提到《本草綱目》，先把時間帶到四十多年前，也就是1978年，我的大學時代。我是“文革”以后第一批上大學的，內陸十年沒有學可上，我們那批大學生進了大學校門以后心情是如饑似渴。這么多年荒廢了學業(yè)，沒有書讀，突然一下子能夠讀書了?？芍袊@么多書應該從哪些書開始讀呢?

我們四處求師，請教到上海的一位文史學家，蔡尚思教授。他是上海復旦大學的副校長，活到了104歲。老先生學富五車，大筆一揮開出了一份書單，一共有40本，是他認為中國人應當了解、應當讀的書。學生們一聽腦袋當時就大了，40本書？老先生高抬貴手，書單里的書目可不可以少一點？后來他減到了20本。學生說20本還是太多，再減一點。老先生說減到10本不能再少，再少就干脆不要讀書了。

老先生列出的10本書是哪些呢？歷史書:《史記》《左傳》；哲學書:《老子》《論語》；文學書，《詩經》《楚辭》等；而科學的書只有一部，就是《本草綱目》。

竭慮著盛典

《本草綱目》是一部什么書？王世貞曾經給過這樣的評價：“性理之精微，格物之通典；帝王之秘箓，臣民之重寶也?！边@樣講起來好像有點抽象，先讓我?guī)ьI大家回顧一下李時珍的生平事跡。李時珍的一生，76年，概括成一個年表，他走過了三段。我們在概括他人的一生時，通常會用“讀萬卷書，行萬里路”，到李時珍這還得加上一個：“留萬世言?！钡谝浑A段，李時珍年少時是像古代普通讀書人一樣為了謀功名去考科舉，可惜鄉(xiāng)試三次不中。但他從小一直愛好自然科學，仕途之路不通后，就跟著他的父親李言聞，也是湖北著名的醫(yī)生，去學醫(yī)了。李時珍從醫(yī)以后一邊四處行醫(yī)一邊采藥，就在這期間李時珍完成了《本草綱目》，這是第二階段。在他人生的第三階段，61歲以后，雖然寫完了《本草綱目》，卻要為了這本書的出版而四處奔走。前兩個階段讀書對他來說不是什么痛苦的經歷，他自己也說，讀書“長耽典籍”，沉醉在古書當中，“如啖蔗飴”，好像吃蜜糖一樣，而最艱苦的一件事是李時珍完成書以后四處求人，要讓這本書得到世人的承認，去出版?？嗫嗟钠谂巍覍业氖?、苦苦的煎熬，是對李時珍更大的挑戰(zhàn)。

千里尋方藥

李時珍和一般的著書編書人不一樣在哪兒？他在編書、著書的時候會親身實踐?？赡苓@幅圖大家很多人看到過，李時珍在做什么呢？他在找一個藥，曼陀羅。曼陀羅，還有一個名字叫洋金花。那曼陀羅是個什么樣的藥呢？華佗的麻沸散方子里就有它，《水滸傳》中的蒙汗藥也有它。李時珍為了驗證這個藥的藥效，他還親自嘗了，服后真有那種神魂顛倒的感覺。他在《本草綱目》中記錄下了自己的經歷：“看著旁邊的人哭我就想哭，別人笑我就想笑?！?/span>

經過多年的努力，李時珍終于把書完成了。后來不但有了中文的版本，還有了外文的版本。我們想象一下500年前明代的古書是什么樣子的，我這里也有一本明代的古書，保存至今是非常不易的事。李時珍的書最早是在1593年正式開刻，遺憾的是李時珍沒有看到書的問世。書在金陵（今南京）刻出之后不斷到處傳播，因為這本書太好了。那么現在這本書有多少刻本呢？有幾百個刻本在流傳。還有被翻譯成外文的印刷版本。

父子校綱目

1982年我剛剛本科畢業(yè)來到中醫(yī)研究院讀研究生的時候，有一天到圖書館去翻看《本草綱目》。當時那套《本草綱目》是“文革”以后剛剛出版的?？磿臅r候背后一個人輕輕地拍了拍我肩膀，說：“小伙子，你也在讀《本草綱目》啊？”我一看是位老先生，連忙站了起來，給老先生鞠了一躬說：“請問先生尊姓大名？”老先生輕輕地用手點了點這本書的封面——劉衡如。原來他就是在?？崩顣r珍《本草綱目》的劉衡如。

當時老先生很感慨第跟我說了這樣一番話：“我用了十幾年時間在?？薄侗静菥V目》，但我完成四分之三的時候，我才發(fā)現我用的版本不是最早《本草綱目》初刻的金陵本?！睘槭裁茨?？因為當時中國內陸一直沒有發(fā)現這個版本。金陵本存世的又有多少？一共有七部半。日本存了四部，美國有一部，德國有一部，中國只有一部半。劉先生告訴我，發(fā)現金陵本后干了什么呢？“我重起爐灶，一定要用正宗的版本重新校勘?！崩舷壬媸橇沂磕耗辏瑝研牟灰?。

《本草綱目》這本書如此令人著迷，令中國人著迷，也令外國人著迷。我去莫斯科大學探訪李時珍的像后，又去了圣彼得堡，在那個地方發(fā)現了李時珍《本草綱目》江西本和錢蔚起本，加起來共五個完整的刻本。

