曾有人提出過這樣的疑問：南宋的第五位皇帝宋理宗并不是一位皇子，最終卻能登上皇帝的寶座，這是為什么呢?他到底是不是一位冒牌皇帝呢?他的繼位經(jīng)歷到底是怎樣的呢?宋理宗(1205～1264)，原名趙與莒，于1222年被立為寧宗弟沂王嗣子，賜名貴誠，又于1224年被立為宋寧宗皇子，賜名昀。他是南宋的第五位皇帝，在位時間為1224～1264年，時間約占南宋王朝的四分之一，于兩宋皇帝中在位時間之長僅次于在位41年的宋仁宗(1023～1063)。

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  趙昀是南宋十分重要的一位皇帝，并且對南宋的崩潰具有不可推卸的重要責任。但是關于他的繼位過程卻也存在著諸多的爭議。因為宋理宗本不是皇子，他只是宋朝皇家的一個遠房親戚，是趙匡胤之子趙德昭的九世孫。他的前任皇帝宋寧宗死后，宰相史彌遠矯詔廢太子趙弘，立貴誠為帝，即為宋理宗。史彌遠在寧宗末期時就開始獨攬相權長達十年之久。在他為相期間，深得寧宗的信任，但他也一直在擔心自己的榮華富貴總有一天會隨著寧宗的去世，新皇帝登基而消失得無影無蹤，因此，他十分看重寧宗選嗣這件事情。宋寧宗只有榮王一個皇子，所以早早就選定榮王為皇太子，這也正和了史彌遠的心意，因為兩人私交甚好，而且還聯(lián)合除掉了韓侂胄，讓榮王繼位對自己是非常有利的。

 但是在嘉定十二年(1219年)，榮王卻因病去世了，所以寧宗要另選繼位的人選。這讓史彌遠十分著急，擔心新立的皇太子會對自己產生不利的因素，所以他更加關注著寧宗選嗣一事

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嘉定十四年(1221年)，寧宗看中了沂王的兒子貴和，并選定他為皇嗣，賜名為趙閎，之后寧宗托付史彌遠再為沂王另選一個嗣子。史彌遠與沂王接觸不多，對趙閎的為人更是不了解，所以不敢輕易就把自己的將來這樣草率地押在趙閎的身上。于是他密奏寧宗要小心立嗣，應該多選出幾位皇室的子弟安置在宮中，慢慢查看人品與能力，之后再從中尋找皇太子的候選人。

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  寧宗認為史彌遠考慮周全，處處都為皇上分憂，于是對他更是百般的信任，并稀里糊涂地將為皇室選擇后嗣之事交到了史彌遠的手上。但寧宗不知史彌遠是別有用心，其實是在處處為自己的將來做打算。史彌遠知道宋朝南渡之時，曾有不少的皇室子弟流落到了浙西一帶，于是便派余天賜到那一帶去打聽尋找流落到此地的皇室。余天賜不負所望，很快就為史彌遠領回來兩位氣度不凡的皇室子弟。史彌遠見后，覺得非常滿意，二人確實有著天生的富貴之相。于是他便在寧宗面前多次為二人美言，說這兩位皇室子弟是怎樣的天資過人和品行超群。于是寧宗便召見了這兩位宗室子弟。寧宗見后也是非常滿意，便立年長的趙與莒為沂王的子嗣，并賜名貴誠，授秉義郎。