深呼吸，然后慢慢的吐氣。瑜伽與壓力緩解的技巧都會利用深呼吸來讓你平靜下來，因為大部分時間它真的是有效的。而如今科學以找到了它背后的原因。

我們的大腦里有一小段在監(jiān)督呼吸狀況的神經(jīng)元，它們會把訊息傳遞給負責你精神狀態(tài)的大腦的另一部分。研究人員發(fā)現(xiàn)，如果在小鼠中的大腦取出這群神經(jīng)元，它們會變得更放松，并且會降低它們的警惕性。

一個90年代的研究發(fā)現(xiàn)腦干中有著大約3，000個神經(jīng)元的區(qū)域，這區(qū)域似乎負責控制呼吸與我們的精神狀態(tài)，它們也被稱為“呼吸節(jié)律調節(jié)器”。但當時我們并不了解它實際操作的機制。

為了找出它的機制，研究小組決定測試這區(qū)域里有著哪些活躍的基因。他們的研究也被發(fā)表在“Science”期刊。

他們關注在“呼吸節(jié)律調節(jié)器”中的175個神經(jīng)元，并且為了調查它們的功能，科學家們將這些老鼠的神經(jīng)元給失效。

起初他們并沒有發(fā)現(xiàn)任何明顯的變化，團隊也因此認為他們失敗了。但他們漸漸開始注意到了一些事情。共同作者馬克·克拉斯諾（Mark Krasnow）告訴“NPR”說，“這些動物的行為有了些變化。他們變得比較冷靜與溫和”。

老鼠不再在籠子亂探索亂嗅了，它們變得比較溫馴與輕松。呼吸節(jié)律也變了，變得比較緩慢與規(guī)律。

事實上，這些小鼠的行為改變與失去部分大腦激發(fā)功能的病人之間有著許多相似之處。這部份的大腦是負責讓我們增加警覺和恐慌感的。因為他們的行為相似，所以科學家們想知道到底這175神經(jīng)元是否是呼吸與精神狀態(tài)之間的橋樑。

他們認為如果沒有這群神經(jīng)元，我們的激發(fā)中心不能從呼吸調節(jié)器中獲得訊息，所以大腦就不會有任何反應。這也解釋了為甚么我們遇到了緊急情況時我們的呼吸還是緩慢的，因為“呼吸節(jié)律調節(jié)器”沒有收到激發(fā)中心的恐慌訊號。因為這群神經(jīng)元與呼吸節(jié)律有關，所以科學家們把它稱為“pranayama神經(jīng)元”。

雖然他們還需要更多的時間來證明這一切的真實性，但呼吸與精神狀態(tài)之間的這種物理橋樑可能就是影響人類的壓力與情感的原因。我們可以看到數(shù)千年的瑜伽與冥想都依賴于這個概念，但如今研究人員想調查它背后的機制。