中加是友好國家，加拿大于1970年10月13日和中國建交。加拿大現(xiàn)有人口3626萬，華人已達(dá)180萬，占總?cè)丝诘?%，是加拿大最大的少數(shù)裔族群；漢語（普通話和粵語），已成為加第三大語言（其官方語言為英語和法語）。我從今天起將推出系列文章全面介紹加拿大的歷史和文化。

加拿大作為世界上第二大國家，比整個(gè)歐洲還要大，有關(guān)加拿大的地理數(shù)據(jù)非常引人注目。加拿大土地廣袤，跨越六個(gè)時(shí)區(qū)，從南至北長4,600公里，而從東至西寬5,500公里，陸地面積超過9,000,000平方公里，另外還有幾百萬平方公里的水域面積。加拿大海岸線長244,000公里，是世界上海岸線最長的國家，接壤三大海洋。加拿大內(nèi)陸地區(qū)包含無邊無際的山脈、草原和森林，還有北極凍土區(qū)。一位加拿大總理曾經(jīng)抱怨加拿大領(lǐng)土太大。盡管經(jīng)歷多年之后，有一小部分人認(rèn)同這一種說法。但是，生活在這片國土上的民眾，卻一直認(rèn)為廣袤的領(lǐng)土是加拿大最寶貴的資源。

加拿大是世界上淡水資源最豐富的國家。在加拿大境內(nèi)，超過二百萬個(gè)大小湖泊及巨大的冰川里，散布著世界淡水資源總數(shù)的7%。當(dāng)然也不要誤解這種淡水資源的豐富，因?yàn)槠渲薪种畠?chǔ)藏在北極凍層，遠(yuǎn)離經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的城市中心。近年來，加拿大南部的生活和工業(yè)用水匱乏變得日益嚴(yán)重，淡水資源污染問題也越來越多，同時(shí)，對(duì)環(huán)保而言至關(guān)重要的沼澤地也在持續(xù)減少。

廣袤的土地給加拿大帶來了豐富的自然資源，豐富的礦產(chǎn)，包括金、銀、鐵、鎳和鈾等。除了礦產(chǎn)資源之外，北方針葉林及溫帶森林給加拿大創(chuàng)造了林業(yè)產(chǎn)業(yè)。擁有大面積油砂礦的亞伯達(dá)省是世界上最大的石油儲(chǔ)備地之一，盡管目前開采環(huán)保成本較高。此外，加拿大水力發(fā)電潛力巨大且無窮盡。

盡管農(nóng)業(yè)是加拿大的主要產(chǎn)業(yè)，但只有8%的陸地面積適于耕作或放牧。谷物生產(chǎn)來自最大的農(nóng)耕區(qū)，包括亞伯達(dá)省南部、薩斯喀徹溫省和曼尼托巴省的平原區(qū)。事實(shí)上，土壤肥力最好的農(nóng)耕地位于卑詩省和安大略省南部。遺憾的是，這些土壤肥力最好區(qū)域的土地由于城市拓展而挪作它用。另外，由于過度捕撈及氣候變化影響，東西海岸豐富的漁業(yè)資源已經(jīng)遭到嚴(yán)重破壞。

一方水土養(yǎng)一方人！加拿大經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人口分布受到地理?xiàng)l件很大的制約，進(jìn)而從根本上影響加拿大的歷史。由于地理?xiàng)l件的制約，不同區(qū)域的開發(fā)、人口居留及經(jīng)濟(jì)發(fā)展均有所區(qū)別，進(jìn)而分化成在經(jīng)濟(jì)、政治和社會(huì)等方面完全不同的省或地區(qū)。在18世紀(jì)和19世紀(jì)，即以毛皮貿(mào)易為主的年代，通過控制由東至西幾條水路要塞，這才讓當(dāng)時(shí)的英國人能夠保持獨(dú)立，而沒有讓美國兼并。

氣候和地理往往是孿生姐妹。加拿大不同地區(qū)的氣候差異很大，從南部的溫帶地區(qū)轉(zhuǎn)至寒冷的北極帶。對(duì)于新移民而言，加拿大通常被描繪成“一年里十個(gè)月是冬天，剩下兩個(gè)月就是整理雪橇的日子”。的確，除西海岸之外，大部分地區(qū)都有好幾個(gè)月的寒冬期。面對(duì)寒冷漫長的冬季，加拿大民眾很少有抱怨，這也體現(xiàn)了加拿大人的幽默樂觀，而鏟雪則是全國民眾必備的一項(xiàng)技能。渥太華“不幸”被譽(yù)為是世界上最寒冷的首都城市之一。因此，世界上沒有人像加拿大人一樣，驚喜于春天的解凍或夏天炎熱的陽光。并不意外的是，加拿大民眾并沒有幻想可以改變這個(gè)國家的氣候。因?yàn)樗麄冎?，要與惡劣氣候條件作戰(zhàn)，也就等同于與我們不可變更的地理?xiàng)l件作戰(zhàn)，因此，忍受這一不足才是上策。好的忍耐能力，特別是對(duì)逆境的耐心，正是加拿大人最主要的性格。

在加拿大人心里，北極圈與其他一個(gè)普通的地方?jīng)]有兩樣。在加拿大整個(gè)人口中，72%的人居住在離美國不到150公里的范圍內(nèi)，同時(shí)80%的人口生活在城市。但即使在21世紀(jì)初，大部分加拿大人還是愛好野外生活。盡管生活在大都會(huì)，人們也能夠快速前往荒無人煙的地方去筏舟、遠(yuǎn)足、露營或釣魚。事實(shí)上，大部分加拿大人基本上沒有接近過北極所在的大片土地，除了乘飛機(jī)前往歐洲時(shí)，在機(jī)艙窗口一瞥。即便如此，正是由于北極所在區(qū)域的領(lǐng)土——作家和畫家眼中的“大片孤地”，將加拿大國度和生活其中的人民與其他國家區(qū)分開來。正如加拿大國歌歌詞中所述-“真正的北方，強(qiáng)大而自由(the true north, strong and free)”——用以提醒加拿大人，因?yàn)樗麄冏≡趽碛羞|闊北極的國家。

當(dāng)然，加拿大北極凍土區(qū)也是加拿大人所面臨的最大挑戰(zhàn)：那就是無情的全球變暖對(duì)北極脆弱環(huán)境的影響。這種影響表現(xiàn)在冰圈與永久凍土帶溶化，導(dǎo)致大量冰塊消失。數(shù)十年之后，北極圈將可能成為一個(gè)適于航行的北部海洋。在這種情況下，加拿大對(duì)大量群島與內(nèi)陸水域的所有權(quán)很可能會(huì)受到挑戰(zhàn)。（摘編網(wǎng)絡(luò)資料）