“在下”這一謙詞出自《詩經》，它跟古人的一種服飾密切相關。
《詩經·采菽》鋪排了諸侯朝見天子時的情景：“赤芾在股，邪幅在下……”芾（音“服”），熟皮制成，用于祭祀、朝見等隆重場合，遮在禮服的膝前，故又稱“蔽膝”。
“邪”通“斜”，古人用一塊布斜著裹在小腿上，這就叫“邪幅”。東漢經學大師鄭玄注解說：“邪幅，如今行縢也，逼束其脛，自足至膝，故曰在下?！睗h代時的“行縢”，也就是后世所說的裹腿布。當時諸侯一切行為都要遵照禮制，“在下”引申為人際交往時的謙詞，意為像裹腿布一樣“逼束”自己依禮行事。 李莉/文
