“水有源，樹有根”。崇拜祖宗觀念最初源于古代的神靈鬼魂觀念，視祖先為神靈，亦為后來儒學所推崇的崇先報本、尊祖敬宗觀念相一致的。人們以締造姓氏的始祖、對族姓有功業(yè)或是移民的開基祖，作為崇拜對象，飲水思源，長期祭祀。客家人的遠祖來自中原漢族，長期以來，客家人重親情，宗族血緣關系觀念強，敬祖祭祀是他們重要的民俗活動之一。

   崇敬先祖是客家人的傳統(tǒng)美德?？图胰嗽跉v史長河中不斷遷徙，使他們對故土更加留戀。對家鄉(xiāng)的山水、習俗的懷念使他們緊密團結起來，戰(zhàn)勝了一次又一次的艱難困苦。因而，傳統(tǒng)習俗成為聯(lián)系客家人的堅強紐帶。

   客家人“敬神不如祭祖”的觀念，開始產生于客家先祖為避戰(zhàn)禍而長途逃荒、輾轉南遷的路上和初到定居地之后。遙望中原祖居地歸不得，最初的客家人只能在新居住地建祀祭拜，懷念先祖；為了緬懷祖先千萬里跋涉以及定居后的艱苦創(chuàng)業(yè)，其后人又代代相傳，重視祭祖活動，祈望先祖庇蔭后世子孫安居樂業(yè)、發(fā)家致富，村村戶戶對祖先無不虔誠崇敬，同時也通過祭祖以凝聚全族子孫的向心力?？图胰诉@種崇先報本、尊祖敬宗的意識，本屬儒家文化范疇。江西贛江、廣東梅江、東江、福建汀江流域等地客家人受傳統(tǒng)文化的直接影響，其崇本敬祖意識源于中原，而又比中原人更強烈。特別是這種崇本敬祖意識在旅外僑胞、臺港澳同胞中尤為突出。他們千里迢迢回到桑梓，第一件重要之事就是拜祭祖先，把愛國愛鄉(xiāng)與紀念上代祖宗融為一體，表達情系鄉(xiāng)邦，不忘桑梓和祖宗的虔敬情懷。因此，崇敬先祖成為客家人的傳統(tǒng)美德。

   客家人敬祖祭祀與其他地區(qū)相比有兩個主要的特點：一是在祭祀上并不局限于“五服”之內，而是把祭祀的對象一直上溯至始祖。按照古代的祭祀，一般漢族祭祀的祖先多為“五服”之內，即由己輩上推四代——父輩、祖輩、曾祖輩、高祖輩。由下已推也是四輩——子輩、孫輩、曾孫輩、玄孫輩。二是婦女也參與宗祠祭祀。這說明了客家婦女在宗族中的地位。弛們和男人一樣參加繁重的農耕勞作，同時還肩負操持家務，生兒育女、相夫教子的重任，因此在宗族中受到應有的敬重，同樣可以享有敬祖祭祀的權利。

   與敬祖祭祀意義相關聯(lián)的是修訂族譜。修譜的意義在于，通過溯源分流，明確本族的祖先是誰?支脈派系情況如何?從而分清宗族內成員的尊卑長幼、親疏遠近關系，為祭祀祖先服務，最終達到認祖歸宗、敬祖收族的目的。客家地區(qū)廣東大埔縣十分重視修譜，據(jù)調查了解，全縣120多個姓族、絕大部分姓族都已修譜或正在修譜。

  敬祖祭祀是客家人溝通親情和鞏固團結的凝聚力

   客家人祭祀祖先的活動，主要包括兩種形式：祠祭和墓祭。

   祠祭是指在姓族宗祀或祠堂奉祀姓族的共同祖先牌位。祠堂是敬祖祭祀的重要活動場所，又是思親溯源觀念的主要物質體現(xiàn)。我國的南方地區(qū)如贛南、粵東、閩西等地客家人有姓族便有祠，祠堂大都是豪華氣派的建筑，成為族人心目中的圣殿，也是體現(xiàn)本族孝心、面子和勢力的地方。其正堂有堂號橫匾，供奉列祖列宗牌位、畫像和楹聯(lián)。客家人的堂號、堂聯(lián)或門聯(lián)實際上是該姓族譜的縮寫；又祠堂門前聳立的“華表”巨大石柱，同樣反映了該姓族祖先所獲得的最高官銜或功業(yè)。如吾大埔英雅謝姓宗祠“濟美堂”門前有5根華表，大門聯(lián)云：東山毓秀，寶樹花繁。劉姓宗祠門前亦有3根華表，大門聯(lián)云：彭城世家；兩漢家風。

