宮崎駿的電影中有一只智慧和神秘的鹿神，他象征著充滿生機的自然，充滿了愛與包容。他的原型就是千萬年生活在中國長江流域的特有生物--麋鹿。

麋鹿是我國特有的生物，鹿角、馬形、牛蹄、驢尾，據說當年姜子牙的坐騎就是一頭麋鹿，因為像鹿、像馬、像牛又像驢，俗稱“四不像”。

3000年前的周朝時期，因為麋鹿長了漂亮的大角，受到了當時名流的追捧。被抓緊了皇家獵苑，專供皇家狩獵所用。但是民間的捕獵也沒有停止，直到漢朝，麋鹿在中國將近滅絕。到了元朝，擅長打獵的蒙古兵將僅剩的麋鹿徹底滅絕，自然界再無野生的麋鹿。

1900年，八國聯軍的鋼炮撞開了清王朝的大門，這個外國人從來沒有見過的奇怪生物，幾乎全被捕殺。但是活捉了幾只想要送到自己的國家，從此中國不再有麋鹿。

英國人貝福特為了不讓這種物種滅絕于戰(zhàn)亂，花了重金將歐洲的麋鹿買回來繁育在自己的莊園中。直到1983年，麋鹿成功繁殖了255頭。

1985年，在世界動物保護組織的協(xié)調下，英國政府決定無償的向中國提供了繁育種群。北京為了保護麋鹿成立了北京南海子麋鹿苑，百年之后，麋鹿重回故土。

為了更好的保護麋鹿，先后成立了四個繁育基地。千年的命運，從此得到改變。