在世界各地的上古時(shí)期，紋樣可能與某些類似祭祀的活動(dòng)聯(lián)系在一起，使器物具有一種神秘的功能，但隨著人類審美意識(shí)的萌動(dòng)和發(fā)展，為了審美和寄托情感、觀念的紋樣逐漸居于主導(dǎo)地位。如金銀器在中國(guó)發(fā)展到唐代，器形的種類和裝飾紋樣的豐富繁多，均達(dá)到了一個(gè)新階段，既是實(shí)用器，也是具有極高價(jià)值的工藝品。由于日本銀器大量接受唐朝風(fēng)俗，因此在銀器上也接收不少中國(guó)紋飾的特色，另較為特別的是日本本土銀器也有不少數(shù)量是以素面所表現(xiàn)的，就某方面而言日本更喜歡純粹的造型美。

在紋飾方面，日本銀器可以分為四大類的紋飾。首先是植物類是紋飾，第一種是唐草紋。唐草紋為中國(guó)的傳統(tǒng)圖案之一，后傳到日本。而唐草這個(gè)名稱大約出現(xiàn)在日本平安時(shí)代。唐草紋中多取忍冬、荷花、蘭花、牡丹、也有石榴、菊花等花草，經(jīng)過(guò)處理后作“s”形的波浪曲線排列。由于日本的唐草紋是從中國(guó)繼承的，故更為接近中國(guó)式樣，在日本，它可分為葡萄唐草、菊唐草、牡丹唐草等。

第二種則是寶相花，這種紋飾創(chuàng)于中國(guó)晚唐時(shí)期，后傳至日本。紋飾的構(gòu)成，一般以某種花卉（通常是蓮花）為主體，中間鑲嵌著形狀不同、大小粗細(xì)有別的其他花葉組成。

第三種是蓮紋，其隨佛教傳入日本。隨著佛教的到來(lái)，佛教藝術(shù)隨之興起。蓮花作為佛教文化中的重要象征，是佛教偶像崇拜和佛教藝術(shù)中常見(jiàn)的圖案。

第四種則是菊紋，菊紋是皇家的徽章。最初這是因?yàn)槿毡镜镍B羽天皇酷愛(ài)菊花，常以菊花紋飾來(lái)裝飾器皿，或飾于衣物佩劍之上，久而久之，就成為了皇室的徽章，也因此受到了日本民眾的歡迎。

第二類則是幻想動(dòng)物紋，首先是龍紋，龍?jiān)谥袊?guó)是皇權(quán)與祥瑞的形象。而日本龍的具體意義可以分為兩類，首先是跟佛教有關(guān)，另外則是與水稻文化有關(guān)。水稻文化是將龍視為水神，而佛教中的龍則是權(quán)力的象征。龍會(huì)成為權(quán)力的象征是因?yàn)榻?jīng)營(yíng)國(guó)家有權(quán)力的人最初引進(jìn)佛教后，不僅對(duì)于人們的宗教信仰有所影響，在其他各方面的文化事務(wù)也受到佛教制度的影響而產(chǎn)生很多變革，例如在行政制度上，當(dāng)時(shí)的佛教制度對(duì)于改善體制有很大的助力，因此掌權(quán)者廣修佛寺，龍紋就在這種情況下進(jìn)入了日本。

第三類則是人物紋飾，首先是飛天，同時(shí)是伴隨佛教傳入日本的紋飾，是佛教中乾達(dá)婆和緊那羅的化身，乾達(dá)婆是天歌神而緊那羅則是天樂(lè)神。這原本是古印度神話中的娛樂(lè)神和歌舞神，后來(lái)被佛教吸收，成為天龍八部眾神之一。而飛天的風(fēng)格特征是沒(méi)有羽翼翅膀，全憑飄曳的衣裙，飛舞的彩帶凌空飛翔。其次是狩獵人物紋，狩獵在中國(guó)歷史上都有軍事訓(xùn)練和演戲的意義，但也是一項(xiàng)娛樂(lè)活動(dòng)的內(nèi)容。與此同時(shí)，日本本土的神、仙也常見(jiàn)于銀器之上，最著名的當(dāng)屬七福神，以及其手持的道具，如布袋，木錘之類。

最后則是動(dòng)物紋飾，首先是龜紋，在中國(guó)，龜可以代表高官厚祿之意，因此在中國(guó)漢制二千石以上的官印均為龜鈕，到唐朝時(shí)也以龜鈕為官印，武則天則將魚符改為龜符。此外，龜還是長(zhǎng)壽的象征。另外鶴紋、獅子紋、鹿紋，同樣是日本習(xí)用的紋飾。