可以說(shuō)，明朝的海軍之所以在海上勢(shì)力如此強(qiáng)大，大明海盜們也是有一定的功勞的。當(dāng)時(shí)，大明王朝的海盜們十分強(qiáng)悍，各種侵略海上勢(shì)力，甚至占領(lǐng)了世界的大半海域。

1、陳祖義

    陳祖義祖籍廣東，在明洪武年間，為了躲避禍端，舉家逃到南洋，做起了海盜。就這樣，陳祖義盤踞馬六甲海峽十多年，他的海盜集團(tuán)在最鼎盛的時(shí)候，超過(guò)了幾萬(wàn)人。當(dāng)時(shí)的陳祖義雄霸于日本、臺(tái)灣、南海、印度洋等海面上，是當(dāng)時(shí)那一片海域的霸主，曾經(jīng)掠奪海上船只超過(guò)萬(wàn)艘，攻打過(guò)沿海五十多座城市，南洋一些國(guó)家甚至還需要向陳祖義納貢。后來(lái)，海盜肆意猖獗，明太祖曾最高懸賞750萬(wàn)兩來(lái)消滅陳祖義。之后，陳祖義逃到印度渤林邦國(guó)，并在那里自立為王。明永樂(lè)五年，鄭和奉命捉拿陳祖義，陳祖義本想詐降，不料卻被鄭和識(shí)破奸計(jì)，一舉殲滅。就這樣，陳祖義被帶回了國(guó)，并斬首示眾。

2、梁道明

    明朝初年，廣東、福建的沿海人民都外出謀生，大多數(shù)移居到三佛齊國(guó)，也就是現(xiàn)在的世界第六大島——蘇門答臘島，進(jìn)行航海和經(jīng)商活動(dòng)。梁道明也是這移居大軍中的一員，后來(lái)，由于移居的華人越來(lái)越多，于是，因?yàn)榱旱烂饔休^高的威信，便被推選為當(dāng)?shù)氐娜A人首領(lǐng)。洪武三十年，爪哇滿者伯夷國(guó)王滅三佛齊舊王朝，使得國(guó)中大亂，就這樣，梁道明被旅居三佛齊的華人擁護(hù)為三佛齊王。在梁道明擔(dān)任三佛齊國(guó)王的十幾年間，先后有幾萬(wàn)軍民從廣東渡海投奔梁道明王。永樂(lè)三年，明成祖朱棣派人前往舊港，招安了梁道明，并答應(yīng)給他優(yōu)厚的賞賜。就這樣，梁道明放棄了巨大的海上勢(shì)力，受招安后回到了老家。

3、林道乾

    林道乾是福建人，在青年的時(shí)候，因?yàn)樽咚劫Q(mào)易，被政府所不容。于是乎，林道乾聚集了上萬(wàn)人，繼續(xù)走私貿(mào)易。靖四十二年，林道乾突然率戰(zhàn)船50余艘，自南澳島攻打詔安縣南村土圍和廄下村土圍，“焚殺不計(jì)”，一時(shí)震動(dòng)，但卻遭到了俞大猷的迎頭痛擊，隨即兵敗，退走臺(tái)灣。就這樣，林道乾在海上從事走私貿(mào)易活動(dòng)達(dá)三十余年，足跡遍布了臺(tái)灣、安南、呂宋、暹羅、柬埔寨等地區(qū)和國(guó)家。期間，在北大年，也就是今天的泰國(guó)，定居，并迎娶了北大年的公主。后來(lái)被自己制作的大炮炸死，據(jù)說(shuō)，至今的泰國(guó)還十分崇拜林道乾。

4、宋素卿

    宋素卿的原名叫朱縞，因?yàn)樽杂讓W(xué)習(xí)歌舞，后來(lái)受到了日本商人的喜愛(ài)。當(dāng)時(shí)宋素卿的叔父和日本商人做生意，因?yàn)闊o(wú)法按時(shí)交貨，于是宋素卿便被賣到了日本，改了名字，主要從事對(duì)明朝的海上貿(mào)易活動(dòng)。宋素卿參與在日本對(duì)外貿(mào)易的兩股勢(shì)力斗爭(zhēng)中，直至演變后來(lái)的寧波之亂，日本商人沿途燒殺搶劫，并殺死了明朝前來(lái)鎮(zhèn)壓的官員，逃走了。事后，宋素卿被抓進(jìn)大明監(jiān)獄，不久便死在了監(jiān)獄里。這件事情之后，明朝廢除了市舶司大監(jiān)一職，縮小了與日本的貿(mào)易規(guī)模，導(dǎo)致倭寇數(shù)量的激增。

5、汪直

    嘉靖十九年，汪直乘明朝海禁政策松緩之時(shí)，與同鄉(xiāng)一同赴廣東進(jìn)行海外貿(mào)易，后來(lái)同鄉(xiāng)們均被剿滅，于是汪直大膽召集幫眾及日本浪人組成走私團(tuán)，自稱徽王，曾接受日本戰(zhàn)國(guó)大名松浦隆信的邀約，以九州外海屬于肥前國(guó)的平戶島，并以日本薩摩國(guó)的松浦津?yàn)榛?，從事海上貿(mào)易。并不時(shí)派部下引導(dǎo)倭寇襲擊中國(guó)內(nèi)陸。明朝政府多次剿殺，但是卻多次以失敗結(jié)束。后來(lái)，汪直接受了明朝政府的招安，為明朝政府剿殺海盜，但卻遭到明朝政府的背信棄義，遭到突襲，被處死。到死，汪直也沒(méi)有承認(rèn)自己勾結(jié)倭寇之罪，并認(rèn)為明朝驅(qū)逐自己國(guó)家的海盜，才是真正的盜賊。

5、李旦

    李旦是閩南泉州人，剛開(kāi)始在菲律賓經(jīng)商，后來(lái)因?yàn)榕c西班牙統(tǒng)治者不合，轉(zhuǎn)至日本九州島定居，成為當(dāng)?shù)厝A僑領(lǐng)袖。于是，李旦借由日本海盜集團(tuán)幫助，籌組武裝船隊(duì)，于日本、中國(guó)大陸、臺(tái)灣、東南亞間與荷蘭、英國(guó)所經(jīng)營(yíng)船只從事國(guó)際貿(mào)易往來(lái)，除此，也從事海盜掠奪行為，因海上作風(fēng)強(qiáng)悍，被西洋人取昵稱為“Captain China”中國(guó)船長(zhǎng)）。