自從智商測試發(fā)明以來，就不斷有人爭論它的靠譜性。它測試的是「智力」、綜合心理能力，還是像埃德溫·波林（Edwin Boring）所說的那樣，「做智商測試的能力」？無論答案如何，總是不斷有研究表明，智商測試得高分的人學習成績更高、工作表現(xiàn)更好、掙的錢更多、犯罪率更低，甚至壽命也更長。不管怎么說，智商測試確實還「有點準」。

然而，賓夕法尼亞大學的安杰拉·李·達克沃思（Angela Lee Duckworth）發(fā)現(xiàn)，智商測試的作用被高估了。若將常常被忽略的動機因素考慮在內(nèi)，那么智商與命運的聯(lián)系就顯得模糊不清了。簡單來說，有些人在做智商測試時會格外努力。如果將這個因素考慮在內(nèi)，那么智商與成功之間的聯(lián)系就變?nèi)趿?。它測試的不只是智力，還有證明自己智力的渴望。

許多標準化測試都假設(shè)人們在做測試時是積極而警覺的。因此，分數(shù)就反應了他們的能力。智商測試也是如此，問題按難度排列，以保持人們的士氣。智商測試的先驅(qū)者愛德華·桑代克（Edward Thorndike）寫道，「我們所有的測量方法都假定被測試者總是盡力答題，獲取盡可能高的分數(shù)」，盡管他也承認事實可能并不如此。

為了研究動機對智商測試有怎樣的影響，達克沃思檢閱了25項之前的研究，涉及到2008名志愿者。她發(fā)現(xiàn)在做測試時如果有一定的物質(zhì)激勵（例如錢和糖果），人們的平均分數(shù)就會更高，在超出平均智商的人群中尤其是這樣。這就表明，動機的確可以扭轉(zhuǎn)智商測試的結(jié)果。

之后，達克沃思研究了1987年接受智商測試的508名男孩的分數(shù)。這是匹茲堡青少年研究項目的一部分，研究者一直跟蹤研究了至少12年，直到這些男孩成年。像往常一樣，智商測試分數(shù)能夠預測他們最終的學術(shù)表現(xiàn)、受教育時間、就業(yè)率，以及犯罪狀況。

但除此之外還有別的。這些智商測試都是口頭進行的，測試的過程有錄像。達克沃思招募了三位獨立研究者尋找錄像中的低動機表現(xiàn)，例如拒絕參加測試、期待測試結(jié)束等。她的團隊發(fā)現(xiàn)，智商較低的男孩在測試中也更缺少動機，而動機水平也能預測他們的人生之路?？紤]了動機的因素之后，智商與人生成功的聯(lián)系就變?nèi)趿?，尤其在就業(yè)率和犯罪率方面。

達克沃思說，「不能隨意夸大我們的結(jié)論。」智商測試仍舊能預測生活的其它方面，盡管動機因素削弱了它的功用，但并沒有完全否定它。關(guān)鍵是，智商超出平均的人會更努力、更堅持地做智商測試。達克沃思寫道，「這些發(fā)現(xiàn)暗示著在智商測試中獲得高分，需要同時具備較高的智力和動機。然而，低的智商分數(shù)可能只來自低智力或低動機其中之一。」

問題仍然在于我們太看重測試結(jié)果，把它當做天生能力和未來潛力的標志。畢竟，動機會受到人們背景以及對未來選擇和成功機會信仰的影響。這也就部分解釋了為什么不同性別、社會背景和國籍的人們智商測試得分會有差異。

如果你認為動機顯然會對智商測試產(chǎn)生影響，那么你就跟俄克拉荷馬州立大學研究智力的科學家羅伯特·斯滕伯格（Robert Sternberg）不謀而合。他認為達克沃思的研究「很偉大」，但「除了一些研究智商測試的心理學家，幾乎人人都明白動機在學業(yè)和生活中起著強大的決定作用。例如，大多數(shù)雇主不僅想知道求職者的認知技能如何，還想知道他們的動機是否強烈。教師也知道若沒有擁有強大的動機，學生不可能成功挑戰(zhàn)困難的課程?！?/p>

達克沃思自己也承認，實施智商測試的人們會發(fā)現(xiàn)動機的作用。她說，「在我們看來，問題是經(jīng)濟學家、社會學家，以及心理學家們在解讀智商分數(shù)時并沒有得到有關(guān)動機差異的第一手資料。他們可能會錯誤地假定低智商分數(shù)就一定代表著低智力。」

這種觀點很普遍嗎？斯滕伯格認為是這樣，他指出達克沃思的研究足夠新穎，能發(fā)表在頂尖雜志《美國國家科學院院報》上。「這項研究表明，我們的社會真是太容易接受商業(yè)化的吸引，甚至愿意為標準化測試買單，把它們當作能預測一切生活事件的萬靈藥。

「這項研究的諷刺之處在于，它證明測試實際上是有用的，但需要與動機結(jié)合起來。測試還間接測量了其它變量，例如教育質(zhì)量、家庭社會化程度，以及家長是否能為孩子提供培養(yǎng)做測試能力的家庭環(huán)境。智商測試與其它測試一樣，是測試多種能力的綜合手段。它們不能單獨測量某種『智力』。

「最終，我們最好意識到，生活上的成功需要許多技巧，而現(xiàn)在使用的這些測試不過是一世紀前那些測試的微小修改版。（想象一下，如果醫(yī)學體檢還是一世紀前的樣子，那該有多可怕。）我們不應將自己限制在狹窄的標準化測試中，而是去尋找直接評估動機、創(chuàng)意、實踐能力、智慧，甚至道德的方法。如果真能這樣，我們的社會也許就能在經(jīng)濟生產(chǎn)上達到新的臺階，而全民幸福也就不再是空想了。」