導讀

常常有人問我，吃什么能補養(yǎng)身體？人們又說，虛則補之，當然多指用藥來補了，但還說，藥補不如食補。體虛要用中藥補養(yǎng)身體時，一般需有經(jīng)過專業(yè)訓練的中醫(yī)師指導才能做到恰到好處。食補則相對比較簡單，具有一般食品知識與經(jīng)驗即可實施。但人們的一般概念多是指吃高營養(yǎng)食物就可補虛強身，又有傳統(tǒng)的觀點認為保健食物應多避生冷辛辣之品。本文則想從中醫(yī)傳統(tǒng)觀念與現(xiàn)代的研究發(fā)現(xiàn)方面介紹食物的另類保健作用，即人們不太注意的藥草與香料在養(yǎng)生保健中的作用。

一、藥草與香料的定義

一般說來，藥草（或草藥）herbs是指用于藥物、食品、調(diào)味劑或香料spice的任何植物。在植物學里，英文單詞“藥草”herbs也被用來作為“草本植物”herbaceous plant的代名詞。藥草和香料包括相關植物的綠葉、種子、漿果、樹皮、根和果實（新鮮或干燥的）。其中香料的用途包括醫(yī)藥、宗教禮儀、化妝品或香水生產(chǎn)，或者作為一種蔬菜。例如，姜黃常被作為一種蔬菜，大蒜常被作為抗菌藥使用。

藥草在被中醫(yī)師用于治病時，它就是藥，包括僅具治病作用的藥用植物與食與藥一體的藥食兩用植物，后者因取其藥用功能，故也被中醫(yī)師視為藥。沒經(jīng)中醫(yī)藥學專業(yè)訓練的普通人只能將藥食兩用者取其食用的功能來補養(yǎng)或保健身體了。不少人苦于對它的認識貧乏，在使用時仍感盲然，故本文旨在介紹其最基本的知識。順便指出，目前，美國政府把所有的草藥皆歸為食品補充劑，不是藥。這當然是不科學的或說是錯誤的歸類，但這不是本文討論的范圍。

二、中醫(yī)對藥草與香料的認識

中藥學認為，藥物有四氣，指藥物的寒、熱、溫、涼四種特性，故又稱四性。寒涼和溫熱是兩種對立的藥性，而寒與涼、熱與溫之間只是程度的不同。另外還有平性，即藥性平和者。一般寒涼藥多具清熱、解毒、瀉火、涼血、滋陰等作用，主治各種熱癥。溫熱藥多具溫中、散寒、助陽、補火等作用，主治各種寒癥。所謂平性藥，是指藥性寒、熱之性不甚顯著、作用比較和緩的藥物。其中也有微寒、微溫的，但仍未越出四性的范圍；所以平性是指相對的屬性，而不是絕對性的概念。

中藥學又認為，藥物還有五味的不同，五味是醫(yī)家在長期實踐過程中，以臟腑經(jīng)絡理論為基礎，用五行學說總結(jié)歸納而成的。藥物的五味是通過長期的用藥實踐所獲得的療效而確定的，原指藥物的辛、甘、酸、苦、咸五種味道，后擴展為體現(xiàn)藥物功能歸類的標志。它不僅是藥物味道的真實反映，也是藥物作用的高度概括。

辛味藥能散能行，有發(fā)散解表、行氣行血的作用。甘味藥能補能和能緩，有滋補和中、調(diào)和藥性及緩急止痛的作用。酸味藥能收能澀，有收斂固澀的作用?？辔端幠苄鼓茉锬軋?，有清泄火熱、泄降逆氣、通泄大便、燥濕堅陰（瀉火存陰）等作用。咸味藥能下能軟，有瀉下通便、軟堅散結(jié)的作用，及補腎與清熱涼血作用。五味之外，還有淡味及澀味。淡味藥能滲能利，有滲濕利小便的作用。由于最早的中藥書《神農(nóng)本草經(jīng)》沒有提到淡味，后世醫(yī)藥學家多宗五味之說，不言六味。澀味與酸味藥作用相似，也有收斂固澀的作用，故中藥文獻常以酸味代表澀味功效，或與酸味并列來標明藥性。

