宋朝開發(fā)了南方，實際是開發(fā)了領(lǐng)土。為南方人更像中國人做出了歷代都難以比擬的貢獻。雖然古之時有所開拓，但南方相對中原北方大部分仍是蠻荒之地。這種開發(fā)不是戰(zhàn)爭的開發(fā)是文化經(jīng)濟的滲透侵略。宋朝的強盛使南方人也成為真正的中國人。南方各少數(shù)民族也逐漸融入中華民族大家庭。宋以后中國在再沒有南北分裂，中國各地的中原人北方人南方人在富強繁榮的大宋王朝已逐漸捏合成一個整體。北宋真宗、仁宗時就打破了"南人不為相"的傳統(tǒng)。臨江人王飲若、蘇州人丁渭擔(dān)任宰相。開寶九年在曾是三苗之地的湖南長沙興建四大學(xué)之首的岳麓書院，宋真宗親筆賜書正門"岳麓書院"四個大字，留存至今。宋朝的文人朱熹等文學(xué)思想大家來此授學(xué)講課，傳授儒家經(jīng)典、立國齊天下和民貴君輕等民主思想。公元1024年秋--公元1028年春范仲淹在泰洲親率民工四萬余人修建完成了一百五十余里的捍海堤工程。從此鹽場、農(nóng)田有了保障，使往年受災(zāi)外遷的數(shù)千戶人從返家園。人們?yōu)榧o(jì)念范仲淹的功勞，這條海堰被稱為"范公堤"。范仲淹被貶蘇州時經(jīng)過一年多與廣大民工的勞作修建完成了蘇州水利工程。使相對貧瘠的蘇州成為旱澇保收的大糧倉。公元1085年蘇東坡被貶到杭州，那時杭州還是相對較落后地區(qū)，蘇東坡修建六井解決了全城用水。并全面整治西湖，挖出大量湖底葑泥用之修建一條溝通南北的柳堤。人們?yōu)榱思o(jì)念蘇東坡取名"蘇堤"，"蘇堤春曉"至今仍是西湖勝景之一。蘇東坡一生先后轉(zhuǎn)徒知密州、徐州、湖州、杭州、潁州、揚州、英州、惠州等地，最遠(yuǎn)最南到達(dá)海南島，可以說一路上督勸耕稼、興修水利替百姓排憂解難。宋朝犯錯誤或因政見不合被貶的官員一般都是被流放到南方落后地區(qū)。從而使他們有機會報效國家、證明自己、造福那里的人民。

蘇堤春曉

兩宋時期是太湖流域社會經(jīng)濟發(fā)展水平躍居全國前列的關(guān)鍵時期。蘇州在雍熙（公元984年－公元987年）前后的耕地數(shù)至多不超過1,400,000畝，在景佑年間（公元1034－公元1037）蘇州出稅之田3,400,000畝。50年間耕田數(shù)增加近1.5倍。端平二年（公元1235年）蘇州總耕地數(shù)越在12,000,000畝左右，為景佑耕地數(shù)的3.5倍，雍熙耕地數(shù)的8.5倍。宋政府高度重視疏浚工程和堰閘工程，時常大規(guī)模開展水利工程，大力提高了生產(chǎn)力。創(chuàng)造了成功的經(jīng)驗。首先，疏通河湖港浦的水利工程，使廣袤農(nóng)田去水澇之害而得沾溉之利。如公元1055年（至和二年），調(diào)發(fā)民夫15.6萬，疏浚諸涇64、浦44、塘6，筑成至和塘，"田無洿潴，民不病涉"，兩岸膏腴之地數(shù)百萬頃都蒙其利。公元1119年（宣和元年），趙霖役工278萬余，歷時19個月，浚治1江、1港、4浦、58瀆，使平江府"二十年間并無水患"。公元1115年（政和五年），江陰浚治橫河、市墩河、東新河和代洪港以后，使附近"十鄉(xiāng)之田，頻苦旱澇，盡除其患"，得益農(nóng)田達(dá)6,573頃。公元1167年（乾道二年），開浚顧會浦河道，"故水所敗田數(shù)萬畝還為膏腴"。開通疏導(dǎo)河湖港浦，不僅保證了太湖水系能循環(huán)暢通地流入江海，而且使當(dāng)?shù)剞r(nóng)田能夠有力抗御水旱災(zāi)害。在各種水利工程的綜合效應(yīng)下，太湖流域的農(nóng)田建設(shè)大受惠益，是宋代全國水利田最密集的區(qū)域。有人對北宋熙寧年間各路水利工程、水利田及其占總耕地數(shù)作過統(tǒng)計，太湖流域所在的兩浙路均位居第一，水利工程為2,294處，水利田為10,484,842畝，占總耕地數(shù)的28.8％。南宋淳熙前后，以太湖流域為主體的浙西路水利工程為2,100余處，接近熙寧時期兩浙之和?！端问贰な池浿尽氛f：浙西"南渡后水利之田富于中原，故水利大興"。太湖水利使"低田常無水患，高田常無旱災(zāi)，而數(shù)百里之內(nèi)，常獲豐熟"，經(jīng)過治理的太湖流域"畎澮脈分，原田棋布；丘阜之間，灌以機械；沮洳之濱，環(huán)以茭楗；則瀉鹵磽確，變?yōu)楦酀芍?；萍藻葭葦，墾為秔稻之陸"，成為宋代集約化農(nóng)業(yè)的首善之區(qū)。宋朝南渡定都杭州后，大量北方、中原人民遷移到南方。全國精英云集杭州。使南方更是繁榮起來。遷徙的人們怕后代們不知道自己祖先的來處，發(fā)展形成了宗祠的文化。公元1102年杭州人口僅二十萬戶，公元1274年人口達(dá)到一百二十四萬戶。杭州人口大部分都是外遷人口。宋朝在南方的開拓與經(jīng)營，奠定了南方的富裕。從此以后歷代南方都是中國經(jīng)濟最發(fā)達(dá)的地區(qū)。

宋代的商業(yè)街景

宋代商品經(jīng)濟發(fā)展的例證