什么是金陵本？為什么會有不同刻本？

古代民間發(fā)行書籍都是以小作坊自行刊印。但這種刊印形式終有規(guī)模上的限制，我國古代讀書人多以傳抄的方式收集書籍。而在傳抄的過程中便難免會出現筆誤的地方；刊印的過程中也可能出現圖文不準確，甚至有書商自己創(chuàng)造的地方，還有其他包括時代遺留的因素等。多種因素都會造成版本與版本間流傳會出現差別。金陵本即是最早給李時珍刊印《本草綱目》的南京書商胡承龍所刊刻印刷的版本，亦可謂原始的版本。根據日本茨城大學教授真柳誠的研究，在香港2016年8月第十四屆本草讀書會上他表明，在世界上已發(fā)現十三個版本的《本草綱目》，其中就有極珍貴的金陵本。

1989年我到日本留學，十年后回到北京，在一次會議上，我見到一位坐在主席臺上的中年人。那位先生的相貌，看起來似曾相識，他是坐著輪椅來的。那位先生不是別人，他就是劉老先生的公子——劉山永先生，那時劉衡如老先生已經故去了。2014年我?guī)е娨暸_的朋友去采訪劉山永，開門后的那一刻，大家都很驚嘆，看見他的身高不足一米四，行動很不方便，因從小患有重癥脊髓炎。劉山永先生子承父業(yè)，?？薄侗静菥V目》。他們父子兩代人?？惫灿昧?7年。李時珍寫《本草綱目》也是27年。《本草綱目》一共190萬字，而他們的?？睂懥硕嗌僮帜?？一共100萬字。我想僅憑這個數據足以令人震撼。兩位先生做的這件事是科學史上真正的愚公移山之舉。

句句珠璣現

《本草綱目》是差不多500年前的著作，要把它讀好讀懂要跨越幾大障礙。這里有文字的障礙、病名的障礙、地名的障礙、書名的障礙，好在前人已經為我們鋪平了道路。從30年前跟隨我的老師謝宗萬教授開始，我們一直在做的是什么工作呢？就是植物基原的考證。《本草綱目》1892種藥，這里有相當一部分藥，基原植物還沒有搞清楚。大家經常詠頌王維的詩：獨在異鄉(xiāng)為異客，每逢佳節(jié)倍思親，遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。茱萸是什么茱萸？是山茱萸還是吳茱萸？答案是吳茱萸。品種考證是個科學上的難題。李時珍在《本草綱目》里不但解決了很多問題，還留下了很多問題。

為了使更多人能夠了解學習中醫(yī)藥知識，還發(fā)行過中醫(yī)藥盲文書

在河北省安國藥市的一個小藥攤上，見到不少中藥相關的舊書籍，如《中藥大辭典》《中草藥》等行內人士耳熟能詳的專業(yè)書。在一個角落，有一套書，遠遠望去只有“中藥學”三個簡體字，樸實無華，但有五冊厚厚的牛皮紙裝訂。個人印象中，過去50年，不曾有過這樣的中藥書。我好奇地翻開來，原來這是一套盲文版“凸字”書籍。20世紀70年代后期，在藥學專業(yè)入學，色盲會被拒之門外，就不要說盲人了。后來，中國殘疾人聯合會成立了，政府與民間對殘疾人群體關注度逐漸提高，但我也沒聽說過有針對盲人的中醫(yī)藥教育機構。眼前這部盲文書的出現，說明中藥學曾經進入盲人的“視野”，有著寶貴的史料價值。

舉一個例子，治療鼻炎的辛夷花，李時珍講到辛夷，說辛夷有紅紫二本，有紅顏色的、有紫顏色的，在江南的叫望春，在北方的叫木蘭，那究竟是什么呢？我在讀《本草綱目》的時候得到一些啟示。先后在中國南北長江黃河之間輾轉了三個月，后來在位于鄂豫皖交界的大別山區(qū)，發(fā)現了一個新種，拉丁名是用我和我老師的名字命名的，中文名我們用了當地的地名叫“羅田玉蘭 (Magnolia pilocarpa Z.Z. Zhao et Z.W. Xie)”。

《本草綱目》這樣一個偉大的著作，這樣一部非常豐富的著作，單靠一個人幾個人很難讀懂、讀深。所以在幾年之前，我在香港發(fā)起成立了一個本草讀書會?，F在本草讀書會不但有來自兩岸四地的專家學者，還有來自美國的、日本的專家學者等。大家共同的目的就是一起來探索研究這部偉大的著作，以及本草文化的相關議題。

印泥中的中藥

本草讀書會這個紅印是由王家葵教授親自篆刻的銅鈕，所印紅泥正是傳統(tǒng)的八寶印泥。印泥里離不開中藥，有朱砂、艾絨、冰片、蓖麻油等，都是制作印泥的原料。有些古代流傳下來的印泥，比精美印泥盒還要有價值。著名的漳州八寶印泥，以用珍珠、瑪瑙、麝香、琥珀、珊瑚、猴棗、冰片和艾絨八樣珍藥材，調以蓖麻油、磦銀朱，研制成醫(yī)治刀傷、燙傷、瘋狗咬傷的八寶藥膏，在八寶藥膏的基礎上研制出了八寶印泥，這在前清可是御用貢品。

《本草綱目》是中國古代醫(yī)藥學文獻學的集大成者，起到了承前啟后的作用。其中不但有很多重大的發(fā)現與發(fā)明，同時還留下了眾多不解之謎，有待后人去發(fā)掘探索。這也正是《本草綱目》的魅力所在。李時珍是一個符號，是中國古代醫(yī)藥學家的杰出代表。本草學是中國古代傳統(tǒng)藥物學的代名詞，在《本草綱目》之外還有諸多文化遺產等待我們去發(fā)現呢。