我們?nèi)粘Ｋf的香料，以辛味居多，辛指的就是辛香味，也就是我們常說麻味、辣味等。但辛不是辣，辣屬于辛。其共同特點就是氣味濃烈，刺激性強。辛味食物在三餐中以調(diào)料居多，如蔥、姜、蒜、花椒、胡椒、辣椒、八角茴香、陳皮、芥末等。除了調(diào)料，還有青蘿卜等蔬菜類。這些食物多具有發(fā)散、行氣行血的作用，經(jīng)常使用于外感表證，氣血瘀滯。例如，感冒喝碗蔥姜茶，女子痛經(jīng)服用胡椒紅糖水，可以活血化瘀、驅(qū)寒祛濕，所謂發(fā)散、行氣、活血的作用。辛味食物還有刺激食欲、健脾開胃一面。但傳統(tǒng)觀念認為體虛之人不宜多食辛。

三、對藥草與香料的現(xiàn)代研究簡介

近來，科學家們發(fā)現(xiàn)藥草與香料在養(yǎng)生保健中的確有很有益的作用。近代有關藥物四氣的臨床觀察和理化研究證明，寒涼藥多具解熱、抗菌、消炎、抗病毒、提高機體免疫力及鎮(zhèn)靜、降壓、抗驚厥、鎮(zhèn)咳、利尿、抗癌等作用；溫熱藥多具解熱、鎮(zhèn)痛、止嘔、止呃、抗菌、促進免疫、強心、升壓、興奮中樞、改善心血管機能、促進細胞蛋白質(zhì)的合成與代謝、改善營養(yǎng)狀態(tài)、提高機體工作能力、興奮子宮及性機能的作用，并有類似腎上腺皮質(zhì)激素樣作用。通過實驗測定，熱證患者經(jīng)寒涼藥治療后，植物神經(jīng)功能指數(shù)下降，兒茶酚胺類和17－羥皮質(zhì)類固醇排出量減少。有關五味的現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，五味之別主要與所含化學成分、化學結(jié)構有關，如辛味藥多含揮發(fā)油、皂甙及生物堿、酚等；甘味藥多含糖類、甙類、氨基酸及蛋白質(zhì)、脂肪等；酸味藥多含有機酸、鞣質(zhì)等；苦味藥多含生物堿、苦味質(zhì)、甙類等；咸味藥多含無機鹽。

最近的研究證明，草藥與香料的營養(yǎng)效果及有益的作用包括抗炎癥、抗氧化、抗高血壓、葡萄糖調(diào)節(jié)、抗血栓、神經(jīng)保護作用和提高大腦的認知功能作用。對代謝綜合征、動脈粥樣硬化、高膽固醇、高血壓、二型糖尿病、中風、認知衰退、阿爾茨海默氏病、癌癥、關節(jié)炎膝關節(jié)疼痛等具有一定的預防作用。

食用的藥草或香料很多，常見的有姜、蔥、洋蔥、蒜、芫荽、姜黃（又稱黃姜）、辣椒、魚腥草、馬齒莧、馬蹄草、牛蒡、豆蔻、山藥、肉桂、丁香、茴香、薄荷、芥菜、百里香、大棗、枸杞子、龍眼肉、蓮子、杏仁等等。參照傳統(tǒng)中藥的理論，再結(jié)合現(xiàn)代的研究成果來看，只要身體不是明顯的偏寒偏熱或偏盛偏衰，不妨適當多用一些藥草與香料。中醫(yī)認為，年長者多氣虛血瘀，香料的散與行功能及可起到行氣散瘀的作用，如擔心香料的溫燥，故常配以涼性的藥草同用。不少藥草偏涼，香料以偏溫的居多，二者結(jié)合食用即可相互抵消使其平和，不寒不熱，大多數(shù)人都可用?；蛴腥梭w質(zhì)敏感，少用即有反應，則可從小劑量開始，循序漸進，慢慢加大，一段時間也就適應了?，F(xiàn)代醫(yī)學則沒有食物或藥物的寒熱溫涼一說，為了取其上述功效，只要用后沒有不良反應，較常時間食用也不會有錯，舉例來說，綠茶與紅茶雖屬涼性與溫性，大多數(shù)人長期使用并未對人體造成傷害。這些常用藥草與香料在日常飲食中經(jīng)常使用可預防或抵制疾病，或使人少生病，減緩衰老，延年益壽。