唐代是草書發(fā)展的鼎盛時期，草書大家輩出，尤以張旭、懷素最為知名。二人皆耽酒清狂，迥異世俗，世人以“顛張醉素”贊之。懷素是繼張旭后又一位杰出的草書大師。雖然懷素幼而事佛，從少年的風流清狂到老年的清靜孤寂，六十余年一直以僧人身份示人。卻未見其在佛學上留下宏篇巨著，倒是他的草書藝術在書法發(fā)展史上留下濃重的一筆

懷素字藏真，俗姓錢，永州零陵人，其生卒年說法有二：一說公元725—785年，是以懷素《清靜經(jīng)》署款“貞元元年八月二十有三日，西太平寺沙門懷素藏真書，時年六十一”為依據(jù)推算所得。一說生于公元737年，卒年不詳。是根據(jù)停云館《千字文》署款“貞元十五年六月十七日于零陵書，時六十有三”推算所得。后世學者多以生于737年說法為審慎之論。

懷素名下的傳世墨跡有《自敘帖》、《苦筍帖》、《小草千字文》、《食魚帖》等?？瘫居小稏|陵圣母帖》、《藏真律公二帖》等。除《苦筍帖》公認為懷素真跡外，其余幾種一直訴訟不斷，未有定論。
　　

懷素25歲（公元762年）時，因“恨未能遠睹前人之奇跡，所見甚淺，遂擔笈杖錫，西游上國，謁見當代名公（《自敘帖》語）。自零陵出游，至衡陽、廣州、潭州、岳州，最后到達長安。一路上拜謁名公，結交時賢。名才高士如李白、盧象、張謂、任華、蘇渙、戴叔倫、錢起等三十余人，皆以歌行稱頌之。任華《懷素上人草書歌》記述了懷素在京華的盛況：

狂僧前日動京華，朝騎王公大人馬，暮宿王公大人家。誰不造素屏，誰不涂粉壁，粉壁搖晴光，素屏凝曉霜，待君揮酒不可彌忘。駿馬迎來坐堂中，金盆盛酒竹葉香。十杯五杯補解起，百杯以后始癲狂。一顛一狂多意氣，大叫一聲起攘臂。揮毫倏忽千萬字……狂僧狂僧爾雖有絕藝，猶當假良媒。不因禮部張公將爾來，如何得聲名一旦喧九垓。
　　

文以“狂僧”贊之。此時懷素是在美酒和贊揚中生活的，表現(xiàn)出來的亦是自信滿滿、物我兩忘的狂姿逸態(tài)。作為一個少年和尚,以書會友,當眾表演:“粉壁長廊數(shù)十間，興來小豁胸中氣，忽然絕叫三五聲，滿壁縱橫千萬字?！睉铱兆鳂I(yè)，墨氣淋漓，疾運急送，情狂意放，令觀客喝彩連連。懷素嗜酒成癖，酒酣興發(fā)，“遇寺壁里墻，衣裳器皿，靡不書之”。于酒于書之癡迷成為后人傳誦的佳話。

懷素書法似以大歷七年(公元772年,時年35歲)在洛下謁見顏真卿后，略有所悟，漸漸斂規(guī)入矩，用筆沉穩(wěn)，不再有“迅疾駭人”之狀。《論書》、《苦筍》諸帖可以為證，懷素之狂，其實狂在其草書，且時在青、中年時期。當懷素自長安還鄉(xiāng)后，不見再出遠游，亦不再見有好事者稱狂言奇的應景詩篇。

《自敘帖》書于大歷十二年（公元777年）屬于懷素中年之作，《論書》、《苦筍》為晚年之作。而《小草千字文》為其署款最晚的作品。書風因歲月的變化和閱歷的增加也發(fā)生了明顯的變化。從早年的清健秀麗，到中年的勁挺秀拔，再到晚年的蒼勁古雅，再到最后的靜穆安詳。

