自昭王開(kāi)始周?chē)?guó)開(kāi)始衰敗，經(jīng)過(guò)周厲王一折騰，到厲王之子周宣王即位，可能是親眼看見(jiàn)自己父親被國(guó)人趕跑這事例，所以比較開(kāi)明，政治上又有一大幫賢臣輔佐；軍事上借助諸侯之力，征戰(zhàn)四方，使得西周?chē)?guó)力得到了短暫的恢復(fù)，史稱“宣王中興”，有那么一個(gè)小反彈，跟回光返照一樣，振興了一下。周宣王死后，其子周幽王姬宮湦即位，可能是宣王老來(lái)得子，比較寵愛(ài)，所以周幽王一即位，便整天沉迷于酒色，不理國(guó)事，造成朝綱混亂不堪。

周幽王二年，可能這周幽王運(yùn)氣很背，這周?chē)?guó)附近老發(fā)生地震、山崩、洪水什么的。按照古人的說(shuō)法，發(fā)生這種事第一是國(guó)君品行不好，第二是亡國(guó)的象征。許多大臣就勸諫說(shuō)：“發(fā)生地震、山崩、洪水泛濫，這是您做了什么違背天意的事，而遭到了上天的懲罰，是亡國(guó)的征兆，這大王您不能不信?！狈凑粭l就是，你不能再這么干了，你得趕緊清明朝政，否則這國(guó)家是肯定要亡了。但是這周幽王不聽(tīng)，并且警告大臣，誰(shuí)敢把地震、山崩什么事情賴在我頭上，我抓誰(shuí)，殺誰(shuí)。結(jié)果就有很多大臣被抓起來(lái)了。其中有一個(gè)褒國(guó)，本來(lái)是周?chē)?guó)的鐵桿盟友，每次遇到周王舉行重大活動(dòng)的時(shí)候褒國(guó)國(guó)君都會(huì)被邀請(qǐng)赴約，接待規(guī)格比一般其他諸侯國(guó)都很高。也因?yàn)檫@個(gè)勸諫周幽王，結(jié)果得罪幽王，把褒國(guó)國(guó)君抓了起來(lái)，并派大軍攻打褒國(guó)。這褒國(guó)太后褒姁為免禍，知道幽王好色，所以將絕世美女褒姒獻(xiàn)給幽王為妃。幽王被褒姒的非凡美麗所傾倒，百般寵愛(ài)，就放過(guò)了褒國(guó)一馬。

不過(guò)這褒姒也有一段很神的來(lái)歷。夏朝末年，有二條神龍停在夏帝的朝廷前，說(shuō)道：“我們是褒國(guó)的兩個(gè)先王?！毕牡壅疾?，或殺掉龍，或趕走龍，或留下龍，都不吉利。夏帝又占卜請(qǐng)求能得到龍的唾沫儲(chǔ)藏起來(lái)，才吉利。于是陳列玉帛，并以簡(jiǎn)策寫(xiě)文告請(qǐng)神龍，龍離去后留下唾沫，夏帝用匣子把唾沫裝起來(lái)，除掉地上的唾沫痕跡。夏朝滅亡，這匣子傳到商朝。商朝滅亡，這匣子又傳到周朝。經(jīng)過(guò)三個(gè)朝代，沒(méi)有人敢打開(kāi)它。到周厲王末年，打開(kāi)觀看。唾沫流到宮中，無(wú)法除去。周厲王就命令婦女赤著身子對(duì)它大聲呼喊，唾沫便變成一只黑蜥蜴，竄到周厲王的后宮。后宮有個(gè)侍女，剛七八歲，碰上它。周宣王時(shí)，這個(gè)侍女成年后便懷孕，沒(méi)有丈夫卻生下孩子，她很害怕，就將那個(gè)孩子丟棄。

曾有小女孩唱著歌謠：“桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要滅亡周?chē)?guó)的?！碑?dāng)時(shí)周宣王聽(tīng)到這首歌，正好有一對(duì)夫婦賣(mài)桑弓箕箭袋，于是周宣王派人抓住并殺掉他們。夫婦倆在逃跑的路上，遇到那侍女丟棄在路旁的那個(gè)怪女孩，夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養(yǎng)。于是，夫婦倆逃到褒國(guó)。后來(lái)，褒國(guó)人有罪，便請(qǐng)求獻(xiàn)上那位侍女丟棄的怪女孩給周幽王來(lái)贖罪。此女便是褒姒，因是從褒國(guó)而來(lái)，故稱褒姒。

