李昭德是武則天時期的宰相，他為人耿直剛強，敢作敢為。做宰相期間，他打擊酷吏，反對立武氏為太子，力保李唐皇室的皇位繼承權。

武則天重用武氏族人，武氏族人因此權傾朝野，驕橫跋扈，李昭德對此十分反感。當時，武則天以侄兒武承嗣為文昌左相，李昭德便密奏說：“武承嗣是陛下的侄兒，又受封王爵，不宜再掌握朝廷重權，以避免眾臣和百姓產(chǎn)生疑惑。況且自古帝王，即使是父子之間，也難免相互篡奪權力，何況只是姑侄，哪里能把重要權力委托給他呢？如果他大權獨攬，不受控制，陛下的皇位又怎能坐得安穩(wěn)？”武則天聽后，驚懼地說：“我未曾考慮到這些?！庇谑?，武則天授予武承嗣太子少保的虛職，罷免了他參與政事的職務。

后來，武則天打算立武承嗣為太子，但是又猶豫不決。這時，鳳閣舍人張嘉福想要投其所好，討好武則天和武承嗣，就指使洛陽人王慶之率領數(shù)百名無賴到朝廷上表，請求冊立武承嗣為太子。武則天最厭惡別人綁架她的意志，反而沒有同意，王慶之卻堅持請求，沒完沒了。武則天不由大怒，命令李昭德前去責問他們。李昭德二話不說，當場將王慶之亂杖打死，其他人見狀，全都四散而逃。李昭德乘機向武則天上奏說：“自古以來，哪里有侄兒做了天子而給姑母立廟的？陛下應當傳位給親生兒子，這才是萬代之計。何況陛下的皇位來自于高宗，如果立了武承嗣，臣恐怕高宗不能享受祭祀了?！蔽鋭t天深以為然，立武承嗣為太子的事就此作罷。

武則天以女人的身份做了皇帝，這可是前所未有的事情，為了證明自己是受命于天，武則天特別喜歡祥瑞之事。這就讓一些小人看到了機會，時常有人進獻祥瑞，極大地助長了諂媚阿諛、虛假奉承的風氣。有一個人在洛水中撿到了一塊有數(shù)點赤色的白石頭，便到宮前請求獻給皇帝，說：“這塊石頭赤心，所以拿來進獻?！背嘈木褪侵倚牡囊馑?。李昭德當即反駁說“：此石赤心，洛水中的其他石頭難道都造反了么？”周圍的人聽后大笑，獻石之人羞愧而去。

武則天在位期間，大量任用酷吏，來俊臣、侯思止等人歪曲刑法，誣陷忠良，人人懼畏。李昭德卻敢于與他們對抗，常當眾指責他們枉法濫刑。有一次，有人告發(fā)侯思止違反禁令，私下積蓄錦緞。武則天讓李昭德負責審查，李昭德就借機將侯思止亂棍打死在朝堂之上。侯思止死后，酷吏們對李昭德又怕又恨。

隨著威望越來越高，李昭德漸漸“頗怙權，為眾指目”。有人向武則天彈劾李昭德權力過大，武則天開始猜忌李昭德，將他降職。來俊臣一向忌恨李昭德，見他失去了皇帝的信任，就誣陷他有叛逆行為。武則天遂將李昭德下獄，判處死刑。

697年的一天，李昭德被押往刑場處死。值得欣慰，也十分巧合的是，與他一同被處死的還有另一個人，這個人不是別人，正是誣陷他的酷吏來俊臣。據(jù)說當天，天降大雨，百姓們莫不痛惜李昭德之死，又慶賀來俊臣之死。人們都說：“今日天雨，可謂一悲一喜?！?/p>

706年，唐中宗為李昭德平反昭雪，追贈他為御史大夫。到了唐德宗時，又加贈他為司空。