夏至在農(nóng)歷五月初至五月半之間，人們習(xí)慣將夏至到小暑之間的十五天分為三時(shí)，其中頭時(shí)三日，中時(shí)五日，末時(shí)七日。在此期間，我國(guó)大部分地區(qū)氣溫較高，日照時(shí)間長(zhǎng)，植物生長(zhǎng)速度快，田間地頭一派欣欣向榮的景象。農(nóng)作物的需水量也相應(yīng)增加，降水量的多少對(duì)此時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)來(lái)說(shuō)意義重大。因此民間有許多關(guān)于夏至雨水的諺語(yǔ)，如“夏至一場(chǎng)雨，一滴值千金”、“夏至無(wú)雨、囤里無(wú)米”、“夏至水滿(mǎn)塘，秋季稻滿(mǎn)倉(cāng)”等。

夏至的雨不下不行，但下得太大也不行，人們既害怕沒(méi)有雨水影響作物灌漿，又擔(dān)心雨水太多，泡壞作物根莖，還憂(yōu)慮此時(shí)多雷雨，日后會(huì)大熱大旱不利作物生長(zhǎng)，所以民間又有“夏至有雷,六月旱；夏至逢雨,三伏熱”的說(shuō)法?？刻斐燥埖霓r(nóng)人為了夏至?xí)r節(jié)雨水的多寡，真是操碎了心。民間剪紙中的掃天婆和掃晴娘，多少能從巫術(shù)層面，化解人們的這種焦慮。

伴隨農(nóng)作物一起瘋狂生長(zhǎng)的，還有并不討人喜歡的田間雜草，民諺說(shuō)“夏至農(nóng)田草，勝如毒蛟蛟”，“夏至不鋤根邊草，如同養(yǎng)下毒蛇咬。”為了保證農(nóng)作物獲取足夠的陽(yáng)光和養(yǎng)分，農(nóng)人要頂住烈日，及時(shí)除草除蟲(chóng)，施肥灌溉。中耕鋤地也是此時(shí)重要的農(nóng)事活動(dòng)，“夏至伏天到，中耕很重要；伏里鋤一遍，賽過(guò)水澆園。”

古人認(rèn)為，四季的輪轉(zhuǎn)與五行相生相克間存有聯(lián)系。夏季陽(yáng)氣旺，五行屬火，火最怕金，遇金則伏，所以要從屬金的庚日開(kāi)始數(shù)伏。伏日要?dú)⒐芬则?qū)除暑氣，助力秋氣。

在敦煌出土的漢簡(jiǎn)中有多篇當(dāng)時(shí)的歷譜，均記錄了三伏的日期：初伏為夏至后的第三或第四個(gè)庚日，后伏在立秋后的初庚或第二庚。漢魏時(shí)期，統(tǒng)一歸整為夏至后的第三個(gè)庚日為初伏，第四個(gè)庚日為中伏，立秋之后的第一個(gè)庚日為后伏，統(tǒng)稱(chēng)為三伏（《陰陽(yáng)書(shū)》）。其中頭伏十天，后伏十天，中伏的時(shí)間長(zhǎng)短并不固定，有的年份長(zhǎng)一些，有的年份短一些。

夏至是陽(yáng)氣最旺、陽(yáng)盛于外的時(shí)節(jié)。天氣炎熱，氣壓低，濕度大，人體多倦乏。所以夏至?xí)r節(jié)人們的生活起居也要順應(yīng)這種天時(shí)變化，方能養(yǎng)生。俗話說(shuō)“熱天睡好覺(jué)，勝吃西洋參?！毕闹?xí)r節(jié)宜晚睡早起，起床后可散步、打拳，適度晨練，以順應(yīng)清晨陽(yáng)氣的生長(zhǎng)。午間應(yīng)睡午覺(jué)，以補(bǔ)足精神，但不能睡太久，一小時(shí)為宜。夏季脾胃易虛弱，所以此時(shí)的飲食宜清淡，忌油膩。天氣熱的時(shí)候人們喜食冰冷食物，但從養(yǎng)生角度而言，食用冷飲瓜果涼菜，也不能過(guò)涼過(guò)多，適可而止。宜多喝溫水，適當(dāng)進(jìn)食略咸略酸的食物，以補(bǔ)充因流汗喪失的水分和礦物質(zhì)。

仲夏時(shí)節(jié)，萬(wàn)物生長(zhǎng)。夏至過(guò)后，陰陽(yáng)的勢(shì)力對(duì)決發(fā)生了明顯的變化，陰氣緩慢滋生。而在老百姓心中，陰氣總歸是不好的，所以人們會(huì)用特別的習(xí)俗來(lái)應(yīng)對(duì)這種變化。在漢代，夏至是一個(gè)無(wú)法慶賀的日子，因?yàn)椤跋闹陵帤馄?，君道衰，故不賀。（蔡邕《獨(dú)斷》）”，陰氣的滋生往往意味著鬼魅力量的增長(zhǎng)，所以人們要用五色桃木印或新織絹布條裝飾門(mén)戶(hù)，或用五彩帛點(diǎn)綴衣襟，來(lái)避各種災(zāi)禍。

中國(guó)人喜歡吃，講究吃。不同的節(jié)令有不同的應(yīng)景食物。江浙地區(qū)夏至要吃餛飩，有“夏至餛飩冬至團(tuán)，四季安康人團(tuán)圓”的說(shuō)法。而北方地區(qū)夏至?xí)r分最不能少的就是一碗面，民間也有“冬至餃子夏至面”的說(shuō)法。冬至必吃的是熱騰騰的餃子，夏至則要食用面條，而且一定是用冷水拔涼、酸爽可口的涼面條。北京人夏至好吃爽口的炸醬面，有“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”的說(shuō)法。過(guò)了夏至，白日漸短，所以也有“吃了夏至面，一天短一線”的諺語(yǔ)。

夏至?xí)r節(jié)吃面條，這與夏至前后恰逢新麥成熟有關(guān)，多少有品嘗時(shí)新的意味。有的地區(qū)則直接吃上了新鮮的麥粒，山東福山等地夏至?xí)r會(huì)炒、煮新麥麥粒，供家人食用?！跋闹了]麥，以青麥炒半熟磨成條，名曰碾轉(zhuǎn)。（《福山縣志》）”河北衡水、江蘇無(wú)錫等地夏至日清晨則要喝清淡的麥粥。

廣東地區(qū)夏至還有吃荔枝和狗肉的習(xí)俗。荔枝是夏至?xí)r鮮水果，“夏至荔熟，人爭(zhēng)啖之。（《從化縣新志》）”。狗肉性熱，本不宜在夏季食用。但人們相信在夏至這一天適當(dāng)?shù)爻孕┕啡猓軌蝌?qū)邪逐疫，民間有“吃了夏至狗，西風(fēng)繞道走”的說(shuō)法，地方志中也有類(lèi)似記載，“夏至日，掰荔薦祖考，磔犬以避陰氣。（《韶州府志》）”

夏季天氣炎熱，人易消瘦。所以人們也有在立夏或夏至稱(chēng)重的習(xí)俗，一方面祈愿能維持體重，另一方面待秋季再按數(shù)進(jìn)補(bǔ)。《諸暨縣志》中就有這樣的記錄，“暨俗于夏至或立夏日必稱(chēng)人輕重，以消災(zāi)疬?！薄督鹆隁q時(shí)記》中亦有“是日，人家必權(quán)量老幼身體之輕重?！钡恼f(shuō)法。