   祭祖的時間各地有所不同，一般是在逢年過節(jié)、元宵節(jié)賞燈迎燈，婚嫁喜慶，祠堂旋火之際，最為隆重熱鬧。大埔英雅謝姓“濟美堂”正月初十，賞燈祭祀。由開基祖?zhèn)髦两褚堰_20多世、300年之久，年年如是。屆時不僅在家鄉(xiāng)的族人要參加，甚至出門至海內外的族人，也要回來拜祭。其祭品有全豬、全羊、五牲及各種擺盤果品、古玩工藝品等，近代加上電燈布景，琳瑯滿目，令人耳目一新。晚上八時全姓各房子孫先行集中“迎燈”，隨著舞獅、舞龍，鑼鼓喧天，人們舉著五花八門燈籠，魚貫而行，由村頭迎到村尾后回到祠堂。九時許，祭祀儀式開始，鑼鼓音樂齊奏，鞭炮響聲不絕，由二位族輩高、年長、福祿壽喜俱全者主祭，一人唱禮，一人讀囑，其余裔孫按族輩大小，排在兩旁或下方，捧香陪祭。主祭者須對祖宗牌位三跪九叩，三上香、三獻禮，陪祭裔孫跟著叩首跪拜。然后讀祭文，讀畢接著賞燈，由選出兩位青壯年站在中門，手捧大燈籠，一聲令下，捷步登梯，把大燈籠安放在大廳兩旁梁下，看誰快，誰就是勝利者，方焚燒祭文、化紙錢后，宣布祭奠完畢。由各房敲鑼打鼓回到聚居地，請“飲新丁酒”至深夜。祭祀賞燈全過程，共沐祖恩，熱鬧非凡。

   墓祭是指一族一姓到其祖先的墳墓上舉行的祭祀活動?？图胰说哪辜蓝嘣谇迕鞴?jié)進行。清明又有大小之分?！都螒葜尽吩疲骸鞍嗽鲁跻恢^之大清明?；蚯迕鞑患溃丶烙诖笄迕鳌?。

   客家人利用敬祖祭活動對其祖宗歌功頌德，視祖先為保護神，祈求祖先保佑，福蔭子孫。所以，每逢較大節(jié)日，全族男女老幼便聚集一堂追思祖先，勉勵后人。請長輩講祖德，宣讀家訓族規(guī)，以激勵后輩忠以報國，孝以持家，睦鄰族內，光宗耀祖?？图胰送ㄟ^敬祖祭祀活動，成為溝通族人血親之情，鞏固族人之間團結和睦的凝聚力。

客家人以祖源為本的傳統(tǒng)造就了獨特的客家民俗文化

   客家人的種種敬祖祭祀活動，既體現(xiàn)了客家人對吉祥和幸福的期盼，也體現(xiàn)了以自我祖源為本的傳統(tǒng)，造就了獨特的客家民俗文化。

   客家人在強烈的重視儒學，敬祖尊宗意識作用下，在現(xiàn)實生活中，事事處處與祖先有著密切的聯(lián)系。家族的宗祠、堂號、祖宅、祭祀、族譜、族規(guī)、習俗等，使現(xiàn)實中的客家個特點：

        首先表現(xiàn)在客家人崇尚讀書，興學育才，具有中原文化氣質和“詩禮傳家”的遺風?？图彝{：“蟾蜍婆，咯咯咯，晤讀書，無老婆?！庇种V語：“不讀詩書，有目無珠”。反映了客家人崇尚讀書的風氣。

   其次表現(xiàn)在客家人的民俗文化的傳承。其表現(xiàn)有民居建筑。如大埔縣有“客家建筑大觀園”之稱譽。有圍龍屋、走馬樓、五鳳樓、四點金、下山虎、鎖頭屋、日字屋、中西合璧屋等，其中明代圓形土樓花萼樓、清代方型石樓泰安樓已列入省級文物保護單位。

   此外，還有歲時節(jié)日習俗，婚姻習俗、民間文藝如客家山歌、漢劇、漢樂、舞獅、舞龍、舞鯉、木偶戲、竹板歌等都是中原文化的傳承。

   客家人在世世代代的農耕勞作中領悟到一條顛撲不破的生活真理：種瓜得瓜，種豆得豆；一分耕耘，一分收獲。客家人忠實地傳承著祖先遺留下的質樸無華的品格，務實勤勉的精神，慎終追遠的理念，永不忘記祖先的遺訓，永遠忠于祖國、忠于家族的信仰，勤勞儉樸地勞動和生活；以詩禮傳家的儒學思想，教育自己的兒孫后輩努力讀書，誠實做人，孝敬長輩，光大家族，報效祖國。這一切同樣屬于中華民族的傳統(tǒng)美德，在客家人身上充分體現(xiàn)出來。(謝如劍)