燃燒汽油的發(fā)電機組稱為汽油發(fā)電機組，它們的輸出電壓以220V單相為主，功率在0.5～10KW左右。體積小巧而靈便。燃燒柴油的發(fā)電機組就是柴油發(fā)電機組，它們的輸出電壓以380V三相為主，功率在10KW～2500KW左右。就電源領域而言，主要使用的是它們。

與大型電廠的發(fā)電機相比；柴油發(fā)電機組體積小自成一體，裝上車可方便地移動、操作容易，可隨時起動、它發(fā)出的電能與市電性質一樣，可以直接帶動用電設備。

由于這些特點，使柴油發(fā)電機組在國民經濟的許多部門和社會生活的很多方面早就有著廣泛的用途；凡是市電電力網還未到達或供電保障不太可靠的地區(qū)，基本上都用柴油發(fā)電機組發(fā)電來解決用電設備或生活的需求。

網絡、通信、傳媒等這些信息化社會核心領域的關鍵硬件都離不開不間斷電源。UPS和柴油發(fā)電機組的聯合系統(tǒng)，是現代信息領域對電源的最佳選擇。由此，柴油發(fā)電機組也從早已形成的應用范疇拓展了新的用武之地。