了解一下懷素書風的蛻變過程，對于我們學習其書法應該是有推動作用的。

懷素《小草千字文》是其晚年對草書藝術的進一步探索研究、深化發(fā)展、日益完善的經(jīng)典之作。具有禪宗寧靜淡泊的理想審美情趣。幾十年的僧侶生活使其世俗的名利觀以及浮躁的心態(tài)蕩然無存。內心平靜如鏡，簡約恬淡。創(chuàng)作時已達到了物我兩忘、天人和一的最佳境界。不再有千秋之想，蕭散平淡一任腕底涓涓流出。

懷素《小草千字文》用筆以中鋒，圓筆為主，間以側鋒，方筆作調節(jié)變化。線條圓健而不單調，點畫形態(tài)富有細節(jié)變化。此帖老辣中見精微是其最有意味和最精妙之處。表現(xiàn)在其偏旁部首間相連接的牽絲不多用，故其字的形態(tài)顯得簡練清靜，不拖泥帶水。線條往往以圓轉流暢中含有靈活委婉的直折變化，不是簡單的畫弧轉圈，一筆帶過。

這是《小草千字文》用筆柔中寓剛，內涵豐富特征，尤其耐人尋味。舉例來說：如“眺”、“勞”、“敢”等基本上用中鋒，圓筆；“濟”、“熟”、“德”、“顧”、“率”、“房”等字中鋒為主，兼有側鋒變化。

還有一些字則在圓轉畫弧的線條中分明暗含靈活生動的分段直折變化。如“特”字的右側結構，“園”字的外廓幾處轉折，“兩”字右半部向左回抱，“駕”字下部筆畫轉中見折，“轉”、“觴”字右側圓轉筆畫等。這些在臨摹時要多加體會，領悟筆意。

孫過庭言“察之者尚精，擬之者貴似”。我們在臨帖之前一定要認真讀帖。避免在臨帖中出現(xiàn)用筆、結體上的失誤。懷素《小草千字文》有一些比較特殊的現(xiàn)象。應該連筆的卻不連，應該斷筆的反而不斷。對起止、向背、轉換等技法問題要細心觀察，了然于胸后方才下筆。

懷素《小草千字文》雖然字字多獨立，不做連屬筆畫，但氣脈卻是暢達貫通的。尤其是單字筆畫之間的牽絲。這種牽絲雖然不是點畫，但作用卻極其重要。一般來說，點畫實而重，牽絲虛而輕，古人稱為“游絲”。游絲從點畫的實筆中出，不能突兀，應漸次過度，由重漸輕，由粗漸細,沉著有力，極富彈性。

我們在臨習《小草千字文》時，亦不能隨意亂造字形而減少筆畫。姜夔《續(xù)書譜》曰：“古人作草，如今人作真，何嘗茍且。其相連處，特是引帶。嘗考其字，是點畫處皆重，非點畫處偶相引帶，其筆皆輕?！蔽覀冊趯W習時，對其每個字“筆省意存”的來龍去脈原理要弄清楚。在練習中用心熟記，遵循前人“約定俗成”而形成的草書變化規(guī)律進行臨摹創(chuàng)作。

另外，懷素《小草千字文》中出現(xiàn)一些近似的字，學習時要注意歸類分析，區(qū)別其不同的細微處。有些草書符號可以同時為若干偏旁運用。另外不少字型相互間很容易相混，當留心分辨。

為了便于以后創(chuàng)作，在經(jīng)過對懷素《小草千字文》一段時間的臨摹后，我們可以不看原帖，只對《千字文》原文進行抄寫，憑記憶努力按懷素《小草千字文》的原帖字形進行背臨。還可以在對原帖進行實臨的同時，不時加進幾個字或一句話與原文不相干的內容。但須按懷素《小草千字文》的用筆、結字特征書寫。逐漸增加至一段話、一篇文。

學懷素《小草千字文》應有一定的書法基礎，尤其是對小楷和行書要有很好的基本功。同時注意筆鋒的敏感性。以彈性適中的兼毫筆，半生半熟的水紋宣或手工毛邊紙為宜。創(chuàng)作時不可僅僅局限于字字不連屬，應注意氣息的連貫與沉穩(wěn)。
　　

我習書數(shù)年，略有所得。今做雌黃之言并拙作數(shù)幅以示諸方家，敬請指教。