漢代以后王公大臣（即官在“執(zhí)政”以上人）之妻稱(chēng)夫人，誥命夫人唐、宋、明、清各朝還對(duì)高官的母親或妻子加封，稱(chēng)誥命夫人，從高官的品級(jí)。一品誥命夫人是她的丈夫是一品高官，她是皇封的一品誥命夫人。

有品級(jí)之分的，一品誥命夫人之類(lèi)，在重大節(jié)慶日子到后宮，參加由皇后主持的宴會(huì)。    

誥作為王命文書(shū)開(kāi)始于西周。如《尚書(shū)·周書(shū)》載有《大誥》、《湯誥》、《康王之誥》等篇，是周王用以告誡臣工的文書(shū)。秦廢不用。漢代偶一用之，不為常式。唐代大除授、大賞罰用制誥。據(jù)史書(shū)記載，從宋代開(kāi)始，凡文武官員的遷改職秩、追贈(zèng)大臣、貶乏有罪、封贈(zèng)其祖父妻室，都用誥命。元代封贈(zèng)文書(shū)有宣命和敕牒之分，一至五品官用宣命，六至九品官用敕牒。明沿宋制，封贈(zèng)一品至五品官員授以誥命。

清沿明制，有制度規(guī)定：封贈(zèng)官員首先由吏部和兵部提準(zhǔn)被封贈(zèng)人的職務(wù)及姓名，而后從三品,祖母,母,妻,各封贈(zèng)淑人.正從四品,母,妻,各封贈(zèng)恭人.正從五品,母,妻,各封贈(zèng)宜人.正

誥命敕命文書(shū)不同于一般文書(shū)，它是寫(xiě)在當(dāng)時(shí)非常貴重的絲織物上面的。明代的誥命敕命是由工部所屬的神帛制敕局，后稱(chēng)南京織染局織造（清代的誥命敕命由江寧織造制成）。誥命敕命為卷軸形式，分為蒼、青、黃、赤、黑五種顏色；按照官品等級(jí)的高低，它的圖案和軸頭也有嚴(yán)格區(qū)別。明代規(guī)定，親王郡王用冊(cè)，親王生母封夫人給誥命，圖案為云鳳錦。鎮(zhèn)國(guó)將軍及夫人用玉軸，輔國(guó)將軍及夫人犀牛角軸，奉國(guó)將軍及淑人抹金軸……。文官一品云鶴錦，夫人鸞錦，俱用玉軸；二品獅子，夫人，俱用犀牛角軸；三品四品瑞荷，淑人、恭人芙蓉，俱用抹金軸；五品瑞草，宜人四季花，俱用角軸；六品、七品、安人俱用葵花烏木軸，八品、九品同樣用葵花烏木軸。武官一品至七品俱鎧甲葵花引首，抹金軸。誥命的織文，文官用玉箸篆，武職用柳葉篆。誥命織文為“奉天誥命”，敕命織文為“奉天敕命”，都有升降龍盤(pán)繞。

清代誥命敕命由翰林院撰擬，經(jīng)內(nèi)閣 大學(xué)士奏定之后，按品級(jí)填給。其文字采用滿(mǎn)漢合壁書(shū)寫(xiě)，滿(mǎn)文行款從左至右，漢文行款從右至左，合于中幅而書(shū)年月日。年月各按奉旨、奉詔日期書(shū)寫(xiě)。鈐蓋“制誥之寶”、“敕命之寶”。凡遇襲封，世襲有數(shù)次者及世襲罔替者，每襲一次，都要增寫(xiě)在原給誥命、敕命之后，如增寫(xiě)已滿(mǎn)，則重新填寫(xiě)，送宮中內(nèi)閣用“寶”，并與原誥敕一同發(fā)給官員。