元朝天文學家郭守敬

郭守敬是中國元朝時期的著名天文學家之一，也是中國古代最有成就的科學家。他生于1231年，卒于1316年。

1280年12月19日，元代的郭守敬（1231~1316）、王洵（1235~1281）、許衡（1209~1281）等人修編的《授時歷》被詔令頒行。 1276年，郭守敬等人受命創(chuàng)制新歷。在編訂新歷時，郭守敬提供了不少精確的數(shù)據(jù)，這確是新歷得以成功的一個重要原因。

在改歷過程中，郭守敬等人先從觀測入手，制作了大量天文觀測儀器，有簡儀、仰儀、圭表、景儀、候極儀、玲瓏儀等十多種天文儀器。隨后他們同一位尼泊爾的建筑師阿尼哥合作修建觀星臺，臺上就安置著郭守敬所創(chuàng)制的那些天文儀器。它是當時世界上設備最完善的天文臺之一。

由于郭守敬的建議，元世祖派了14位天文家，到當時國內(nèi)26個地點（大都不算在內(nèi)），進行幾項重要的天文觀測。在其中的6個地點，特別測定了夏至日的表影長度和晝、夜的時間長度。這些觀測的結(jié)果，都為編制全國適用的歷法提供了科學的數(shù)據(jù)。這一次天文觀測的規(guī)模之大，在世界天文學史上也是少見的。

值得敬佩的是，1279年（己卯年），郭守敬奉旨進行“四海測驗”，在南海的測量點就在中國黃巖島。郭守敬在“東至高麗、西極滇池、南逾瓊崖、北盡鐵勒”的廣大地區(qū)主持了大規(guī)模的天文觀測，共動用了27個天文臺。至1280年12月19日歷成，據(jù)古語“敬授人時”而得名“授時歷”。

《授時歷》規(guī)定回歸年長度應為365.2425日，這與現(xiàn)今世界通用的格里歷所用值一樣；以29.530593日為一月；以一年的1/24作為節(jié)氣中的一節(jié)。它廢棄了古代的上元積年，而截取近代任意一年為歷元，使計算更為簡便和精確?！妒跁r歷》在日、月、五星運動的推算中有所謂的“創(chuàng)法五事”。它應用“弧矢割圓術”來處理黃經(jīng)和赤經(jīng)、赤緯之間的換算；用招差法推算太陽、月球和行星的運行度數(shù)，這在我國歷法史上是一大進步。此歷還給出回歸年長度的古大今小變化值，算出日行最速的時間在冬至點，與當時地球過近日點的真日時日相吻合。

《授時歷》計算簡單、精確度高，是西方近代天文學傳入中國以前最優(yōu)秀的歷法。明朝《大統(tǒng)歷》基本還是沿襲《授時歷》。事實上，《授時歷》施行達364年，是我國歷史上實行最久的歷法。

歐洲的著名歷法《格里歷》也規(guī)定一年為365.2425天，但是《格里歷》是公元1582年開始使用的，比郭守敬的《授時歷》晚了整整300年。郭守敬在天文歷法方面的著作有14種，共計105卷。郭守敬是中國古代成就突出的科學家，直到很晚，世界各國的科學界才逐漸了解他。