幽王得到褒姒之后，是寵愛(ài)有加，天天在宮里面夜夜笙歌；這樣一來(lái)其他的嬪妃就無(wú)顏色，其中王后是很不樂(lè)意，這宮里頭是有規(guī)矩的，總有個(gè)先來(lái)后到，并且自己是貴為王后，算是后宮老大，這褒姒竟然把她當(dāng)空氣。也因?yàn)檫@個(gè)褒姒就是冷淡型這一類人，也不會(huì)去討好人。有一次這宮里宴會(huì)，王后進(jìn)來(lái)的時(shí)候，其他嬪妃都站起來(lái)行禮，就褒姒一個(gè)人坐哪里，跟沒(méi)看到一樣。王后很生氣，但當(dāng)面沒(méi)有發(fā)作，回宮后就跟自己的兒子抱怨。這太子兒子一聽(tīng)，那還了得，竟然這樣不待見(jiàn)自己母后，今后還得了，必須要教訓(xùn)一下。第二天趁著幽王上朝，太子直接就奔著后宮去了，正巧碰見(jiàn)在御花園里賞花的褒姒。太子又驚又怒，驚是驚為天人，世上竟有如此美女。怒估計(jì)是沒(méi)吃到這葡萄。于是就跟褒姒爭(zhēng)吵了起來(lái)，不知道是有意還是無(wú)意，把褒姒的衣服給撕開(kāi)了，頭發(fā)也弄亂了。褒姒就這樣去找幽王理論。不過(guò)這幽王大概知道為什么兒子怎么做，所以就罰太子去外公家申國(guó)反省。

不久，這褒姒給幽王生下一子，取名伯服。這褒姒就更得寵了；這褒姒把就天天在幽王面前勸幽王立自己的兒子為太子。廢太子這事可是大事，幽王就很猶豫不決，但是這事被傳到王后耳里，王后就把這事寫(xiě)信告訴自己兒子。但是沒(méi)想到這信被褒姒截獲了，并且自己修改一下就送個(gè)幽王看。這幽王一看這還了得，自己的兒子竟然想干掉自己。于是就把王后給囚禁了起來(lái)，廢黜了王后和太子，立褒姒為后，伯服為太子，并下令要除掉廢太子。

就在廢黜王后和太子的中間，幽王干了一件很沒(méi)譜的事情。因?yàn)檫@褒姒是冷淡型的妹子，怎么都不笑，為了博得美人一笑什么都干了，但這褒姒就是不笑。沒(méi)辦法，幽王就對(duì)眾大臣說(shuō)，誰(shuí)能讓褒娘娘一樂(lè)賞千金。這奸臣虢石父就說(shuō)這好辦啊，驪山上不是有很多烽火臺(tái)嗎，一旦外敵入侵，點(diǎn)上烽火，各諸侯國(guó)就會(huì)來(lái)救，我們把它點(diǎn)上，褒娘娘必定會(huì)樂(lè)。這幽王為了博得美人一笑，已經(jīng)是利令智昏，一聽(tīng)立馬同意，把這軍國(guó)大事當(dāng)兒戲。于是就攜褒姒就去驪山游玩，點(diǎn)上烽火。這烽火信號(hào)一傳，各諸侯國(guó)見(jiàn)都城有難，立馬披盔帶甲，坐著戰(zhàn)車(chē)，匆匆忙忙趕來(lái)；到驪山腳下向城樓一看，上面?zhèn)鱽?lái)管樂(lè)之音，我去，這怎么回事，根本沒(méi)有外敵入侵，這是逗我們玩啊。想想這么遠(yuǎn)的路趕來(lái)，盔歪甲斜，累的跟孫子一樣，竟然被人逗著玩。不過(guò)沒(méi)辦法，紛紛帶著人馬往回走。這走到半道突然烽火又起。這因?yàn)閯傞_(kāi)始褒姒娘娘看著幫人很高興了，哈哈大笑，幽王也很高興，于是下令再點(diǎn)烽火。而諸侯們估計(jì)這次是真的，于是又折回去了，又上一回當(dāng)，估計(jì)這此已經(jīng)把幽王這幫人祖宗十八代問(wèn)候了一個(gè)遍，心想下次再來(lái)我就是烏龜王八蛋。這個(gè)就是歷史上有名的“烽火戲諸侯”。大家也熟得不能再熟了。

說(shuō)這王后、太子被廢，申國(guó)申侯就不干了，于是就來(lái)一個(gè)先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。馬上聯(lián)絡(luò)繒國(guó)、西夷犬戎攻打周?chē)?guó)。這西夷犬戎本來(lái)沒(méi)事就想打劫，這下有內(nèi)應(yīng)，那更不的了，于是立馬進(jìn)攻周?chē)?guó)。周幽王下令點(diǎn)烽火；結(jié)果各諸侯國(guó)一看，大家都想著又想都我們玩，沒(méi)門(mén)，自己一邊玩去吧。于是犬戎攻破鎬京殺死幽王，擄走褒姒，滿載而歸。后面消息傳來(lái)，這次是真的，于是各諸侯國(guó)紛紛帶兵勤王，擁立前任太子姬宜臼繼位，是為周平王，但是鎬京已經(jīng)破敗，重建不可能，于是遷都洛陽(yáng)，史稱東周。東周開(kāi)始就是春秋時(shí)代，各路諸侯互相攻伐，熱鬧至極。