唐憲宗非常崇信佛法，迎接佛舍利入宮殿供養(yǎng)。有一天，殿中夜放光明，早朝時(shí)群臣都向皇帝祝賀，只有韓愈不賀，並陳“諫迎佛骨表”，斥佛為夷狄，觸怒了對(duì)佛教虔誠(chéng)信仰的皇帝，於是被貶到潮州當(dāng)刺史。

韓愈雖然是位倡儒排佛者，但通過“夕貶潮州路八千”的經(jīng)曆，使他思想上有了深刻的反思，並且由排佛而向佛，這種思想轉(zhuǎn)變過程與他在潮州和大顛禪師交往有著密切關(guān)系。

當(dāng)時(shí)潮州處於南地，人民生活完全處於農(nóng)業(yè)的自發(fā)自耕之中，韓愈匯處於文化孤獨(dú)和饑渴之中，聽說大顛禪師道行高超，佛法無邊，深受大眾所推崇，於是韓愈很想去見見這位高僧。

大顛寶通禪師，廣東潮陽人，法號(hào)寶通，自號(hào)大顛和尚。據(jù)載大曆年間，大顛禪師與藥山惟儼禪師一同在西山師事惠照禪師，受戒後，往南嶽參謁石頭希遷禪師，大悟宗旨，得曹溪之法。唐貞元初年，入羅浮，雲(yún)遊潮州西幽嶺。見靈山林木茂密，山青水秀，大有地傑山靈之氣，於是大顛在此修建寺廟。他經(jīng)多年的努力，在周圍鄉(xiāng)親的幫助下，終於建成一座古色古香的寺廟，並取名曰“靈山寺”。 

韓愈耳聞此地有一高僧，抱著問難的心情去拜訪大顛禪師，此時(shí)，正當(dāng)禪師入定禪坐，不好上前問話，因此，苦等了很久，侍者看出韓愈的不耐煩，於是上前用引磬在禪師的耳邊敲了三下，輕聲對(duì)禪師道：“先以定動(dòng)，後以智拔?！?/span>

侍者的意思是說你禪師的禪定已打動(dòng)了韓愈傲慢的心，現(xiàn)在你應(yīng)該用智慧來拔除他的執(zhí)著了，韓愈在旁邊聽了侍者的話後，立刻行禮告退，他說：“幸於侍者口邊得個(gè)消息！”

這一次韓愈不請(qǐng)開示了。時(shí)隔不久，韓愈仍覺得心中疑團(tuán)不解，再度拜訪大顛禪師問道：“請(qǐng)問和尚春秋多少？”

禪師手拈著念珠回答說：“會(huì)麼？”

韓愈不解其意說：“不會(huì)！”

禪師說：“晝夜一百八。”

韓愈仍然不明白其中含意，第二天再來請(qǐng)教，當(dāng)他走到門口時(shí)，看到一位小沙彌，就向前問道：“和尚春秋有多少？”小沙彌閉語不答，卻扣齒三下，韓愈如墜五裏霧中，又進(jìn)入謁見大顛禪師，請(qǐng)示開示，禪師也同樣扣齒三下，韓愈方才若有所悟地說：“原來佛法無兩般，都是一樣的。”

韓愈問春秋有多少？是立足於常識(shí)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)時(shí)間想做一番的計(jì)算，事實(shí)上，時(shí)間輪轉(zhuǎn)不停，無始無終那裏可以談多少呢？在無限的時(shí)間、空間中，生命不斷的輪回，扣齒三下，表示在無盡的生命中，我們不應(yīng)只逞口舌之能，除了語言、文字外，我們應(yīng)該實(shí)際去體證佛法，認(rèn)識(shí)自己無限的生命，見到自己本來的面目，尋找三千大千世界中的存在的真理。

自此之後，韓愈明白了自己反的“佛”事實(shí)上是自己根本不了解的學(xué)問，反對(duì)自己根本不了解的事物是多麼無知與可笑啊~從此韓愈與大顛禪師有了密切的往來，韓愈在叩齒庵居住許久，每日與大顛品茗論道，促膝長(zhǎng)談，使得韓愈對(duì)佛教有新的認(rèn)識(shí)，並且有了向佛之心。以後韓愈從佛教觀點(diǎn)出發(fā)，提出了“心性論”，這不能不說是大顛對(duì)他的影響。

當(dāng)韓愈離開潮州時(shí)，去靈山寺向大顛和尚告別，並把自己的衣服留給大顛作紀(jì)念，大顛便在此建“留衣亭”，此亭及碑至今尚存?？上腠n愈與大顛的交情了。

後來，人們?yōu)榱思o(jì)念韓愈，在筆架山修築韓祠，並塑其像供奉。把《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》詩刻於碑上。到宋哲宗趙煦元祐年間，潮州人士請(qǐng)當(dāng)時(shí)名人蘇軾為韓文公廟撰寫碑文。蘇軾想到韓愈秉性剛直，博學(xué)多才，弘揚(yáng)古文運(yùn)動(dòng)，文章氣勢(shì)充沛，博大多姿，如泰山北鬥的偉大形象，欣然命筆，寫下了“文起八代之衰，而道濟(jì)天下之溺，忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥”的碑文。這篇著名的《韓文公廟碑》也被鐫刻於石，至今仍時(shí)時(shí)激勵(lì)後人。

韓愈與大顛禪師那段交往，也常常被後人們所稱頌，古今許多名人慕名謁叩齒古寺，而留下耐人尋味的詩篇。如宋代大理學(xué)家周敦頤在大顛堂題詩曰：

退之自謂如大廣，原道深排佛老非；

不識(shí)大顛何似者，數(shù)書珍重更留衣。

清代知名學(xué)者，邑人陳衍虞題詩雲(yún)：

踏破青煙陟峻臺(tái)，千裏虹指淨(jìng)纖埃；

山僧錯(cuò)會(huì)留衣意，十笏精藍(lán)傍廟開。

從這些詩中，可以看到佛法影響著一代又—代人，既使象韓愈那樣以前排斥佛教，但仍在佛法的感召下而改變自己的觀點(diǎn)。只要自己有向佛之心，為善之本，就會(huì)像韓愈離開潮州時(shí)，《贈(zèng)大顛禪師詩》所說的那樣：

吏部文章日月光，平生忠義著南荒；

肯因一轉(zhuǎn)山僧話，換卻從來鐵心腸。