風(fēng)發(fā)了起來，以至于完全忘記了自己之前差點(diǎn)被桀game over的故事。他高傲地對夏朝停止進(jìn)貢，而這幾乎是等同于宣布與對方直接開戰(zhàn)。

整個(gè)先秦時(shí)期什么事兒基本都可以做，唯獨(dú)附屬國不向宗主國以及后來的小國不向大國納貢做不得，這是那個(gè)時(shí)代強(qiáng)者的最基本尊嚴(yán)，相當(dāng)于今天咱們的臺(tái)灣問題等等。湯可以去無敵于天下，可以滅桀的三小弟，但是唯獨(dú)不能不納貢，這就超出了時(shí)代的底線，是原則上“一定不放棄使用武力解決”的事情?？准自谖黄陂g諸侯不來納貢，史書就說他是擾亂了夏朝，其實(shí)關(guān)鍵問題不是人家背不背離——誰能保證自己當(dāng)家的時(shí)候沒人搗亂。問題是背離了孔甲沒辦法糾正，這才讓后人覺得丟臉。桀是一個(gè)非常強(qiáng)勢的君主，太爺爺能忍的事情他卻不能忍，這下是真的怒了。

你打我小弟也好滅我親信也罷，這些畢竟都不是直接打我的臉。我可以先假裝說這是那些小伙伴們不聽話，所以借你的手鏟除了他們。而一旦我力量足夠了，那我就會(huì)立刻將你商族給滅掉，然后再借你的腦袋祭奠他們，為他們平反，這樣多好??！

可是你明知道我死要面子還刻意不給我這個(gè)機(jī)會(huì)，真是太可惡了！

湯要是傻子才給你機(jī)會(huì)呢！現(xiàn)在正是針尖對麥芒的時(shí)候，不是你死就是我活，我的機(jī)會(huì)不多，抓到一個(gè)是一個(gè)，怎么可能讓你隨便喘息！

然而湯卻低估了夏朝的力量。

盡管討伐有緡氏的戰(zhàn)爭讓桀元?dú)獯髠?，但是湯卻忽略了另一支支持他的強(qiáng)大力量，那就是和商族有著深厚淵源的九夷部落。

前面說了，早在槐時(shí)期，九夷便開始對夏朝稱臣納降。后來孔甲亂夏，很多諸侯都叛離了夏朝，但是現(xiàn)在看來九夷仍然保持了對桀的忠誠，這下湯就麻煩了。

九夷的實(shí)力，顯然是很強(qiáng)大的，不然大家不會(huì)將他們的歸順視作是夏朝進(jìn)入全盛的象征。不過非要硬碰硬的話，湯未必不敢與之決戰(zhàn)，因?yàn)橄某呀?jīng)被逼到了使用雇傭軍撐門面的地步了，真正打起來的話九夷真舍得為夏朝“拋頭顱、灑熱血”？

真正讓湯有所顧忌的，是九夷這群人和自己一樣來自東方系統(tǒng)。既然他們愿意與桀一道和湯作對，那這就是一個(gè)強(qiáng)烈的政治訊號：小兄弟，你連自己一派的人都代表不了，還想代表最廣大黃河流域人民的根本利益？洗洗睡吧！

是啊，能奪天下卻不能收服人心，這有什么意思呢？

可是現(xiàn)在湯已經(jīng)騎虎難下了，這破局面該如何收場呢？