該島岸切割強烈，多港灣，珊瑚礁環(huán)繞。屬熱帶海洋性氣候，溫暖濕潤。平均氣溫：2月16℃，7月28℃。年降水量2000毫米以上。夏季多東南風(fēng)，風(fēng)力較弱；冬季多東北風(fēng)，風(fēng)力較強。7～10月為臺風(fēng)季節(jié)。島上資源貧乏，土壤瘠薄。居民主要從事農(nóng)業(yè)和服務(wù)業(yè)。農(nóng)業(yè)主要生產(chǎn)甘蔗、菠蘿、稻谷等，糧食不能自給。漁業(yè)較發(fā)達(dá)。工業(yè)以罐頭、制糖為主，還有機械、建材、石油化工等企業(yè)。

琉球人目前約有 10萬人，絕大部分生活在沖繩縣。琉球人雖然與大和人同屬繩文人種，但與大和人相比，他們的更多含南島波利尼西亞的混血。

琉球人的文化受日本本土和中國的影響較大。從宗教上看，琉球人中既有信奉佛教和神道教的 ，也有部分原始宗教的信徒。他們既有日本的盂蘭盆節(jié)，又吸收了中國的清明節(jié)。他們還喜歡在屋頂放置石獅像，在交通要道的路口放置一種叫做“石敢當(dāng)”的石獸，這些也與中國南方某些地區(qū)的習(xí)俗相似，均是由明朝時期傳入。在飲食方面，琉球人喜歡喝一種名叫“泡盛”的白酒，南琉球人喜歡吃油多的菜肴，還喜歡吃豬蹄。北琉球則喜歡吃豚骨拉面及海鮮味噌，這些習(xí)俗類似于日本九州人。